南極被神秘夜光雲籠罩，專家：與隕石有關，不是好事

今年11月中旬開始，南極大陸上空就被一種神秘的令人震驚的夜光雲籠罩。這種雲11月17日最先由美國NASA部署在太空中的衛星「大氣中間層冰晶天文學探測器」（AIM）發現，到11月28日已大面積覆蓋在南極大陸上空，成為一盞巨大的不可思議的「地球物理學燈泡」，在夜晚的天空閃閃發亮，神秘而美麗。

夜光雲從地面觀看，外觀像薄薄的捲雲，呈銀白色或藍色，只有當陽光從地平線下射入，而大氣層的低層已經在地影中的時候才看得見，所以只出現在傍晚太陽與地平線夾角在6-15度之間的時候。夜光雲通常只出現在夏季的南極和北極，南極是11月至2月，北極是5月至8月，是個還未曾被完全了解的氣象現象，美國於2007年專門發射了AIM衛星進行觀測，近年來對它的形成機制有了初步的了解，發現可能和隕石碎屑等宇宙塵埃有關。

夜光雲是地球上位置最高的雲，出現在約80公里高的中間層頂部。在這個區域有個非常奇怪的現象，夏季陽光直射的時候反而溫度最低，在零下100度左右，不管是南極還是北極均是如此。如此一來，高空中的微小隕石碎屑就成為雲核，和水汽結合在一起形成微小的冰晶體，陽光照射在這些成團的雲層上，便發出一種神秘美麗的藍白色。

夜光雲之所以神秘，是因為它在最近一百多年才出現，最早的記錄是在1885年，當時必須在兩極地區才能有幸觀賞，而現在，即使在緯度比較低的地區也能看到。科學家們認為雖然夜光雲很美麗，但並不是什麼好事，而很可能是全球氣候變暖的一種表現。日本北海道大學低溫研特聘教授藤吉康志2015年在北海道第一次觀測到夜光雲時，深感吃驚，認為是大氣污染和氣候變暖使夜光雲出現的區域擴大了。AIM首席科學家詹姆斯·拉塞爾表示，當甲烷進入中間層的時候，會經歷複雜的化學反應最終成為水汽，這些額外的水汽也會成為夜光雲所必須的冰晶的物質來源。