10萬女性集體出國賣淫，為國獻身，海外開拓的先鋒

1868年，明治天皇在《五條御誓文》和《御筆信》中明確了日本的對外方針，那就是「開拓萬里波濤，布國威於四方。」西方國家海外殖民的先鋒，一般是海盜和傳教士，而日本殖民東南亞的先鋒則是「唐行小姐」。晚清時期，東南亞的大部分地區已經被西方殖民者控制了，西方列強控制了東南亞的政治，而遠渡重洋來到這裡的華人則從事艱苦的體力勞動，從某種程度上來說，華人在東南亞地區主要是從事經濟活動。

日本由於人口比較少，沒有足夠的勞動力輸送到東南亞地區，在政治軍事實力方面，也無法與西方列強匹敵，因此在甲午中日戰爭以前，日本開拓東南亞地區的主要人群，就是「唐行小姐」。「唐行小姐」就是日本對於前往中國、東南亞等地從事賣身活動的婦女的稱呼，既然有的人是去東南亞地區賣身，為什麼還被稱之為「唐行小姐」呢？因為「唐行小姐」主要是在華人聚居的地方從事賣身活動。

根據歷史研究者的統計，從1870年至1920年，總共有10萬人左右的日本女性前往東南亞地區從事賣身活動。日本女性集體前往東南亞地區賣身，是在日本政府默許下進行的，因為日本的國家實力比不上歐美列強，勞動力也沒有中國多，默許「唐行小姐」去東南亞地區賣淫，就是為了能夠讓日本人在東南亞佔據一席之地。

「唐行小姐」個人的人生是悲劇的，但卻為日本人在東南亞地區站穩腳跟提供了便利。

「唐行小姐」的收入遠高於東南亞當地的民工，在工人的眼裡，她們是高收入階層。

比如在新加坡，「唐行小姐」會向進行工商業經營的日本人提供貸款，也會經常光顧日本人經營的裁縫店、雜貨店。同時，東南亞地區的唐行小姐，也會向日本國內寄外匯。

1894年，中日爆發甲午海戰，日本大獲全勝，1905年，日本又取得了日俄戰爭的勝利，隨著日本國家實力的增強，日本政府覺得「唐行小姐」在海外從事賣身活動，有損於日本的國際形象，於是開始視「唐行小姐」為日本的國丑。有的唐行小姐開始回到國內從良，有的留在了東南亞當地，融入到了當地居民中去了，從事正當的職業。

1920年，日本又頒布了廢娼令，唐行小姐也漸漸地退出歷史舞台。對於唐行小姐來說，她們個人的人生是悲劇的。