投桃報李：張作霖不嫌棄此人落魄收歸帳下，此人送給他吉林省

張宗昌落魄時，想要投到時任總統曹錕的門下，沒想到吳佩孚從中作梗，曹錕收了張宗昌20萬銀元打造的八隻金壽桃，卻沒能給張宗昌一槍一馬。張宗昌氣憤之極，帶著一腔怨氣離開了北京城，一路北上，投到了在東北大紅大紫的張作霖門下。

自己已經是身無分文了，但總不能空著手去，此人雖魯莽，但卻也有些小機靈，他對東北局勢也了解一些，知道張作霖想要收服吉林、黑龍江二省，於是便擔了一筐土來見張作霖，沒想到張作霖一眼識破天機，大讚張宗昌有眼力、有能耐，便委任了他一個旅長的職位。

說實話，張宗昌覺得自己都得能當將軍，對於旅長並不以為意，好在旁人勸說他：「你在曹錕處20萬銀元買來了什麼，你在張作霖處一筐土買來個旅長，先湊活干吧，只要沉得住氣，不愁日後沒個出頭的時候。」張宗昌想想也是，離了東北，他也沒地方可去了，便安頓了下來。

張宗昌到了張作霖門下，可以說是時來運轉，很快機會就出現了。原來張作霖一直想將吉林、黑龍江二省收歸己有，但吉林將軍孟恩遠、黑龍江將軍畢桂芳並不買自己的賬，貌合神離。張作霖在吞掉二十八師師長以後（在與自己的結拜兄弟馮德麟的競爭中勝出），便騰出手來收拾這兩人了，先是免了吉林將軍孟恩遠的職務，但沒想到吉林的軍隊不買張作霖的賬，不肯歸附。

不但如此，吉林軍的主力掌握在孟恩遠的侄子高士斌的手裡，他一見自己的叔叔被人欺負了、免了職，便與胡匪盧永貴聯手進攻張作霖，張作霖並不把高士斌放在眼裡，他便派自己剛收來的張宗昌前去應戰，一是想試試張宗昌的能耐，二是給自己留條退路，打勝了打敗了自己都有個迴旋的餘地。

但臨出發前，張作霖卻認真起來，臨時撥給了張宗昌200支鉛彈槍，增強火力，另外還叮囑他：「這一仗打輸了，奉軍可就沒了立足之地」。

張宗昌也沒搞清楚是奉軍沒了立足之地還是自己沒了立足之地，但他知道自己到了東北寸功未立，急於證明自己，於是拍著胸脯子說道：「大帥請放行，俺張宗昌一定不辜負大帥期望。」

張宗昌這一仗打得很好。他並不是上去就是兩軍對攻，到了前線，換上便裝背了兩個筐便去了與自己對壘的部隊。原來他早聽說與自己交戰的是山東來的土匪武裝，土匪？老子當年也是土匪，沒準還是親戚呢。

沒錯，對方確實是他的「親戚」，對方團長程玉山，馬匪改編的官軍，跟張宗昌一見如故，而且他早聽說山東有個張宗昌，都當了師長。張宗昌也不客氣，單刀直入：「咱山東人不打山東人，俺今天來，就看看是你投降我還是我投降你，你們的盧永貴不是個正派人，還有那個高士斌，絕對敵不過張大帥，東三省還得是張大帥的天下，兄弟要覺我說的有道理，就跟哥哥我走，要覺得不妥，哥哥我跟你走。」

程玉山是土匪轉官兵，但總覺得沒著沒落的，沒有個有實力的靠山，如今見張宗昌主動招降，心裡早已是反心涌動，他告訴張宗昌：「大哥說的對，咱山東人不打山東人，大哥你回去只管來攻，我也打他盧永貴。」

仗打起來，盧永貴腹背受敵，一見招架不住，早跑得沒了人影，高士斌更頂不住張作霖的進攻，吉林叛軍一夜之間便散了板，遁於無形了。

歷史總是如此的弔詭，張宗昌20萬真金白銀換不來的東西，一筐土卻能夠得到，這也是張作霖不拘一格降人才，識人才於草莽之中的一個典型。做大做強，識人用人確實也是一門學問。