夜晚中道路標識牌會反光，是因為這些美麗的小玻璃珠

夜晚的道路上，無論你是在漫步還是駕車，有沒有注意到汽車的號牌、街上的指示牌，以及交警的背心都具有反光效果，比周邊環境要亮很多，在很遠的距離就能看到。

你知道這是為什麼嗎？

不知道？沒關係。本期小漫將帶您走近反光材料，共同探尋這些強反光材料的奧秘！

這是一個普通的反光貼膜：

剪下一小塊，放大100倍。有木有看到無數的小圓點？

繼續放大，「火眼金睛」出現了！這些「火眼金睛」就是起反光作用的玻璃微球。

原來，反光膜上有無數密密麻麻，尺寸相同的小玻璃球。

說到玻璃球，是不是感覺很熟悉？

比如：

可以用來算命

用來做藝術品

還可以用來彈。。。

可是，這些日常生活中的玻璃球與我們今天要說的玻璃球相比，都可算是龐然大物。因為，反光材料中的玻璃球，直徑只有0.00001米。放在手裡，看著就像是細沙。

在電子顯微鏡下觀察，玻璃小球與一根頭髮絲的直徑差不多。除了尺寸小以外，這些微球還有光滑的表面和很高的球形度。

那麼，這麼小的玻璃球，是如何實現反光的？

這裡，需要介紹一個概念：回歸反射。

回歸反射是一種特殊的反射現象，就是光從哪裡射過來，還能反射回到哪裡去。常見的反光材料，都是通過回歸反射來獲得高亮度的。

下面這張圖，說明了玻璃微球實現回歸反射的機理：

要實現高質量的回歸反射，所使用的微球應該具有直徑小、表面光滑和高球形度這三個條件。

此外，並不是所有玻璃都可以用作回歸反射微球。只有折射率在2左右的玻璃材料，才能使光線不偏不倚地返回。因此，普通的硅酸鹽玻璃、石英玻璃等，都無法勝任。而必須選擇全新的高折射率材料，例如鈦酸鋇玻璃。

用高折射率材料製成的玻璃微球，經過處理後，能實現回歸反射，將遠方射來的光線反射回發光處，不論在白天或黑夜均有良好的逆反射性。尤其是晚上，能夠實現如同白天一樣的高能見度。

使用這種高能見度反光材料製成的反光衣，無論穿著者是在遙遠處，還是在被光干擾的情況下，都能很容易地被夜間駕駛者發現。

小小的玻璃微球，已作為反光材料廣泛應用在交通設施中，保障了人類的交通安全，可謂「個頭雖小，功勞很大」。小漫在此要為發明製造玻璃微球的科學家們點100個贊！

最後，讓我們再來欣賞一下玻璃微球不同光線下的「倩影」吧。

（照片由中科院理化所微球材料研究室提供）

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