發現2億年前怪獸足跡 史前鏟齒象大嘴似鐵鏟

恐龍在大家的印象裡體型龐大，曾經是地球的霸主。而恐龍有天敵沒?這個問題現在有了部分答案—近日在金沙江畔，有一些奇怪的足跡被人發現。足跡距今約 2.1億年，即三疊紀晚期。研究稱，足跡的主人為「手獸」，屬於主龍假鱷類。這類怪獸體型超過5米，在三疊紀晚期的四川，乃至其他大陸來說，是毫無疑問的 頂級掠食者，早期的恐龍根本不是它的對手，可被輕易「秒殺」，當做點心吃掉。4月7日，中、美、德三國古生物學者向華西都市報獨家披露手獸足跡化石的發現 過程。

最先發現怪獸足跡化石的，是攀枝花市攝影協會主席李學智，他也是一名奇石收藏家。去年，李學智聽說當地某鎮距離金沙江幾公里遠的山坡上有一處很特別的動物腳印，有可能是恐龍的。

「在我印象中，攀枝花從未曾發現過任何與恐龍有關的遺跡。」李學智說，但出於好奇，他還是去了現場，「這些足跡與我在書本上所見到過的恐龍足跡有很大的不同：這些足跡不是3趾或5趾，而是4趾，且形態怪異。」

由於缺乏證實依據，他一直沒有向外界透露資訊，直到去年8月，得知有古生物學家來到四川，他將這個消息告知了兩位專家。

在李學智和其朋友的帶領下，記者抵達了發現「恐龍足跡」的地方。這是掩隱在一片樹林下的一面灰褐色岩石，一部分已經垮塌，露出地面的不到10平方公尺。岩 石上，隱隱約約分布著10多個看似動物留下的奇怪「爪印」。拍照繪圖後，記者將資料傳給了中國地質大學恐龍足跡專家邢立達。

「這絕對不是一次普通的發現!」邢立達看過照片後，確定這是動物足跡化石。今年3月，邢立達和記者趕赴攀枝花。為了更好地評估地質年代，此行還特邀了四川省地質調查院闞澤忠副院長。

金沙江畔，邢立達和大家再次開始清理現場，對足跡進行仔細測量，拍照後還用塑膠薄膜將足跡全部謄描。經過數小時的清理，在這塊10多平米的傾斜岩石上，10多個有規律的足跡全部呈現在大家眼前。

由於長期暴露在外日曬雨淋，足跡已經有些風化和脫落，但依舊能看清楚形狀。經過測量，這些足跡長度約45釐米，嵌入岩石深1釐米多。「我幾乎見過國內所 有恐龍足跡的資料或足跡現場，而眼前的足跡，他從未親眼見過，可以初步判斷，這些足跡不是恐龍留下的，而是來自另外一種『怪獸』。」邢立達說。

經過現場勘察，闞澤忠副院長也很快對足跡所處的岩層年代有了結論。結合化石點附近發現的零星植物碎片化石，他認為，這裡屬於三疊紀晚期寶頂組，距今2億1千萬年。

北京消息 據《連線》網站近日刊文介紹了一種不可思議的史前動物——鏟齒象，以及科學家關於其形體構造的最新研究成果。俄羅斯作家契訶夫堅持認為，與故事情節無關的 一切細節都應該刪除——如果你描寫了一把擱在牆壁上的步槍，那就應該有人在某個時候用它開火。這個原則被稱為「契訶夫之槍」，它實際上相當適用於自然界： 動物不會浪費能量發展毫無價值的性狀。那些可以幫助物種維持生存的性狀會遺傳下去，而那些不再有用的性狀則會逐漸消失。

如果契訶夫能夠進行時間旅行，回到800萬至2000萬年前，並遇到了史前的大象——鏟齒象，他一定會感到很驚訝。鏟齒象是現代大象的祖先，它們的嘴巴 看起來像一把鐵鏟或一把巨大的叉勺。那麼，這樣一個可笑的性狀有什麼用處?鏟齒象奇怪而突出的下顎實際上是由一對扁平、寬大的長牙構成。20世紀20年 代，科學家首次描述了鏟齒象屬動物的存在。科學家們起初認為，鏟齒象的下門牙的用途就像一把鏟子，用來在水生環境或沼澤中對柔軟的植被進行鏟、挖等動作。 但是，最近的研究表明事實並非如此，鏟齒象的下門牙很可能是被用來像鐮刀一樣切割堅硬的陸生植物。 這個觀點首先是美國古生物學家大衛·蘭伯特於1992年提出的。蘭伯特推測，鏟齒象是以陸生植物而非水生植物為食物的，它們在覓食時會用象鼻勾住樹幹並 用門牙進行切割。事實上，鏟齒象的下門牙上的溝槽揭示了它們的切割用途。根據蘭伯特和其他科學家的研究，我們現在相信，鏟齒象和很多動物一樣，很可能只是 喜歡涉水，有時會死在水裡。

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