哈勃深入觀測銀河系的核心區

2015.3.31：美國宇航局（NASA）和歐洲空間局（ESA）合作的哈勃太空望遠鏡，發揮其驚人的紅外視力深入我們銀河系布滿塵埃的核心，揭示出其中蘊含的50多萬顆恆星。除了少量藍色的前景星，它們都屬於銀河系的核球區——銀河系中最稠密、質量最大的星系集團。該區域是如此擁擠，就相當於在我們太陽和最近的恆星南門二雙星（相距僅有4.3光年）之間硬塞入100萬顆恆星一樣（譯註：此說法嚴重錯誤，詳見後面的正文）。在銀河系的最核心處，這些恆星圍繞著中央、質量相當於400萬個太陽的超級黑洞（編號人馬座A*）旋轉。

【哈勃WFC3拍攝的銀河系核心中央】

本圖延伸約50光年，是由哈勃第三代廣域相機（WFC3）拍攝的9幅圖像拼合而成。銀河系核心離我們約2.7萬光年，圖中如暴風雪般的繁星僅是銀河系核球區無數群星的冰山一角：天文學家估計圖中還有約一千萬顆恆星因為太暗而未能成像（譯註：本段正文正好說明最初的4.3光年間距中擠入100萬顆恆星是完全錯誤的。請記住，就算計入看不見的100萬顆恆星，這也是50光年間距中的恆星數量，由於恆星是三維分布的，所以太陽和南門二雙星間4.3光年中的對應恆星數量，僅為其千分之一都不到，而不是十分之一。換句話說，少於1萬顆，這個數據是合理的。而所謂100萬顆恆星，早已密集到它們都要互相干擾運動，撞入中央黑洞中去。下面的譯文同時結合了哈勃官網和歐洲哈勃信息中心的相關內容）。

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