科學美圖6：水螅的嘴是撕出來的、零重力下蠟燭火焰是藍色的圓形

Hydra vulgaris是一種小型淡水無骨水螅，體長不足1.3厘米，依靠捕捉微型蝦為食。它利用觸鬚上的毒液將微型蝦致癱，然後塞入口中。

看到這兒，似乎與CCTV的《動物世界》沒有什麼區別。別急...

最近，科學家們發現水螅的進食很奇特...水螅平時沒有嘴，只有在需要吞食與排泄時，才會「變」出一個「嘴」（也用作菊花）...

它們每次需要進食時會撕裂自己的皮膚，以形成一個通往身體內部的入口。形成的嘴，有時比身體還大。吃完之後又快速重生撕裂的皮膚組織，看起來就像完全癒合了一樣。

這聽起來有點兒像恐怖電影中的情節，但這對於擁有非常快速自愈能力的水螅而言並不危險。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《生物物理學雜誌》。

來自於美國加州大學聖地亞哥分校生物物理學家，用特殊的設備記錄了這種水螅每次張嘴時的影像。這種設備可以清楚觀察到細胞級別的變化。他們發現，水螅撕裂皮膚的生物學機制，是因為細胞發生了很大的變形，而不是過去所認為的細胞發生了重新排列。

熒光蛋白染色後的水螅

研究者解釋水螅的這個過程：「就像是人類的眼睛虹膜控制瞳孔的伸縮一樣。如果用肌肉鬆弛劑使水螅喪失對肌肉的控制，那麼它就無法再撕裂皮膚了...」

深入研究這種水螅嘴部形成的過程，有助於分析各種類型生物體組織結構，從而幫助科學家們開發出新的醫學技術造福人類。

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零重力下，蠟燭的火焰是圓的，藍的。

重力不存在時，熱氣體只會擴散，而不會向上移動。火焰保持燃燒只能依靠氧氣的擴散，而不是對流，游離的氧分子飄向燃燒的火焰。由於沒有上升的熱氣流，微重力狀態的下的火焰會呈現圓拱型或球型，而且由於氧氣流稀薄，火焰很弱，呈現出藍色。

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鎳鈦合金，又被稱為記憶合金。當把鎳鈦合金的曲別針擰變形後，放入熱水中，馬上會重新恢復到最初的形狀。利用形狀記憶合金彈簧可以製作成消防報警裝置。當發生火災時，記憶合金製成的彈簧發生形變，啟動消防報警裝置，達到報警的目的。形狀記憶合金的形狀記憶效應還廣泛應用於各類溫度感測器觸發器中。

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為了防止被食草動物吃掉，植物進化出了刺、毒性、與叮咬昆蟲共生等行為。但是，科學家一直弄不明白為什麼有些植物的莖和葉子會沾滿沙石。近日的一篇研究報道顯示，植物還會用沙石作為盔甲保護自己。科學家們把植物身上的沙石清理乾淨後，發現乾淨的植物被動物啃食的可能性是沾滿沙石植物的2倍。也就是說，植物乾淨增大了被吃的風險。這可能是因為動物們為了保護牙齒不受磨損，而盡量避免吃到有太多沙石的植物。為了保護自己，植物也是蠻拼的......

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科學家們發現，有一種會「飛」的海蝸牛，在水中遊動的姿勢與蒼蠅飛行時的姿勢完全一樣，只不過扇動翅膀的速度比蒼蠅慢得多，但是更有力量。另外，海蝸牛在海水中曲折遊動的姿勢是一種從未見過的運動形態，這有利於科學家們更好地設計、製造在液體中運動的小機器人。

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