清末湘軍戰鬥力到底有多強，又為何沒落得如此快？

每每與人談起清末的湘軍，總有人說湘軍「內戰內行，外戰外行」。歷史的事實到底是怎樣的呢？在說出我的觀點之前，我先介紹一位普通歷史愛好者很可能聽都沒有聽說過的湘軍將領。

他叫方友升，是湖南長沙人。早年加入湘軍。後隨左宗棠入陝甘，辦理軍需。作為劉錦棠麾下的重要將領，參與收復新疆，清廷賞給他頭品頂戴。

1884年3月，清軍兵敗北寧，滇桂邊境局勢危急。4月，清廷命當時的湖南巡撫潘鼎新帶兵前往廣西，取代北寧戰敗的諸將，抗擊法國侵略者。方友升也奉上諭，統率所部兩千人，跟隨潘鼎新前往廣西。

不久之後，方友升和另一位湘軍將領王德榜等人一起，率部取得了觀音橋之戰的勝利，擊斃擊傷法軍一百多人。遭受重創的法軍狼狽南逃。

（圖）湘軍是晚清時對湖南地方軍隊的稱呼，或稱湘勇。太平天國運動興起後，清朝正規軍無法抵禦，不得不利用地方武裝，湘軍就是在這時發展起來的。除了鎮壓太平天國時期的曾國藩創建的湘軍，還包括該部一直延續到抗日戰爭時期的湖南軍隊。直到何鍵下台，蔣介石才把湘軍改造為半中央軍。到1949年，半中央化的湘軍全部被解放軍消滅，湘軍的歷史至此終結。

在後來的鎮南關一戰中，方友升雖然不像馮子材、蘇元春、王德榜等人那樣是決定勝負的關鍵人物，但也率部駐守在後路，頗有功勞。之後的諒山大捷，方友升也有參與。

中日甲午戰爭中，方友升所部雖然沒有直接和日軍交手，但也駐守在山海關外，守衛後路。戰後，方友升就任廣東南韶連鎮總兵。

八國聯軍侵華後，當時的湖南布政使錫良奉上諭統率湖南勁字五營、湖北武功五營（掛名湖北的軍隊，其實是湘軍）北上勤王。湖北勁字五營的統帥，就是方友升。1901年4月，方友升率部駐守在娘子關。當時，清廷一味求和，多次命令山西巡撫岑春煊警告方友升等前線將領，不準回擊列強的進攻。23日凌晨，德軍及教民兩千多人猛攻娘子關，方友升率部稍作抵抗後，即根據岑春煊的指示，撤離娘子關。方友升傳奇的外戰生涯，至此才畫上一個並不完美的句號。

我們可以拿出一張中國地圖，按照新疆喀什、廣西友誼關、河北山海關、廣東韶關、山西娘子關的順序，連幾條線，然後想像一下清朝末年的那種交通情況，這樣一來，我們不難想像方友升萬里奔赴、保家衛國的辛勞。這還只是說奔波，還沒有說其他的困難。苦勞不消說了，那是肯定有的。那麼功勞有沒有呢？誠如我上面所說，方友升所部在收復新疆、中法戰爭中的功勞，還是比較大的。

我一直在想，這樣一個每當外敵入侵就勇敢走上前線，並且確確實實打過勝仗的人，是我們這些從來沒有拿過槍的書生可以隨便詆毀的嗎？我覺得我沒有這個資格。讀者諸君，捫心自問，你們有這個資格嗎？

（圖）湘軍在平定太平天國、西北回亂以後，屢次參加了抵抗外侮的戰爭，包括左宗棠收復新疆，鎮南關、台灣抗法，甲午牛庄血戰等。

說完了方友升，我要鄭重地說出我的觀點，那就是：清末湘軍外戰勝多敗少，即便是敗，那也是站著敗，而不是跪著敗的！戰鬥的結局雖有不同，但湘軍精忠報國的精神以及永不服輸的血性，始終沒有改變！

1、

首先說收復新疆一戰。

雖然人數只佔進軍新疆的清軍總人數的三分之一，但湘軍是這一戰的絕對主力。收復古牧地、烏魯木齊等地的戰鬥，是劉錦棠麾下湘軍和金順所部清軍一起打的，但湘軍是佔主要地位的。後金順前往攻打瑪納斯南城，久攻不下，最終還是湘軍趕到，解決了問題。

進軍南疆的關鍵一仗達坂爭奪戰是湘軍打的，達坂、吐魯番兩城是湘軍收復的。張曜等部雖然攻下了托克遜，但並未遭遇強敵，不算關鍵戰鬥。南疆作戰，湘軍是先鋒，張曜等部為後繼，幾乎所有的仗都是湘軍打的。後來反擊阿古柏餘孽的戰鬥，也基本上是湘軍打的。

總而言之，收復新疆一戰，百分之七十以上的功勞要記在湘軍賬上。當然，這一點是普通歷史愛好者所熟知的。

2、

然後說說中法戰爭。

中法戰爭的主力是湘淮軍，其中百分之四十的戰功要記在湘軍賬上，另有百分之四十的戰功是淮軍的，包括馮子材所部在內的其他軍隊分享剩餘的百分之二十的功勞。

在中法戰爭中，湘軍勝多敗少。第一次基隆保衛戰，湘軍名將曹志忠指揮得當，取得完勝。第二次基隆保衛戰，由於劉銘傳放棄基隆保滬尾，最終清軍撤離基隆，算不上失敗。滬尾保衛戰，湘軍名將孫開華指揮得當，重創法寇，使法軍不敢再窺伺滬尾，功勞甚大。月眉山阻擊戰，包括湘軍在內的清軍沒能守住陣地，算是失敗，但法軍不敢繼續進擊，所以月眉山失守對大局未產生巨大影響。鎮南關、諒山大捷，湘軍蘇元春、王德榜兩部是參戰主力，戰功並不遜色婦孺皆知的馮子材多少。鎮海一戰，湘軍名將歐陽利見沉著指揮，使孤拔不敢進擊，取得勝利。

總而言之，湘軍在中法戰爭中，勝多敗少，為中法戰爭的勝利做出了巨大的貢獻。這些歷史事實，一般的歷史愛好者知道的甚少。

（圖）中法戰爭（法文：Guerre franco-chinoise）又作清法戰爭，是1883年12月至1885年4月（光緒九年十一月至十一年二月），由於法國侵略越南並進而侵略中國而引起的一次戰爭。第一階段戰場在越南北部；第二階段擴大到中國東南沿海。

3、

然後再說說中日甲午戰爭。

著名近代史專家張鳴教授認為，甲午戰爭中的湘軍之所以戰鬥力差，是因為「現代化水平還不如淮軍」，「裝備更為落後」。果真是這樣的嗎？

事實上，湘軍兵敗牛庄的直接原因是清廷中了日寇「佯攻遼陽，實取牛庄」之計。在第三、四、五次海城反擊戰的時候，清軍在海城外圍集結了六萬多人，數量遠遠超過日軍。然而清廷中計之後，海城外圍的清軍只剩下了一萬多，人數遠遠少於日軍。這一萬多軍隊中，只有魏光燾的三千多人、李光久的兩千多人參加了牛庄之戰。其餘的軍隊由於晏安瀾的阻撓，並未開往牛庄。

這樣一來，魏光燾、李光久以六千餘人對陣日軍兩個師團兩萬多人，失敗是必然的。然而就是在這種絕望的情形下，湘軍的表現依舊不錯。連日本人都不得不承認：「其能久與日軍交鋒者為武威軍（魏光燾麾下湘軍名武威軍），奮力決戰，力戰一晝夜，實清軍中所罕睹也。」

連日本人都佩服，我們又何必抹黑他們呢？牛庄一戰，擊斃日寇七十餘，這一戰果在整個中日甲午戰爭中都是極少見的，是很不錯的。可見，魏光燾、李光久以及六千餘湘軍是努力了，是拚命的。失敗主要怪清廷中樞沒能識破日軍詭計！

當然，湘軍兵敗更深層的原因在於清廷的腐敗以及制度的落後等，張鳴教授所說的武器裝備不如日軍也是一個原因。但武器裝備的落後絕不是唯一的原因，也不是主要的原因。一支丟掉血性的軍隊，武器裝備再好，也不能戰勝強敵！

和牛庄之戰一樣，湘軍抗日保台，也是知其不可為而為之。當時，慈禧太后生怕得罪日本，嚴禁大陸接濟台灣。張之洞、劉坤一等人想支援，也被慈禧的諭旨所禁止。大陸的接濟沒有，而日軍的數量卻是如此之多，失敗是必然的。

然而，就是在這種絕望的情形下，七千湖湘子弟依舊奮起抗擊，他們當中的許多人，最終都長眠在寶島台灣，其中包括新楚軍的優秀將領湖南湘潭人楊載雲、湖南平江人胡輪。台灣親民黨主席宋楚瑜先生就曾公開表示：「我作為湖南人，可以很自豪地講，湖南人是用生命防衛過台灣。」「湖南人愛台灣不是用嘴巴講，在歷史上用血來表達對台灣維護的感情。」

最後說說湘軍在八國聯軍侵華戰爭中的作為。

湘軍將領劉光才率領的忠毅五營、勁字五營取得東天門阻擊戰的勝利，使法、德列強不敢深入山西，進逼慈禧太后及光緒帝所在的西安，功勞甚大。

最後，方友升率領的武功五營、劉光才率領的忠毅五營、勁字五營，分別放棄娘子關、固關西撤。這雖然是比較可恥的事，但其主要責任在慈禧太后、李鴻章、慶親王。這些人一味求和，多次命令山西巡撫岑春煊警告劉光才、方友升，面對列強的進逼不準還擊。劉光才、方友升不能違命，所以才丟棄要地西撤。這件事怪不得他們。即便是在這種情況下，劉光才麾下將領彭定雲率部稍微反抗一下，就擊斃了德軍及教民百餘人，算是出了一口惡氣。

綜上所述，清軍湘軍並非外戰外行，而是外戰內行。

楊度在《湖南少年歌》中所說的「中國如今是希臘，湖南當作斯巴達；中國將為德意志，湖南當作普魯士」，「若道中華國果亡，除非湖南人盡死」，並非吹噓，而是晚清歷史的事實。

摘自《血戰天下：湘軍征戰史》廖正華（著），現代出版社合作授權稿。