其父為太祖長子，他不受牽連累積軍功，拚死一戰保住大將軍王榮耀

向敬之

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太祖長子褚英本是既定接班人，但在權力爭奪戰中，被太祖幽禁兩年後處死。褚英死後第二年，太祖建國稱汗。滿清政權有一條較之前朝，要開明得多。褚英被處死後，其子女得到了太祖和後世之君的善待，如其長子杜度接掌鑲白旗，次子國歡深得太祖喜愛因早殤而未封爵，女兒嫁給了蒙古第一任達爾罕親王滿珠習禮，最為顯耀的當是第三子尼堪。

褚英死時，尼堪還只四五歲。太祖及太宗並未因褚英之故，而牽連加罪尼堪，反是給了他不少鍛煉建功受賞的機會。

《太祖秘史》，右一為褚英

天命年間，少年尼堪曾隨軍征討多羅特、董夔諸部。天聰—崇德年間，尼堪隨多鐸進攻明朝寧遠、錦州，追逃朝鮮軍至南漢山城。幾次戰役，尼堪都立有戰功，封固山貝子，至順治元年十月進多羅貝勒。

雖然尼堪在太宗一朝，只是宗室爵位中居第四等，但他在崇德二年四月，獲准參預議政。這為他在順治朝，多次奉命主持六部事務，打下了堅實的基礎。

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順治初年，多爾袞攝政，他毅然給了侄兒更多的鍛煉機會。多爾袞入關時，尼堪從征，參與擊敗李自成的大順軍。此後，尼堪又分別隨多爾袞重任的胞兄阿濟格、胞弟多鐸出征，追擊李闖義軍，平定河南。多鐸攻克南明南京，擒獲福王朱由崧，尼堪也立了汗馬功勞。

功成不必在尼堪，但建功必須有尼堪。就是豪格西征，尼堪也隨從。豪格被多爾袞處死，而尼堪反而晉陞多羅郡王，加號敬謹。不久，多爾袞命尼堪為定西大將軍，征討大同叛將姜瓖。

《清宮風雲》張豐毅版多爾袞

圍困姜瓖日久，攝政睿親王親率諸王攻打，尼堪有功，承製晉陞親王。只是這個親王爵，被多爾袞打了折扣。《清史稿·碩塞傳》記載：「會姜瓖叛,碩塞移師解代州圍,進親王。諭曰:『博洛、尼堪、碩塞皆不當在貴寵之列。茲以太祖孫故，加錫王爵。其班次、俸祿不得與和碩親王等。』」但與碩塞比較，尼堪還算是幸運的，畢竟尼堪是太祖之孫、世祖堂兄，而碩塞為太宗之子、世祖親兄，卻被攝政睿親王等同視之。

多爾袞對尼堪的封爵，遵循祖制，但他是非常信任尼堪的，順治七年正月，命尼堪主持六部事務。是年底，多爾袞病逝，順治帝下詔，敬謹親王尼堪與巽親王滿達海、端重親王博洛統管六部。

久被多爾袞壓制、排擠的輔政叔王、鄭親王濟爾哈朗，再度出山，拉攏尼堪、滿達海和博洛，整多爾袞的十四款大罪，將其攝政睿親王兼成宗義皇帝的殊榮掃地成一地雞毛，弄了一個開棺戮屍。如此瘋狂事例，尼堪並非主導，只是隨了順治帝的政治需要罷了。然而，時過一月，被幽禁的英親王阿濟格私藏兵器，越獄未遂，尼堪心痛親叔父和老上司，知情未報，被降為郡王，但順治帝還是在命諸王理政六部時，讓尼堪掌管禮部，不久復親王，後來還掌宗人府事務。至其死後，順治帝才安排親兄碩塞接掌宗人府。

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讓尼堪、滿達海和博洛絕對想不到的是，順治十六年，他們曾經鼎力輔佐的堂弟世祖，在駕崩前一年對他們也來了一次清算。

追論已死七年的滿達海在奏削多爾袞封爵後，奪去其財物；並在掌管吏部時因懼怕吏部尚書譚泰驕縱，未有論劾譚泰，最終被削其謚號仆碑，降爵為貝勒。其襲親王爵之子常阿岱，也因父罪而被降爵為貝勒。

追論已死七年的博洛分多爾袞遺財及以譚泰逞私攬權而博洛不力阻兩事，奪去其爵位及謚號。其襲親王爵的兒子齊克新，亦被降為貝勒。

尼堪也因「分取睿親王所遺財物，掌禮部時不參劾尚書譚泰罪，削爵，詔王以宗室陣亡，仍留王爵」（《清史列傳·尼堪傳》）。順治帝對其襲親王爵的兒子，並未降級：「康熙六年二月，諭宗人府曰：『尼堪以親王陣亡，殊屬可憫！世祖章皇帝復嘗矜念，仍留所襲之爵，又無不準承襲之旨。』」

尼堪們死後遭順治帝懲罰，根系貪慾的膨脹與同順治政敵多爾袞集團有瓜葛，故而未改秋後被算賬的命運。但是，尼堪較之於滿達海、博洛，卻顯得幸運。因為他死於戰場。

順治九年，南明桂王朱由榔陣營大將孫可望、李定國，分兵進攻湖南、貴州。敬謹親王尼堪被任命為定遠大將軍，率大軍前去征討。出事前，順治帝賜御服、佩刀、鞍馬等，親送至南苑。之後，李定國率軍進入桂林，擊斃了定南王孔有德，朝廷諭旨尼堪直接率軍入桂剿滅李定國軍隊。

順治九年十一月，尼堪大軍到達湘潭，南明大將馬進忠等隱蔽起來。清軍向衡州進發，噶布希賢大軍在衡山縣攻打明軍，擊敗了明軍一千八百人。尼堪率領大軍在夜裡行進，日夜兼程到達衡州。第二天，大軍還未來得及布陣，明軍四萬餘人驟然出現，尼堪指揮軍隊進攻，大破明軍，向北追擊二十餘里，俘獲大象四頭、戰馬八百多匹。

此戰之後，南明軍在林內設置伏兵，清軍行進途中伏兵突然殺出，大軍想要撤退，尼堪對他們說：「我軍擊賊無退者。我為宗室，退，何面目歸乎？」（《清史稿·尼堪傳》）面對強勁的伏兵，尼堪率軍奮勇直入，無法突圍。尼堪指揮諸將衝殺，不幸陷入泥淖，箭都射盡，他拔出戰刀與敵衝殺，力竭戰死。

順治十年十月，報喪的隊伍回朝，順治帝輟朝三日，命親王以下的官員到郊外迎接，並賜予謚號「庄」。此戰，從征諸將領，都因損兵折將被論罪。而尼堪的第二子尼思哈承襲了和碩敬謹親王爵位。

尼堪沙場戰歿，年四十三歲。也因此戰，讓順治帝後來對他貪財和牽扯多爾袞事發，而未加嚴懲。當初，努爾哈赤與舒爾哈齊兄弟靠十三副鎧甲起兵，從偏隅遼東建州一部落殺出重圍，靠的就是太祖兄弟子孫英勇奮殺，才有了滿洲開國，入主中原。他們之中，多為少年英雄，這在中國王朝開國史上無疑是一個奇蹟。較之前朝，明太祖朱元璋世系、唐高祖李淵世系，有子侄為開疆拓土建功立業，但能出大力者寥寥可數，如唐之李建成、李世民，明之朱棣，而孫輩鳳毛麟角，完全不像滿洲這般皇家子孫集群式英雄輩出，皆以軍功晉級獲賞，在既定的「貴寵之列」中破格顯耀。只可惜，權力的急劇膨脹，貪念的病毒反應，在能力凸顯時侵蝕他們的靈魂和事業，直至最後葬送了他們打硬仗、拚死戰所得來的王朝和江山。