他是唯一直接指揮過3位大將26位上將的開國將軍！

陳賡大將曾說：「我雖然是個大將軍銜，但當年卻是當元帥般神氣，統帥過兩位上將和一位大將。」他指的是１931年做紅四方面軍十二師師長期間，手下兩個團長許世友與徐海東，後來分別授銜上將和大將；另外還有一位小班長陳錫聯，後來授銜上將。

陳賡是個極詼諧的傳奇人物，這個說法自然是玩笑。他所說的當年，還無所謂大將上將，他統領的那幾個人，還只是初出茅廬的中下級幹部。而後來同為大將軍銜的粟裕則不同。他作為一個方面軍的統帥，完全可以「牛」氣十足地說，1955年授銜之前，曾直接指揮或毛澤東令其指揮過3位大將和26員上將。

第一位大將是陳賡。1947年12月，粟裕奉毛澤東「由粟親率（華野部隊）南下與陳（賡）謝（富治）會合，並歸粟統一指揮，沿平漢向南直迫武漢」的電令，指揮陳賡打過平漢路戰役。1948年1月，毛澤東又多次明示粟裕，令其指揮陳賡兵團作戰：「粟裕及陳謝兩軍統一由粟指揮，由現地向豫鄂陝邊行動。」

1954年10月，粟裕被任命為總參謀長，陳賡也做了副總參謀長，又成為粟裕的副手，在其直接領導下工作。

第二位大將是張雲逸。這是一個比許多元帥資格還老的「元老」級人物，曾做過兩年的新四軍代軍長，是粟裕的老上級。直到解放戰爭快結束的時候，粟裕才在指揮體系與職務上超過他。

1949年6月，華東軍區與第三野戰軍機關合并後，粟裕是華東局分管軍事的常委、華東軍政委員會副主席，主持華東軍區及三野總部工作的副司令員、三野前委書記。張雲逸為華東軍區及三野副司令員兼山東軍區司令員，實際負責山東軍區工作，成為粟裕事實上的下級。

第三位大將是蕭勁光。這位林彪東北民主聯軍（東北野戰軍）的副手，紅軍時期也是粟裕的上級，在1950年6月以海軍司令員的身份配屬粟裕指揮，準備攻台。攻台計劃取消後，他又被毛澤東特意安排為東北邊防軍副司令員，準備協助粟裕抗美援朝。

1955年正式授銜的上將共55人，1956年、1958年各補授一名，這樣，開國上將共計57人。其中，有26位上將曾受粟裕指揮，所佔比例將近一半。

粟裕指揮過的上將，華東野戰軍里有王建安、葉飛、許世友、陳士榘、鍾期光、唐亮、宋時輪、韋國清、張愛萍、傅秋濤、宋任窮等人。這些令國民黨軍隊聞風喪膽的將領，除張愛萍、宋任窮時間較短外，其餘均長期在粟裕麾下南征北戰。

1947年12月至次年1月，粟裕再度指揮過中原野戰軍將領蘇振華、謝富治、楊勇、王宏坤。

1950年7月，東北邊防軍成立時，蕭華、李聚奎、鄧華、賴傳珠、洪學智、韓先楚等原林彪麾下的戰將，均被毛澤東安排為粟裕的部將。

1954年總參謀部時期，歸粟裕統領的副總參謀長還有西北野戰軍彭德懷麾下的戰將張宗遜、彭紹輝、王震，華北軍區聶榮臻的戰將楊成武以及紅色「特務」頭子李克農等人。

粟裕統領的大將、上將如此之眾，中將級別及其以下的將領則更不消說。他統率的三野最強盛時有80萬之眾，兵多將廣，僅次於林彪的四野。