他參軍5年才21歲成正軍級，從營升師曾只用4個月

1933年2月，時任機槍連連長的洪學智調任1營政委，不到一個月，升任29團政治處主任。再過一個月，團長陳友壽調任217團團長。這時73師已經決定要洪學智到師部當黨委書記。他對師長王樹聲說：「我一個人到217團開展工作困難，洪學智一直在部隊基層，要他跟我一路去吧。」

結果，獲得了同意。

洪學智來到了217團擔任團政治處主任後，王樹聲還是讓他當了師黨委委員。

在轉戰途中，國民黨軍設在三江壩的陣地擋住了紅軍的去路，洪學智策劃，由第2營擔任主攻，趁漆黑之夜，在山民帶領下攀崖拉藤，悄悄地摸上山樑，一舉殲滅了守敵，紅軍主力隨即一舉突破了敵軍的防線。2營因此獲得紅四方面軍總部授予「夜摸奇勝」獎旗。

6月，214團擴編為92師，洪學智又成為了師政治部主任。

紅軍到達四川旺蒼壩後，洪學智率部在旺蒼壩一帶發動群眾打土豪分田地、參軍參戰。這一帶大山林立，地勢險要，信息閉塞，加之國民黨政府的反動宣傳，許多群眾不敢與紅軍接觸。他們尤其怕紅軍走後當地的「武老爺」報復。

「武老爺」叫吳永昌，任國民黨團練隊長、政府鄉長。他三兄弟，在前清時，一個是武舉人，一個是秀才，三人都會武功，是附近有名的望族。他們手下有40多名打手，快槍四五十支，當地百姓畏之如虎。

紅軍來了後，吳永昌帶領家人逃進了脖子洞，揚言要與紅軍決戰到底。此洞很險要，上面是懸崖，下面是深澗，山洞裡有水。他們在山洞的一邊修了一條小路出來，是人工鑿的。92師警衛排到洞口周圍宣傳紅軍的政策，結果他們一發土炮彈打過來，打死了警衛排長。

這件事報告到了師部，師長陳友壽讓警衛排和宣傳隊先去調查，發現這個山洞地形特別奇特，易守難攻。於是，派來一個營，由副師長指揮攻打。不料副師長也被吳永昌的土炮擊傷，不能指揮了。

紅軍兩次攻擊都沒奏效。洪學智主動請戰：「讓我來指揮。」

他來到洞邊覺得要不了那麼多人，有八九十個人就夠了，就撤下兩個連。

他研究了那裡的地形後，認為不能硬攻，得想想辦法。洞口離山頂有幾十米高。他先派人佔領了山頂，居高臨下，用繩子把人捆好，從上面放下去，但還是打不著洞里的人。接著，又弄些辣椒、石灰、洋油，找東西包起來，把手榴彈也包進去，從正面的山崖上慢慢地放下去，離那洞口二三尺高，洞里人也拿不著。然後，再點著一個火球，放下去把包點著，把包再往下放一點，剛好對著洞口，包里有油燒得很快，最後把手榴彈燒炸了。「轟隆」一聲，飛石亂竄。接著，他們再用火燒，那洞像一個吸筒似的把煙霧吸進去，洞里濃煙瀰漫。洪學智趁機派人下去，控制了洞口，迅速把弔橋安上，部隊就衝進了洞里。

洞里的人看沒辦法，只好投降。家屬孩子出來後，其他年輕的還想再抵抗。洪學智看出了他們的陰謀，說：「要投降你們就得把槍都交出來，還要檢查是真的還是假的。」

對方一看混不過去，只好把槍都交出來，人也一個個從洞里出來。

可是，紅軍清查人數，「武老爺」三兄弟一個也沒有。原來在紅軍打開洞門時，吳永昌想逃，從崖上100多米高的地方，用布捆著身子往下滑，結果石頭把布磨斷，摔到山谷中摔死了。10多天後，有人才在溝里才發現他的屍體。

他的另一個兄弟是秀才，吃了鴉片煙，昏死過去，等洪學智等人發現後，趕快搶救，也沒有搶救過來。

隨後，洪學智一細查，找出了他一個兄弟。結果，這家弟兄3個，武功最強的武舉人給紅軍抓住了。

洪學智打開吳永昌這個易守難攻的山洞，在當地造成很大的影響，周圍其他他地主圍子，都不敢頑抗了。群眾都從山野回到村裡，洪學智發動群眾打土豪，分田地、參軍參戰，不少人參加了紅軍。

但是，當地不論窮人、富人抽鴉片的很多。擴軍後，洪學智發動他們戒煙，給抽鴉片的新兵吃好，每天都給肉吃，也不讓他們出去，每天還給他們講很多革命道理。可是，有的人還是難以戒掉煙癮。有一個人給洪學智一個戒煙的辦法，叫每星期給他們一點點煙灰，讓他們喝下去，只能吃三次，三次以後再也不能吃。洪學智用這個辦法，還真的管用，30天到40天左右就讓他們戒掉了鴉片。吸鴉片的新兵過去身體不好，把煙戒掉後，身體明顯壯實了。

洪學智因擴軍成績顯著受到軍的獎勵，發動群眾和組織群眾的工作也受到軍政治部表揚。1934年10月，在紅四方面軍政治工作會議上，洪學智作了政治工作經驗介紹。會後不久，他調任紅4軍政治部主任，軍長王宏坤（後為許世友），政委王建安。洪學智參軍五年多一點，就成為了軍級幹部，時年才21歲。（陳冠任原創，禁止轉載複製和改編）