土衛八表面有一部分發暗地球的活火山活動會有生命

土衛八的發現對人類來說無疑是一件好事，人類在欣喜之餘不禁有 了這樣的疑問：它在不同的位置為什麼會有懸殊的亮度變化？

觀測表明，土衛八表面較亮的部分覆蓋著大面積的冰層，較暗的一 面則是由類似隕石中的碳化物所覆蓋。科學家認為暗的部分像是地球上 的焦油沙粒，是一種泥土、石英顆粒、碳氫化合物和微量無機物的混合 物。曾有人認為土衛八表面暗的一面可能是由火山活動造成的。科學家 泰貝克經過研究，否定了這種說法。他認為，如果是火山爆發衝出的物 質填滿盆地，而使土衛八的這一部分變暗，那麼，這一面應該在面向土 星的一面，而不是在前面。

也曾有人假設土衛八表面暗的一面是它吸收土衛九拋出的物質 而形成的。對此，泰貝克提出了三點懷疑：從顏色上看，土衛九是灰 黑色，土衛八的暗物質微紅，說明土衛八吸收土衛九物質的可能性不 大：從距離上看，土衛九繞土星軌道比土衛八遠3倍，說明二者接觸的 可能性不大；從運行軌道看，土衛九是顆逆行衛星，與土衛八繞土星運 行的軌道正好相反。這都說明，土衛八暗的一面的形成，與土衛九關係 不大。

泰貝克提出了自己的看法：大約在過去1億年的某個時刻，一顆彗星 撞擊了土衛八的表面，導致易揮發的水消散了，但在以後的100方年裡， 較暗的物質又重新聚集在前半球上。一次正好擊中垂直點的碰撞既不能 使衛星粉碎，又沒破壞土星的潮閘，造成衛星極軸回擺，周期5年，這可 能有助於在經度方向上散開下落的物質。

對土衛八表面陰暗面的形成，還有其他見解。有人認為，土衛八表 面暗的部分可能被一層逐漸侵蝕的水覆蓋著。可研究發現，水的腐蝕不 能說明暗帶在經度方向比緯度方向延伸更遠，這是個令人費解的現象。 也有人認為，土衛八表面暗的部分可能是太陽的紫外光把甲烷轉換成更 複雜、更暗的碳氫化合物。事實證明，這種說法也不能成立。

土衛八表面為什麼明暗不一，其真實面目，還有待於做進一步的科 學研究，人類期待著這一天的來臨。

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