他擊潰了美軍「王牌」部隊，麥克阿瑟無奈地稱他為「最可怕的人」
開國中將吳信泉將軍屬於我軍的一代名將，他個子不高，卻始終豪氣衝天。
抗美援朝戰爭入朝之前，將軍於東北軍區召開39軍師以上幹部會議，講話慷慨激昂：「怕個熊，美國鬼子又不是三頭六臂。我們要打它個人仰馬翻，給世界人民看看……」
一過鴨綠江，吳信泉的心裡就直撓痒痒，憋著要痛打美國佬。針對有的新兵的「恐美」情緒，吳信泉不屑一顧，笑道：「娘的，不就是美國佬嗎？他們也沒長著三頭六臂！咱不光要摸摸它的老虎屁股，還要扒下它的老虎皮，給咱彭老總做把太師椅！」
狹路相逢，勇者勝。全軍上下頓時群情激昂。
1950年10月28日，美第8集團軍司令沃克中將，下令把美「王牌軍」第1騎兵師投入戰鬥。這位久經沙場的美國將軍，面對南朝鮮軍的一潰再潰，知道遇上了「勁旅」。巧的是，同日我志願軍司令員彭德懷也急令第39軍軍長吳信泉率部火速趕往雲山，阻擊南朝鮮軍第1師的北上。
美陸軍第一騎兵師，創建於美國獨立戰爭時期，系「開國元勛師」，在兩次世界大戰中均戰功赫赫，號稱「王牌軍」。朝鮮戰爭爆發後，這支機械化部隊從洛東江反攻到突破三八線，再到攻克平壤，一直擔任主攻，自恃160年沒打過敗仗，是聯合國軍統帥麥克阿瑟的「寵兒」。
中國人民志願軍第39軍的前身是紅25軍，長征中的「開路先鋒」，抗日初期參加過平型關大戰，解放戰爭期間系四野的「攻堅尖刀」，從白山黑水一直打到廣西邊陲的友誼關。軍長吳信泉，1927年參加赤衛隊，1930年參加紅軍，是智勇雙全又天生不信邪的湖南硬漢。
雲山是朝鮮雲山郡首府。群山環抱，河流縱橫，戰略地位非常重要。雲山之戰，對整個戰局關係重大。雙方指揮官都盯上了這「一夫當關，萬夫莫開」之地，從而引發了一場「中美王牌軍之間的較量。
1950年11月1日下午，中美「王牌軍」在雲山正式開始拔刀相見。就在前一天，吳信泉將作戰方案上報志司彭總，部隊也迅速搶佔了有利地形。時年38歲的吳信泉對「赴朝第一仗」充滿了信心：除1個團在泰川阻擊美陸軍第24師外，共有8個步兵團參戰，此外還有配屬的2個炮團火力支援，特別是火箭炮營，出國前剛裝備上瀋陽兵工廠自製的「喀秋莎」，這回也該開開洋葷了！當然，吳信泉也為找不著美國佬而惱火，自己安慰自己說：打李承晚軍也行，逮不著老虎就套只狼，好歹也解解饞！
彭德懷很快批准了吳信泉的方案：預定11月1日晚7時30分發起總攻。吳信泉興奮地對志願軍副司令鄧華嚷道：「請總部首長放心，雲山這一窩狼，咱39軍吃定了！」
1950年11月1日早晨，重兵雲集的雲山一反常態的寂靜。有趣的是，雙方此時還不知道彼此的身份：志願軍以為對手是南朝鮮軍，美軍以為對手是朝鮮人民軍。
這時，吳信泉接到志司總部的通報，稱美第1騎兵師已進至龍山洞地區。為防止美軍北上增援，吳信泉馬上派第343團南下，趕到龍山洞至雲山的公路上構築陣地，阻擊敵軍。正午時分，正在急行軍的第343團被美軍空中偵察機發現。美第1騎兵師師長蓋伊少將接到報告後，不由得倒吸一口冷氣：這意味著對手正企圖切斷龍山洞通往雲山的公路。他立即命令駐紮在龍山洞的第5騎兵團派部隊向北巡邏；命令駐紮在雲山的第8騎兵團駐守諸仁橋，保證公路暢通；命令空軍和炮兵嚴密封鎖山路。
美軍指揮官沒有料到，志願軍第343團硬是衝破美軍飛機和炮火的封鎖，搶先一步到達了目的地，還沒等把工事修好，美軍的巡邏分隊就趕到了。志願軍先敵開火，美軍士兵尚未弄清發生了什麼情況，一場突發的伏擊戰就很快乾凈、利索地結束了。
美第5騎兵團團長約翰遜得知巡邏隊遭到伏擊，意識到情況不好，迅即指揮部隊向志願軍陣地發起了輪番進攻。面對美軍猛烈攻勢，志願軍奮力還擊，寸士不讓。雙方激戰到黃昏時分，美軍攻勢明顯減弱，志願軍則鬥志正旺。343團團長王扶之抓住有利戰機，命令第1營出擊。第1營如餓虎下山，以手榴彈開道，緊接著機槍狂掃，打得美軍狼狽後撤。其中第1連全殲美軍B連，創造了以一個連殲滅美軍一個連的模範戰例。343團的首戰告捷，奏響了雲山之戰的序曲。
1950年11月1日下午5點30分，隨著吳信泉軍長的一聲號令，39軍提前兩個小時發起總攻。116師從正面攻擊，115師和117師從兩翼實施包抄迂迴，斷敵退路，截敵增援。吳信泉以「圍點打援」戰術，打得敵軍措手不及。一陣猛烈的炮火後，志願軍步兵團潮水般地向雲山發起了衝鋒，並很快逼近美軍陣地前。此時，炮火連天，殺聲震耳。美軍指揮官一查彈道，發現是二戰中曾在斯大林格勒戰役中出現的、讓德國軍隊膽戰心驚的82毫米的蘇式「喀秋莎」火箭炮。「喀秋莎」的出現，意味著進攻部隊已不是朝鮮人民軍，美第8騎兵團這才省悟：「中國軍隊來了」。
這個第8騎兵團在美軍第1騎兵師中擔任「開路先鋒」，一直傲氣十足。戰前，南朝鮮軍官曾告戒該團團長帕爾莫：「雲山周圍肯定已布滿了中國軍隊，他們的戰鬥力很強，你們要小心應付。」帕爾莫卻一笑置之：「中國人？就是那些黃種人嗎？他們也會打仗？！」而此刻，天已黑下來了。高地上、山谷中，軍號及吶喊聲驚天動地。美軍被這「共軍」戰術搞得驚恐萬狀，抱頭鼠竄。有個美軍俘虜兵戰後這樣說：「當我聽到遠方的槍炮聲和軍號聲，我以為我還在夢鄉，敵軍彷彿騰雲駕霧，從天而降……」
激戰至當夜11時，志願軍已攻克雲山外圍的全部高地。39軍指戰員這這才驚異地發現對手不是南朝鮮軍，而是黃頭髮、大鼻子、藍眼睛的美國鬼子。
吳信泉將軍聞訊後不禁仰天大笑：「本想撈塊肥肉，不料卻啃上了硬骨頭！怪不得火力這麼強，原來是美軍的王牌軍！」軍部參謀急忙將這一軍情上報志司，彭德懷聽罷，從嘴裡迸出一句硬邦邦的話：「堅決消滅美王牌軍！」
聽到彭總得指示，吳信泉馬上對全軍下達命令：「發揚志願軍近戰、夜戰、『刺刀見紅』的特長，首先從氣勢上壓倒美國佬！」他還叮囑各師師長：「多動腦筋，先打亂敵軍，然後各個殲滅！」
這一下，指戰員們嚷開了：「跑朝鮮來，打的就是美國鬼子！現在總算對上號了，上刺刀吧，正想瞧瞧你們有多大道行呢！」
陣陣衝鋒號懾人魂魄，志願軍從四面八方湧入雲山城，與美軍展開了激烈的巷戰。在志願軍猛烈的攻勢下，美軍企圖向南方逃跑，可後路早被截斷，我345團已搶佔了諸仁橋的公路路口。激戰至11月2日清晨，絕望的美第8騎兵團被壓縮在雲山南面狹窄的開闊地里。
這時，美第5騎兵團急促增援而來，卻受到志願軍的頑強阻擊。阻擊戰鬥異常慘烈，天上是美軍幾十架轟炸機狂轟濫炸，地上是一波又一波的坦克配屬步兵的衝鋒，陣地上原來茂密的樹林，此時早變成一片焦土。
從11月2日午後到黃昏，美軍對志願軍陣地發起十多起衝鋒，結果在陣地前丟下了上百具屍體，志願軍陣地卻巋然不動。更令美軍瞠目結舌的是，面對重達55噸的坦克，中國士兵竟毫無懼色。一名叫王有的戰士，在激戰中勇敢地爬上正在瘋狂掃射的美軍坦克。「天哪，這些不要命的東方人！」距離坦克不遠處的5個美國兵，被這一場面驚嚇得竟忘了開槍，眼瞅著王有炸毀這輛坦克後，又向他們衝來……末了，他們乖乖地向中國士兵舉手投降。
夜幕降臨後，美軍試圖突圍，可還沒爬出幾步，志願軍一陣猛烈的掃射，就將美軍迎頭堵了回去，並趁勢突入美軍陣地。戰士們遵照軍長吳信泉的命令，跟美國鬼子玩起了「刺刀見紅」，嚇得牛高馬大的美國兵拚命地往汽車底下鑽。不少戰士和美國兵抱成一團，用腳踹、用手抓、用牙咬，實在不行了，就拉響了手榴彈，與敵人同歸於盡。
11月3日夜，39軍向被圍美軍發起猛攻。在帕爾莫團長的眼裡，漫山遍野都是潮水般湧來的中國士兵，就像整座山巒都在涌動……經過一夜的激戰，美第8騎兵團第3營全部被殲。美陸軍被迫在11月6日撤銷了第8騎兵團第3營番號。
在兩天三夜的血戰中，志願軍第39軍重創美第1騎兵師，斃、傷、俘敵軍共2000餘人，其中美軍1800餘人，擊落飛機1架，繳獲飛機4架，擊毀與繳獲坦克28輛，汽車170餘輛，各種火炮119門。
面對頻頻傳來的戰報，吳信泉將軍一拍桌子：「哼，美國佬這下知道了吧？近戰、夜戰、拼刺刀，這是咱『土八路』的傳家寶！」
遺憾的是，美軍憑藉其強大的空軍力量和高度機械化的裝備，使得一部分有生力量最終逃出志願軍的包圍圈，避免了被全殲的狼狽。
將軍一戰驚天下。彭德懷在戰鬥結束後感嘆：「美軍騎1師從未吃過敗仗，如今敗在我們39軍的手下了！」遠在北京的毛澤東則以他特有的幽默評價道：「實踐證明，美軍不可怕，紙老虎畢竟是紙老虎嘛！」『
雲山之戰更在西方軍界引起強烈的反響。
據悉，日本陸上自衛隊幹部學校還將雲山之戰列為模範戰例，收入《作戰理論入門》一書。聯合國軍」總司令麥克阿瑟傲慢自負，亦不得不稱吳信泉將軍為「可怕的人」。
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