美國曾出現過皇帝，人人對他尊敬，他過世整箇舊金山都亂了

我們都知道，美國曾經隸屬於英國，是英國的殖民地，即使是後來獨立了，也從一開始就是共和國。共和國意味著什麼，意味著國家和政權都是人民的，是公共的，所以，皇帝這一職位是不可能在共和國內出現的。但是，在美國這樣一個共和國卻曾經出現過一任皇帝，並且在位二十多年。

這位美國的第一位也是唯一一位皇帝名叫約書亞·諾頓。他在英國出生，後來到美國闖蕩，他一開始是經商的，運氣還不錯，賺了不少錢。但是好景不長，他的一次投資失利導致他一夜之間窮困潦倒。身無分文的他只得流落街頭。

後來，他在外遊盪的時候聽人說，在美國這個民主自由的國度里，只要你不觸犯法律，一切都可以做。諾頓聽得到這話靈感突現。他回家之後搞到一本美國的法律書，日日夜夜的研究法律，將近一周，他走出了自己的小破屋，去了報社。他對報館的負責人說，由於美國的法律沒有任何一條規定說一個人不可以當皇帝，因此要求報社刊登即位詔書。他趾高氣昂的命令報社負責人在報紙上刊登自己的詔書，正式宣稱自己成為美國皇帝。而負責人竟然還真的刊登了這份詔書。

在我們看來，這條新聞就像是一則笑話，但是美國人民卻對這位「皇帝」表現出了最大限度的尊重。諾頓就把自己的小破公寓變成了「皇宮」。他每天都會去巡視自己的「子民」，而他要求報社刊登的那些「詔書」報社也都會一字不落的登上去。他在街上巡視，人們會對他鞠躬示意，飯店會允許他免費就餐，劇院在有新劇上映的時候還會為他預留前排位置。還有更稀奇的，他沒錢的時候他還自己印鈔。重點是，他的這些鈔票竟然還被當地的商店承認了。有一次一個新來的警察說諾頓是精神病，把他抓起來了，於是乎，市民憤怒了，怎麼可以抓我們的皇帝陛下呢？最後還是局長親自下令放了諾頓並且寫信致歉。

諾頓在位二十一年，在一次演講的途中突然暈倒，雖然人們立刻把他送往醫院，但是他仍是過世了。隔天，舊金山的各大報社的新聞幾乎都是「皇帝駕崩」，每個人都為他悲痛。諾頓生前窮困潦倒也沒有親人，不過舊金山的市民合資為他訂了一款豪華的棺材，為他舉辦了一場盛大的葬禮。

諾頓的故事讀起來總是能讓人心頭一熱，舊金山的所有市民用二十多年的時間為他構築了一場皇帝夢。