歷經數次戰爭洗禮的以色列「梅卡瓦」主戰坦克
在丘陵地帶行駛的「梅卡瓦」1型主戰坦克
以色列自建國以來，戰爭就一直伴隨著她，豐富的實戰經驗造就了以色列人與眾不同的坦克設計理念。以色列人設計的「梅卡瓦」主戰坦克算得上是當今世界上最具活力、最有特色的主戰坦克了。從1978年「梅卡瓦」坦克裝備以色列軍隊以來，它親歷了巴以爆發的多次衝突，而且在這期間，從「梅卡瓦」1到「梅卡瓦」4發展了四代。單就這兩點，當今世界上的主戰坦克中沒有哪個能望其項背。
「梅卡瓦」坦克獨特的動力傳動裝置前置的總體布置方案，令世界上各國坦克設計師們投以驚異和懷疑的眼光。在「世界主戰坦克排行榜」上，「梅卡瓦」主戰坦克也是屢屢榜上有名。從1998／1999年「梅卡瓦」3居第10位，到2000年「梅卡瓦」3「獵鷹」居第6位，再到2001／2002年「梅卡瓦」4躍居第4位，「梅卡瓦」坦克的躥升，令人刮目相看。為了深入地認識「梅卡瓦」坦克，讓我們與讀者一起來全面地看一看它到底是怎樣一種主戰坦克吧！
「梅卡瓦」2主戰坦克
「梅卡瓦」之父—塔爾將軍
在介紹「梅卡瓦」坦克時，不能不提到被稱為「梅卡瓦之父」的塔爾將軍。
塔爾(Tall)將軍是以色列國防軍裝甲兵部隊的著名將領，1924年生於馬哈奈姆(今以色列特拉維夫附近)。塔爾先後入赫布萊大學及英國的參謀學院學習，攻讀哲學、政治學和軍事學。1942～1946年間，塔爾在英軍陸軍的猶太旅中服役，參加了英軍在二戰中義大利戰場的戰鬥。
二戰結束後，塔爾於1948年回到剛剛建國的以色列，轉入以色列國防軍，先是步兵，後轉入裝甲部隊，歷任以軍裝甲師的團長、師長和裝甲兵總監，獲得了少將軍銜。1961年和1973年，他兩次獲得以色列防衛獎章。長時間的作戰實踐，使塔爾獲得了豐富的坦克使用和作戰經驗，後來出任「梅卡瓦」坦克的總設計師，也是眾望所歸。設計中，塔爾將軍大膽地提出了「防護第一」、「乘員的生存力第一」的獨特的設計思想，造就了「梅卡瓦」主戰坦克的特殊「性格」。塔爾將軍已經退休多年，但他仍然關注以色列裝甲兵的建設，主要著作有《塔爾將軍談坦克哲學》等。
中東戰爭的產物
1948年至1973年間，阿拉伯國家和以色列之間進行了四次中東戰爭。1982年又發生了以色列入侵黎巴嫩的戰爭(有人稱它為第五次中東戰爭)。近年來，巴勒斯坦的哈馬斯組織頻頻用「人體炸彈」等方式打擊以色列，以色列軍隊也頻頻施以殺手，用坦克和反坦克導彈重創哈馬斯……。
五十多年的實踐表明，以色列軍方一貫奉行「坦克至上主義」。第二次和第三次中東戰爭中，以色列的裝甲部隊席捲西奈半島，取得了重大勝利。不過，在1973年的第四次中東戰爭之初，以軍的裝甲部隊卻吃盡了苦頭，以軍的第190裝甲旅的110輛坦克在3分鐘內就損失了85輛，幾乎全軍覆沒……。
幾次中東戰爭的經驗教訓，促使以色列軍方痛下決心研製國產化的坦克。早在1970年，以色列政府就批准了研製「梅卡瓦」主戰坦克的計劃，而第四次中東戰爭初期的失利，更加快了「梅卡瓦」坦克的研製進度。研製的核心人物，就是伊斯萊爾·塔爾將軍。塔爾將軍明確指出：「只有具備充分防護力的坦克，才能算是真正的坦克。」根據四次中東戰爭的經驗和以色列軍方對坦克中彈後損傷規律的具體分析，以色列軍方堅持「防護第一，火力第二，機動性第三」的設計思想，使得「梅卡瓦」坦克與眾不同，獨具匠心。
「梅卡瓦」坦克設計組和參與制造的特勒阿舒梅坦克製造廠合作，於1974年製成了首輛樣車。經過試驗和改進後，於1977年完成了第一批40輛初生產型車，並命名為「梅卡瓦」坦克。梅卡瓦(Merkawa)，是希伯來文「戰車」的意思。若是直譯，應譯為「戰車」式坦克，太不順口，所以，至今人們都習慣於音譯的「梅卡瓦」坦克。
1979年，首批生產的「梅卡瓦」1型坦克正式裝備以色列的第7裝甲旅。在1982年以軍入侵黎巴嫩的戰爭中，「梅卡瓦」坦克首次投入戰鬥，取得了巨大的成功。到了1983年，以色列又研製出「梅卡瓦」2型坦克。1987年，研製出「梅卡瓦」3型坦克。進入新的世紀，以色列人又於2002年6月首次向世人展示了「梅卡瓦」4型主戰坦克，令世人刮目相看。
「梅卡瓦」坦克的生產數量不詳，估計在1000輛上下，目前僅裝備以色列軍隊，未向其他國家出口。「梅卡瓦」坦克的研製經費為6 500萬美元，這比任何一種西方主戰坦克的研製費用都要低。
獨特的外部特徵
在當今世界各國的主戰坦克中，恐怕要數「梅卡瓦」坦克最容易識別了。這是它獨特設計思想的反映。從正面看，最突出的特徵是大車體、小炮塔，炮塔的正面投影面積不到1平方米，僅相當於其他主戰坦克的一半左右。為了縮小炮塔的正面面積，連車長指揮塔也沒有，實在是有點「另類」。從側面看，每側有6個中等直徑的負重輪，側裙板的下擺呈波紋狀。但是，最顯眼的特徵是它的楔形炮塔，與其他主戰坦克的炮塔外形的差別相當大。由於動力-傳動裝置前置，炮塔的位置明顯偏後。當火炮伸向前方時，炮管突出於車體前方的量不大。從右側面看，側裙板上方的散熱器矩形排風口也十分醒目。從後面看，車體中央有一個後門，便於乘員隱蔽上下車，這一點也是「梅卡瓦」坦克的獨創。「梅卡瓦」2型之後，在炮塔後部下緣裝有掛鏈，像夏天的竹門帘一樣，這也是「梅卡瓦」的特色。
「另類」的總體布置
「梅卡瓦」主戰坦克的戰鬥全重為60噸，乘員4人(車長、炮長、駕駛員、裝填手)。車體內部由前至後分別為：動力-傳動艙(前左)、駕駛室(前右)、戰鬥室和車廂。通常情況下，後部的車廂只裝彈藥，這也是「梅卡瓦」坦克的彈藥基數大得驚人的緣故。必要時，後部車廂可載8名全副武裝的步兵或4副擔架。車體後門的結構很有意思，它實際上有3個後門，左面是蓄電池裝卸艙門，右面是三防裝置保養艙門，中間的主後門分上下兩扇，上扇門向上開，下扇門向下開，可以從車外開啟，但車內有閉鎖裝置，像防盜門一樣，中間後門主要用於裝卸彈藥、乘員上下車和運送傷員，門上有一個60升的飲用水桶。戰鬥室內，車長位於火炮右側，炮長在車長的前下位置，裝填手位於火炮左側靠後的部位。
當代主戰坦克的絕大多數採用動力-傳動裝置後置的布置方案，採用前置布置方案的主戰坦克，除了「梅卡瓦」坦克外，只有由「黃鼠狼」步兵戰車改裝的TAM坦克和瑞典無炮塔的S坦克，堪稱鳳毛麟角。
「梅卡瓦」坦克的動力-傳動裝置前置方案，除了可提高乘員的生存力之外，還具有以下優點：有寬敞的載員室，除4名乘員外，必要時可搭乘8名全副武裝的步兵，或者用於增加彈藥基數；車體開後門，有利於乘員安全上下車，補充彈藥也極為方便；炮口伸出車體前方的長度較短，有利於坦克通過彈坑類障礙及起伏地駕駛；乘員能很方便地在車內排除動力-傳動裝置的小故障。
不過，動力-傳動裝置前置的布置方案，也有許多不可克服的缺點：駕駛員的位置靠後，觀察死界增大；在前置動力艙內，冷卻系統部件(散熱器、風扇等)布置較困難；火炮位置後移後，火炮的俯角小，火線高度增加；發動機和傳動裝置的高溫、雜訊、振動對乘員的影響較大；動力裝置的拆卸，不如後置方案方便；主動輪在前，使上支履帶拉緊，履帶的效率降低，行駛的滾動阻力加大。
由於有這些缺點，使得世界上大多數主戰坦克仍堅持採用動力-傳動裝置後置的總體布置方案。我們只能說，前置方案對以色列 「梅卡瓦」坦克是適宜的，但不能籠統說前置方案一定比後置方案強。
以色列特爾.哈西梅爾工廠的「梅卡瓦」生產車間
最重視生存力的坦克
生存力是以防護為基礎的綜合戰技性能，包括坦克的生存力和乘員的生存力兩個方面。隨著反坦克武器的多樣化和威力的提高，各國的坦克設計師們都把坦克的生存力放到突出的位置。「豹」2坦克的設計過程中，軍方提出了20條戰技要求，乘員的生存力居於首位。「梅卡瓦」坦克就更勝一籌，說「梅卡瓦」坦克是世界上最重視乘員生存力的坦克，並不過分。具體表現在：
●採用雙層裝甲構成的車體和炮塔。外層裝甲構成車體的外形輪廓，內層裝甲構成駕駛室、戰鬥室等隔艙。雙層裝甲板之間分別放置了工具備品箱、燃油箱等，構成了特殊的防護層。尤其是車體的首上裝甲，有3層鋼裝甲，再加上一層特種裝甲，防護力更強。炮塔正面也是3層裝甲。
●動力-傳動裝置前置的總體布置方案，使得將發動機、燃油箱等都用來作為輔助防護手段。乘員位於3米厚的各種防護層之後，心理上的安全感大大增強。
●2型以後，將單層的側裙板改為背面附有特種裝甲的鋼製裙板，進一步增強了防護力。
●2型以後，在炮塔後部加裝金屬掛鏈，提高了對破甲彈的防護力。
●採用楔形小炮塔，炮塔正面投影面積小，減少了中彈概率。
●底甲板也採用雙層間隙裝甲，並衝壓成淺V型結構，提高了防地雷的能力。
●在戰場上從後門出入，有利於乘員的安全。
●有先進的滅火抑爆裝置、三防裝置及熱煙幕裝置。
●2型以後，發動機的廢氣先與冷卻空氣混合再排出，減少了坦克的熱輻射特徵。
●3型以後，裝上了先進的威脅預警裝置，能探測到廣譜的電磁波，並及時報警。
「梅卡瓦」主戰坦克，是號稱「把75%的車重都用於防護上的坦克」，而一般的主戰坦克用於防護的重量約佔50%。1982年的黎巴嫩戰爭表明，「梅卡瓦」坦克被擊穿的概率比其他坦克小得多。即使其裝甲被擊穿，單車傷亡人數僅是其他坦克傷亡人數的一半。「梅卡瓦」坦克強大的生存力，經受了實戰的考驗。
當然，「梅卡瓦」坦克也不是堅不可摧。前一段時間，巴勒斯坦的游擊隊就巧妙地引誘「梅卡瓦」坦克出擊。「梅卡瓦」坦克大搖大擺地開過來，「轟」的一聲車底被炸個大洞，坦克乘員也報銷啦。這成為當時一件不大不小的新聞。
打開後門的「梅卡瓦」坦克
武器方面的特色
「梅卡瓦」1型和2型上，採用M68式105毫米線膛炮，由以色列軍事工業公司生產。火炮身管上有熱護套。火炮的俯仰角為-8.5～+20度。按說，動力-傳動裝置前置，會使火炮的俯角減小，而以色列的坦克設計師們採取了各種措施來增大火炮的射擊俯角，以增大稜線射擊的可能性。能達到-8.5度，超過了一般蘇制主戰坦克的射擊俯角，這很不簡單。此外，有火炮行軍固定器，也是它的一個特點。
105毫米坦克炮可發射北約標準的穿甲彈、破甲彈和碎甲彈，以及後來以色列研製的M111式尾翼穩定脫殼穿甲彈(APFSDS)。M111式是鎢心彈，其性能優於美國研製的M735式尾翼穩定脫殼穿甲彈，在2 000米距離上可擊穿60度法線角的150毫米厚的均質鋼裝甲。目前，以色列軍方又研製了新型的M413式尾翼穩定脫殼穿甲彈，其威力比M111式提高了18%。炮彈的彈藥基數為62發，必要時可增加到92發，在當代主戰坦克中，算得上是No.1！
炮塔上安裝有3挺7.62毫米機槍，其中1挺為並列機槍，裝在火炮的右側；另外2挺安裝在炮塔頂部，分別由車長和裝填手操縱射擊。機槍彈的彈藥基數為10 000發。每個彈鏈的裝彈量為2 000發。輔助武器中還有1門60毫米迫擊炮，重量僅5.7千克，可將1.7千克的彈頭髮射到60～800米處，適於對付戰場上的軟目標，以節省主炮彈藥，彈藥基數為30發。迫擊炮還可以發射煙幕彈，用於防護。在部分「梅卡瓦」坦克上，火炮防盾上方安裝1挺12.7毫米重機槍，可遙控射擊。強大的輔助武器，使「梅卡瓦」坦克用來對付步兵綽綽有餘。這也是「梅卡瓦」坦克根據中東戰爭特點所做出的一種選擇。
「梅卡瓦」坦克的火控系統，1型和2型為擾動式，3型為指揮儀式火控系統。這兩種火控系統都是以色列艾爾比特公司研製並生產的產品。產品名稱為「鬥牛士」(Matador)火控系統。擾動式火控系統，炮長瞄準鏡伺服於主炮，通常只適用於坦克短停間對固定和運動目標進行射擊。系統由車長周視瞄準鏡、炮長瞄準鏡、激光測距儀、彈道計算機、三個操縱控制器、控制和伺服反饋電路及各種感測器組成。它具有首發命中率較高、調炮速度快、反應時間較短、通用性好、擴展能力強、可靠性高、維修方便等優點。系統穩定時間為2秒。不過，擾動式火控系統已經落後。所以，到了3型以後，便改為穩像式火控系統，火炮隨動於炮長瞄準鏡，可實現行進間對運動目標進行射擊。夜視系統為微光式，也可選用熱像式夜視系統。總的來講，「梅卡瓦」1型和2型的火控系統還不算先進，但3型以後，也達到西方大多數主戰坦克火控系統的水平。
推進系統「拿來主義」
以色列是個小國，儘管工業已相當發達，但想讓坦克上的上萬個零部件全部由本國生產，是不現實的。為此，對坦克推進系統中最重要的兩大件──發動機和變速箱，採取了「拿來主義」，選用國外現成的產品，然後再慢慢改進，逐步實現國產化。
動力裝置為美國泰里達因大陸公司的AVDS-1790-5A型12缸、風冷柴油機，這種發動機為M60坦克的改進型，最大功率677千瓦。傳動裝置為通用汽車公司阿里遜分公司生產的CD-850-6BX型液力機械式自動變速箱，變矩係數較大，達到3.9，因而它只有高低兩個前進檔就足夠了。變矩係數大的另一好處是，可以高檔直接起步，衝車後，一踩油門，坦克就加速前進，加速性非常好。
「梅卡瓦」坦克採用平衡式螺旋彈簧懸掛裝置，車體每側有3組懸掛裝置，每組有2個平衡肘，分別連接兩個雙輪緣負重輪。這種懸掛裝置比較落後，動行程不大，好在中東地區的地形較平坦，對機動性的影響不大。每側有4個托帶輪，其中的第3個托帶輪的直徑稍大些。主動輪在前，誘導輪在後。履帶為單銷、乾式、鋼質履帶。坦克的最大速度為58千米/小時，越野平均速度為40千米/小時，最大行程500千米。最大爬坡度31度，經過準備的涉水深可達2米。
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