正說昭烈帝七：沒有機會就大膽創造，坐等只會滅亡

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獻帝興平元年（194年），中原地區已經變成了兩個軍事、政治同盟之間較量的主要戰場。一方以袁紹、劉表、曹操為首，另一方則是袁術、公孫瓚、陶謙。雙方分別在冀州、青州、兗州、徐州地區展開一場大混戰。作為公孫瓚的部屬，劉備奉命與青州刺史田楷一起增援徐州牧陶謙。

經過在平原的三年時間，劉備手中已經具有了一支小規模的軍隊，初步形成了獨立的軍事力量。而是這支軍隊的實力還是非常弱小的，根本不足以抵禦曹操，因此，劉備來到徐州後不久，陶謙又給劉備四千原本屬於陶謙的嫡系------丹陽兵。而在得到陶謙的大力支援之後，劉備做出了一個大膽的決定：借故離開田楷而留在了徐州。脫離了田楷，也就等於是脫離了公孫瓚，投靠到陶謙的門下。劉備就已經在為謀求更大的發展而尋找更好的機會，他已經決定為了自己的命運而放手一搏了！

同年夏天，曹操主力盡出兵發徐州，劉備奉命與陶謙手下的部將曹豹一起鎮守郯東抵禦曹操，結果一戰下來被打的大敗而回這是劉備與曹操之間的第一次較量，儘管劉備的軍事實力得到了一定程度的提高，但仍然不是曹操的對手，其結果以曹操的壓倒性勝利而結束。幸虧此時曹操的後院兗州突然發生了張邈、陳宮為首的叛亂，曹操不得已撤軍，這才使得已經岌岌可危的徐州局勢得到了緩解。

戰後，陶謙表奏劉備為豫州刺史，自此，劉備終於變成了漢末十三刺史部之一——豫州的最高行政長官（這個職務相當於現在的省長一職），通俗的說劉備已經從縣市級的官員變成了省部級，成為了漢末時期一員的封疆大吏。劉備的這一搏終於得到了巨大的收穫！

劉備就任豫州刺史後，立即任命當時已經名噪一時的大名士陳群擔任豫州別駕一職，同時舉薦前司徒袁滂之子、名士袁渙為茂才，協助自己加強對豫州的管制，同時與豫州及徐州兩地的士族和地方豪強的代表人物進行聯絡，劉備的目的只有一個：儘早與日薄西山的公孫瓚集團劃清界限，擺脫與袁紹、曹操集團為敵的不利局面，為自己的發展創造良好的外部條件。事實證明，劉備的努力終於得到了巨大的回報。