進展：塑料3D列印肺模型也能用於藥物吸入測試了

來自捷克共和國布爾諾科技大學的科學家們使用3D列印來開發人類肺功能模型。研究人員說，3D列印的肺可用於模擬吸入藥物對呼吸道疾病的影響。

3D列印的醫療用途是多種多樣的。增材技術已被用於創建手術工具，植入物，甚至3D列印的合成人體器官（使用特殊的3D生物列印設備）。這些3D生物列印的器官為製藥工業提供了很大的希望，因為它們可以用於測試某些藥物對人體的影響，而不必訴諸危險的人體測試。雖然一個3D列印的合成肝臟對於吸入藥物試驗是非常有用的，但是非常昂貴。生物列印是一種尖端的技術，其設備和服務的價格反映了這一點。

幸運的是，對於製藥研究領域，廉價塑料材料的3D列印有時可以像由真正的人類幹細胞組成的人體器官的3D生物列印一樣有益。這是因為一些測試更側重跟蹤藥物在整個人體中的物理分散，而不是監測其特定的生理效應。例如，來自布爾諾科技大學的一個研究小組已經使用3D列印來創建人類肺的功能性3D列印模型。要把它移植到人體？當然不是，但塑料模型可以準確地演示吸入藥物如何在呼吸系統周圍移動，顯示研究人員開發的藥物如何到達正確的區域。

事實上，布爾諾團隊對3D列印肺非常有信心，認為醫學模型可以成為歐洲相關測試的標準，並且已經申請了三項與之相關的專利。使用3D列印的器官模型，來自世界各地的研究人員可以檢測某些方面呼吸疾病治療效果。他們不能確定藥物是否會導致患者頭痛，但他們能夠判斷藥物是否能夠成功地滲透到身體的正確區域。研究團隊負責人Miroslav Jicha說：「這種模式將顯示吸入藥物是否會沉澱在我們需要它到達的區域。」

由Jicha和他的團隊開發的3D列印肺模型，除了開發吸入藥物，也可以用於其他用途。由於它的功能與人類呼吸系統相同，所以該模型也可用於模擬呼吸病症，例如哮喘，目前尚無法治癒的肺部氣道的炎性疾病。通過在3D列印的肺上複製哮喘的物理觸發，研究人員可以更精確地設計治療方法，甚至可以調整模型以複製個體患者的呼吸系統，以創建定製的治療計劃。3D列印的醫療設備還可以用於為醫學系學生演示呼吸系統。

3D列印肺模型具有如此多的潛在用途，正為醫學研究界注入「新鮮空氣」。