氣候變化是導致魚龍滅絕的主因

■環球短訊

科技日報北京3月25日電（記者王小龍）英國的一個研究小組日前發布論文稱，氣候變化極有可能是導致一種比恐龍還早的海洋爬行動物——魚龍滅絕的主要原因。

魚龍是一種類似魚和海豚的大型海棲爬行動物，生活在中生代，最早出現於約2.5億年前，比恐龍還要早一點。它們大約在9000萬年前的白堊紀晚期滅絕，這一時間比恐龍大滅絕早了2800萬年。此前，不少人將魚龍提早滅絕歸因於海洋爬行動物競爭者的增加或食物資源的減少。但最近的研究顯示，魚龍在滅絕前幾百萬年依然擁有豐富的物種多樣性，上述假設便失去了其合理性，魚龍的滅絕再次成為了「懸案」。

新研究中，英國牛津大學的菲舍爾·瓦倫丁和他的研究團隊用基於系統發生學的方法，對魚龍隨著時間推移的多樣性進行了評估，並將其與海洋化學和海平面高度等環境數據進行了比對。

研究人員發現，魚龍在白堊紀早期一直是高度多樣化的，但最後的魚龍演化速率越來越低。他們的數據表明，氣候變化是海洋生態系統變化的主要驅動力，並證偽了此前有關魚龍是被其它海洋爬行動物和魚類打敗的假設。此外，他們還發現大約1億年前的一個早期滅跡時間，這段時間裡魚龍的多樣性也出現了大幅下降。因此，研究人員推斷魚龍的滅絕有可能分為兩個不同階段。

相關論文發表在《自然—通訊》雜誌上。

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