斑彩石，最年輕的寶石

一提起加拿大，大多數人首要想到的，就是那深秋時節隨風飄落的楓葉，可是加拿大的漂亮絕不只限於此。

在加拿大，有一種稱得上是全球絕無僅有的寶石，它散發著七彩光輝，似乎是彩虹的化身；仔細調查，又覺得這是某種生物，向大家展現著其完好的軀殼和詳盡的紋路。它就是加拿大國寶級的珍品——斑彩石。

寶石宗族新成員

幾百年前，生活在加拿大西部阿爾伯塔省聖瑪麗河畔的本地人，偶爾在岩層中發現了幾塊五顏六色的石頭。這種石頭在陽光的照射下能散發出七彩光輝，假如滾動石塊，它的色彩還會隨之改變，非常共同。其時的大家認為這種石頭吸收了六合的精華，具有奇特的力氣，所以將其作為「護身符」戴在身上。

1908年，加拿大地質調查局的科學家來到聖瑪麗河畔調查，這種彩虹相同的共同岩石首次進入地質學家的視界，但在其時它並未得到深入研討。1962年，在加拿大阿爾伯塔省的一個小型珠寶展覽會上，有人將這種石頭鑲嵌在首飾上展現。惋惜的是，大家其時還不知道它，甚至不知道它的姓名。1967年，一位聰明的珠寶店老闆給它起了一個漂亮的姓名——斑彩石。斑彩石由此敏捷走紅。14年後，國際珠寶聯合會正式承認其為新式寶石，斑彩石才開端了真實的商業化挖掘和出售，五顏六色寶石宗族中也多了一位最年青的新成員。

每一種新事物的呈現總會引來獵奇的目光，斑彩石的呈現恰恰投合了年青人尋求別緻、尋求時髦的心思，在鑽石、黃金、翡翠等佔有珠寶商場幹流的時分，斑彩石以其新鮮的稱號、特別的色彩和時髦的設計招引了不斷增加的年青消費者。

七色彩虹的化身

當前國際上評估斑彩石的規範很簡單，那些具有較強彩虹色且從不相同角度調查會發生色彩改變的，才是優異的寶石。那麼，斑彩石的七彩光輝是怎麼構成的呢？

地質學家研討發現，斑彩石外表具有五顏六色效果的有些本來只要薄薄的一層，其厚度一般為0.5～0.8毫米，基本上不大於1毫米。其色彩和亮度直接取決於這一層的厚度。較厚的，以赤色和綠色為主；較薄的，則首要顯現為藍色和紫色。我們知道，紅寶石、藍寶石等寶石的色彩是因為吸收了白色光中的特定光線構成的；而斑彩石與之不相同，它的七五顏六色來源於內部微觀構造對光線的干與效果。

斑彩石不只色彩艷麗，表層的裂紋也獨具特色。當這種寶石在地下構成時，其上覆岩層的壓力並不均勻，由此在斑彩石外表構成犬牙交錯的紋路，就好像魚鱗一般五彩斑斕，反常漂亮。

斑彩石儘管漂亮，但它有一個很嚴重的缺陷，那就是太軟，它的莫氏硬度只要3.5～5.5，僅比人的指甲稍硬，拿小刀悄悄一划，就是一道傷痕，不小心磕碰，就會損壞。用斑彩石直接作為寶石飾品明顯不可，並且斑彩石長時間裸露在空氣中時，因為空氣的氧化效果，其色彩會漸漸變得昏暗。

為了處理這些疑問，珠寶商想了各種方法給予斑彩石有用維護，一般的做法是：關於大塊的展品，在外表塗改一種特別的通明膠體，以此隔絕空氣，防止氧化，並盡量保留化石的原生狀況；關於用來作為小塊飾品的斑彩石，將其切割後，在斑彩石的正面及反面別離加上維護層，正面掩蓋通明的石英或尖晶石，將其硬度提高到7～8。這樣處理後，寶石的硬度大大提高，足以抵禦絕大多數物品的磕碰。斑彩石反面則固定以黑色頁岩或別的資料，然後起到兩層維護效果。

遠古生物的化石

假如有幸看到整塊的斑彩石，你會發現，其外形輪廓恰似一種現代海洋生物——鸚鵡螺。研討發現，斑彩石本來是一種名為「菊石」的遠古生物化石。菊石是一種海洋無脊椎動物，它隨身帶有一個螺旋殼，一般體長0.25～0.5米，少量能超越1米。在遠古期間的中生代，這種生物非常茂盛，但終究與恐龍簡直在同一期間滅絕。

斑彩石的首要成分是文石，即碳酸鈣，與珍珠的首要成分相似，二者的區別在於，斑彩石是在天然界中歷經數千萬年地質效果構成的，珍珠則是經過有機效果構成的。

儘管史前期間的菊石簡直遍布地球各地，但只要加拿大落基山脈的東坡、阿爾伯塔省西南部的一小片孤立區域構成了寶石級的斑彩石，並完成了商業化生產。在距今7000萬～7500萬年前，北美洲的落基山脈慢慢拱起，那時，山坡東部仍是浩瀚的海洋，其間生活著魚類、貝類、海龜等很多海洋生物，其間也包含菊石。因為雨水不斷沖刷落基山脈，使得很多泥沙順著河道被沖入大海，死去的菊石軀殼就此被沉積物埋葬。歷經7000多萬年的構造運動和恰當的溫度、壓力等條件，一有些被埋葬的菊石軀殼終究構成了獨具特色的斑彩石。

面對再次滅絕

正所謂「物以稀為貴」，斑彩石儘管是重生產品，產值卻極端有限。在礦區內，能構成斑彩石的岩層只要薄薄的一兩米罷了，並且構成斑彩石的岩層歪斜，挖掘較為艱難。讓人痛心的是，許多斑彩石都因為遭受天然界的風化效果而被毀。

此外，如今的礦石挖掘方法相似於露天煤礦的挖掘，大家運用挖掘機直接剝去上覆岩層，這會對本地的生態環境構成較大破壞，所以礦石的挖掘在本地遭到嚴厲約束，故而真實挖掘出的斑彩石數量很少，完好的化石標本更是稀有。2007年9月27日，美國天然歷史博物館展出了一枚長約0.6米的斑彩石，它不只外觀漂亮，並且具有重要的研討價值，對地質學家研討北美區域的古生物及古氣候具有重要意義，可謂稀世珍寶。

一般來說，斑彩石一般呈如今灰褐色的頁岩、泥灰岩和石灰岩中；但其物質成分並不徹底相同，除了首要成分文石以外，有些斑彩石中還富含方解石、石英，甚至黃鐵礦等。當菊石化石埋藏的區域鄰近存在黃鐵礦時，其間的鈣質可能會逐漸被黃鐵礦替換出來，然後構成黃鐵礦化的化石。這種化石儘管仍保持著菊石的外殼形狀，可是具有了亮堂的金屬光澤。儘管地質學家也在國際別的地方發現了很少量相似的化石，如美國猶他州、馬達加斯加和摩洛哥等；但與加拿大的斑彩石比起來，它們的五顏六色層太薄，色彩不夠艷麗，故而難以變成寶石。

有專家估算，假如依照目前的挖掘速度，加拿大的斑彩石礦區大約在20年內就將乾涸。假使今後不能發現新的產地，斑彩石將好像史前期間的菊石相同，「再一次滅絕」。