第一次生物大滅絕：史前最致命的冰河時期！

生物大滅絕

在數十億年前，物種在地球上出現又消失，就像在一個開放房子中開趴的賓客一樣。有時他們成群結隊地出現，使派對充滿了新形式的生命而又有時候，大部分與會者又同時離開派對。

第一次生命大爆發出現於大約5.5億年前（即寒武紀生命大爆發），那時最早的動物已出現，並多樣化成幾乎所有我們今天所知的基本體型。

地球紀年史

再一億年後，溫暖而又淺淺的海洋里充滿了各種微小的植物和動物。從本質上講，這是諸如三葉蟲、牙形刺、腕足類、珊瑚等很多更大生物的前生。

但僅過一百萬年後，世界上有五分之四的海洋物種消失了。只有岩石記錄可以告訴我們到底發生了什麼，但隨著時間的推移，最古老的岩石不是碎掉，就是被埋掉或毀掉。

迄今為止，我們發現的最好的線索來自北非，在4.5億年前，這裡曾是靠近南極的超大陸（Gondwanaland，岡瓦納古陸）的一部分。這裡有可追溯到那時的露出地面的岩層，它保留了一塊冰蓋大幅度擴張的遺迹，以及因其快速熔化而留下的成堆岩石碎片。

遠古時期的大陸

此外，大規模滅絕似乎以兩種截然不同的節拍展開，一個與冰蓋的增長同步，而另一個則是與冰蓋的消退同步。換言之，似乎地球的第一次大屠殺的元兇便是冰期。

地球的第一次生物大滅絕的元兇是冰河時期

然而，這個線索造成的疑問要多於它帶來的答案。隨著不斷增長的冰蓋鎖住了世界上越來越多的水，大部分生活在淺海的生命可能因此喪生，但是為什麼會有如此多的深海生物一起消失呢？為什麼一些物種能在冰河時期中倖存下來，而最終卻死於海平面上升和氣溫變暖呢？還有為什麼這個特別的冰河時期會比後來任何的寒流對生命造成更多的破壞呢？

這些問題的答案可能就在某處，只待我們去發掘。

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