英國要給「三父母嬰兒」開綠燈啦？

科技日報記者 房琳琳

英國可能很快成為第一個明確允許「三父母嬰兒」出生的國家。

英國人類受精和胚胎管理局（HFEA）11月30日宣稱，經過20年的研究，「線粒體置換療法」已經做好進行臨床試驗的準備。這種療法將母體有缺陷的線粒體，替換成另一個女子卵子中的健康線粒體，結果將誕生一個擁有父親、母親和卵子捐獻者三方DNA信息的嬰兒。

《自然》官網1日披露，HFEA將在12月15日的一次會議上決定是否進行相關治療方法的臨床試驗。該機構發言人稱，如果允許用於臨床試驗，那麼在病人準備好的基礎上，最早將於明年3月或4月開始第一階段試驗程序。

生殖學者呼聲甚高

英國紐卡斯爾大學生殖生物學家瑪麗·赫伯特說，「如果在這件事上法律的綠燈亮起，我們希望第一個參與！」

2015年，英國政府將線粒體置換療法合法化，但負責規範此類治療技術的HFEA要求，任何試圖開展臨床試驗的機構都要進行更充分的先期研究。今年9月，美國紐約新希望生殖醫學中心的醫生張進，成功在墨西哥幫助一對約旦夫婦生下了去除「亞急性壞死性腦脊髓病」遺傳信息的男嬰，他與HFEA專家組分享了其團隊尚未發表的數據。到目前為止，男嬰很健康，體內未檢測出突變線粒體。這類消息使得該技術在英國獲得批准的願望變得尤為迫切。

紐約幹細胞基金會幹細胞科學家戴爾特·艾格里也從事線粒體置換療法的研究，他認為，在英國進行臨床應用非常重要。「對迫切需要幫助的人們來說，這種求助慾望無可厚非」，但他比較擔心人們自行尋求幫助會徒增風險。

治療「並非百分之百有效」

美國俄勒岡健康與科學大學的舒克拉特·米塔利波夫團隊剛發表在《自然》上的最新研究證明，該技術方法並非百分之百能治療線粒體疾病，對受測試方來說，「並非萬全之策」。

在線粒體置換治療中，研究人員將具有突變線粒體的卵核基因轉移到健康供體卵中，但少量的突變線粒體（通常小於細胞總數的2%）也被同時轉移，這種現象被稱為「遺留」。2013年，該團隊首次利用核移植技術生成人類胚胎幹細胞。

米塔利波夫研究小組在四個攜帶突變線粒體的婦女身上進行了手術，在15個胚胎幹細胞系中，有3個胚胎「遺留」了原始線粒體組；在其他實驗中，他們通過刺激能發育成大腦、心臟和其他細胞的幹細胞生成新的胚胎來模擬發育，在某些情況下，攜帶的突變線粒體也重新出現了。如果同樣的事情發生在胚胎髮育階段，意味著最終出生的孩子會繼續攜帶一些突變線粒體，如果達到足夠的數量，仍然可能導致罹患相關疾病。

艾格里和其他人的研究也表明，那些健康線粒體可能不是突變線粒體的對手，如果它們出現在已出生嬰兒的細胞組織中，同樣會增加致病風險。艾格里認為，應該認真考慮，「需要做哪些努力才能避免這個問題出現」。

不完美不代表不可行

科學家對是否進行臨床試驗的意見並不相同。

米塔利波夫的研究提示，線粒體之間的特定遺傳差異，可以解釋為什麼其複製速度更快，如果使用類似於單倍體配型的方案，可降低突變線粒體在此後來個「馬後炮」的幾率。

但英國伯明翰大學生物化學家瑞恩·約翰斯通認為「此路不通」，因為很難找到與受體匹配的捐助者。「與其在線粒體基因配型之間搞『軍備競賽』，不如更好地利用時間和金錢，在完全移除突變線粒體的方向上加倍努力」。

現在，HFEA的諮詢報告建議，將單倍體配型方案「作為可供捐贈者選擇的預防措施之一」，但不建議將其作為繼續治療的強制性條件。

HFEA成員之一、倫敦弗朗西斯·克里克研究所發展生物學家羅賓·羅伯特·巴傑說，這種治療技術並不完美，確實存在失敗的風險，但在某種治療方案進入臨床試驗之前，不可能確保相關技術已然完美無缺。

米塔利波夫說，他希望這種療法也可以在美國打破堅冰，儘快開展臨床測試。「我們期待在嚴格監督下進一步評估相關結果，越遲疑病人就越傾向於有病亂投醫」。（科技日報北京12月4日電）

(圖片來自網路)