外星人終於要露面了！就在這個星球上

NASA正計劃向木星的60多顆衛星之一——木衛二歐羅巴發射探測器。想知道為什麼我們都應該對此激動萬分嗎？

因為，他們有可能（而且是不小的可能）在歐羅巴上找到外！星！人！

那啥，不好意思，一激動放錯圖了……請各位耐心閱讀，結尾處有視頻彩蛋一枚~

是的，你沒看錯。雖然歐羅巴的表面看起來就像一塊布滿塵土的大石頭，那些其實都是冰。冰層下有可能是一片巨大的海洋。

說真的，歐羅巴上的海洋真的大得嚇死人。儘管地球在直徑上是歐羅巴的四倍，據科學家估算，歐羅巴上的海洋水量卻比地球上海洋水量的兩倍還多。

這點非常重要，因為液態水和生命一向是一對不離不棄的好基友。事實上，在地球每一處有液態水的地方，我們幾乎都能找到生命的存在。

大氣層高處？有噠~地下岩層深處呢？有水就有生命~甚至在核廢物處理場里都有細菌存活！

因此，如果歐羅巴的冰封地表下有液態水，其下有生命跡象就是極為有可能的事了。

好啦，我知道你們肯定都會問——如果整顆衛星都覆蓋著冰，那外星生命是如何獲取能量的呢？它們難道不需要陽光嗎？

提出問題的小夥伴都很機智嘛~來，答案在此：地球上，深海噴口可以為整個外星生態系統提供能量。

是的，歐羅巴的冰層也許意味著下面的海洋漆黑一片；是的，地球上絕大部分食物鏈都要依賴於太陽，不過，有一樣東西你們大概沒想過：深海熱液噴口。

地球上，這些噴口存在於終年不見天日的海底深處。其周圍的生物因而靠過熱的水和噴口噴出的化學物質存活。

歐羅巴長期處於木星的引力擠壓之下，所以或許具有和地球一樣活躍的熔融地心。

熔融地心意味著噴口，噴口可能意味著生命。甚至有理論認為地球上最早的生命正是來源於熱液噴口附近。

為了探索歐羅巴的冰層下是否有生命，科學家們正準備向木星軌道發射探測器，該探測器將與歐羅巴擦肩而過。

這將給探測器帶來探測這顆衛星的機會。探測器將利用雷達和光譜儀之類的工具對歐羅巴的地質情況、與木星之間的引力關係和冰層下的活動進行進一步了解。

而這還不是最精彩的部分。最酷的是，探測器將在與歐羅巴的一次交匯中對其進行「試吃」。

有時，歐羅巴的海洋中會如同間歇性噴泉一樣，噴發出一股股水流，直射空中。

科學家們計劃在探測器前端安裝一串「機器舌」來「品嘗」這些噴發出的海水，看看能探測到什麼樣的化學物質或可能的生命形態。

如果真的有外星人，我們將很可能在歐羅巴上找到它們的蛛絲馬跡。那麼NASA的此次探測行動將帶來有史以來最偉大的科學發現，沒有之一。

妹子們先別激動。就算他們真能找到外星人，外星人也很可能沒有《星際迷航》里的史波克這麼帥……

……也可能沒有《星球大戰》里的楚巴卡這麼風度翩翩。

比較可能的是，這些外星人會更像細菌或藻類。但外星海藻也是酷得不要不要的啊！任何外星活物都將為我們的宇宙生命觀帶來一場革命。如果僅圍繞著太陽一顆恆星就能兩次產生生命，那麼試想一下，包含了無數行星、衛星和恆星的整個銀河系該是什麼樣！

退一萬步說，即使NASA什麼外星生命也沒有找到，這次行動也仍然值得慶祝。對人類來說，這是一次探索太陽系，了解我們所處的宇宙的絕佳機會。

怎麼樣！小夥伴們，看完了視頻都躁起來沒有？！這將有可能是我們有生之年第一次看到外星人——真正的外星人。

2016年4月17日（星期日）「理解未來」系列講座第十五期，特別邀請北京大學哲學系教授，北京大學科學史與科學哲學研究中心主任吳國盛，為大家帶來《科學的人文起源》的主題演講，從哲學、自然科學、社會科學及人文科學等多個維度，闡述人文的起源、科學的由來，以及二者的本質與關係。通過中西文化的對比，探秘科學最早的發源地，追溯西方科學精神的起源。在科學與人文合一的層面上，重審自由和理性。

編譯：未來論壇 商白 來源：Upworthy 作者：James Gaines，Parker Molloy

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