弦論專家斯特羅明格與瓦法榮獲2017科學突破獎

據「蝌蚪五線譜」消息：弦論專家斯特羅明格與瓦法榮獲2017年的科學突破獎。

「科學突破獎」單項獎金高達300萬美元，遠超諾貝爾獎，堪稱科學界「第一巨獎」。

「科學突破獎」是由非盈利組織「突破獎基金會」（Breakthrough Prize Foundation）負責評選和頒發。2012年，俄羅斯億萬富翁、互聯網企業家尤里·米爾納出資創立了「基礎物理學獎基金會」，意在表彰世界範圍內、在基礎物理學領域中做出了卓越貢獻的科學家，其獎金數額為300萬美元。隨後，米爾納進而聯合了幾位深具影響力的矽谷精英，包括馬克·扎克伯格、谷歌的創始人之一塞吉·布林和中國著名企業家馬雲（沒錯，就是馬雲）等，共同增設了生命科學獎和數學獎，獲獎者也將各自獲得高達300萬美元的獎金。據悉，這是目前全世界在科學領域裡的最高額獎金，超出諾貝爾獎的獎金兩倍有餘，是名副其實的「第一巨獎」。去年，中國物理學家、中國科學院高能物理所所長王貽芳院士獲得此獎。

本次獲獎的斯特羅明格(Andrew Strominger)教授是國際著名物理學家，現任哈佛大學教授，美國科學與藝術院院士。斯特羅明格主要研究量子引力、弦理論和量子場論。

斯特羅明格

據「蝌蚪五線譜」 了解，斯特羅明格曾經在香港當過記者，後來才成為理論物理學家。2006年左右，斯特羅明格曾經帶領學生從美國哈佛大學來到中國杭州的浙江大學，在劉克峰教授擔任主任的浙江大學國際數學中心講授弦論。那次活動為中國培養了一批年輕的弦論人才。

在理論物理的語境中，弦論與量子引力是同一個意思，都是把本世紀初發現的量子力學與廣義相對論結合起來的理論。因為弦論能導出自旋為2的引力子的量子理論，因此被認為是一個量子引力理論。

在弦理論的研究中，斯特羅明格和他的合作者利用微觀黑洞的變輕和凝聚成功地描述了時空拓撲變化的相變過程。此外，斯特羅明格和他的哈佛同事瓦法(C. Vafa)還成功地利用弦理論和統計力學，通過計算黑洞的微觀量子態，導出了黑洞的貝肯斯坦-霍金(Bekerstein-Hawking)熵公式，這一結果提示弦理論也許能最終解決霍金提出的黑洞信息丟失疑難。

可喜的是，瓦法也獲得了本次科學突破獎。

2016年8月，弦論2016年會在清華大學舉行，斯特羅明格與瓦法參加了本次年會，並且接受了包括蝌蚪五線譜在內的一些科學媒體的專訪。

弦論被認為是世界上最難的學科之一，有興趣的讀者可以參考泡爾欽斯基的《弦論》教材，還可以看格林、施瓦茲與威騰的《超弦》一書。

斯特羅明格與瓦法獲得科學突破獎說明國際上有遠見的科學家與商人都認定弦論是一個很有希望的未來學科。

（本文作者感謝哈佛大學鮮於中之博士的採訪協助）