時代傳奇——AK步槍槍身鏽蝕「慘烈」 依舊歡快連射
以下是「AK之父」卡拉什尼科夫在生前接收俄記者採訪的自述：
1941年，戰爭剛剛爆發後，我就上了前線。在戰場上，我曾從戰車潛望鏡看到德國士兵端著一支自動槍（即MP38/40衝鋒槍），而紅軍在戰爭初期平均兩個人才有一支莫辛·納甘1891式步槍，經常被敵人的密集火力所壓倒，我頓時產生非常強烈的想法，就是要發明出比德國衝鋒槍更優異的自動武器。1941年底，當我受重傷住院時，晚上經常被戰爭的惡夢折磨。住院期間，我請護士把醫院圖書館所有關於輕武器書籍找來閱讀，其中一本叫《輕武器演進》對我啟發很大。我託人找來紙本和鉛筆，開始在病床上畫槍械草圖，就這樣我的第一個設計產生了，當然它還不成熟，與現役武器相比有很多不足。
1946年，蘇聯國家武器評審委員會（GRAU）舉行自動步槍招標，我和助手亞歷山大·扎伊采夫將自己的AK-46（即1946年式自動步槍）樣槍送到國家靶場選型試驗。這把槍採用衝壓鉚接機匣，發射機構有單發和全自動兩種，連發阻鐵在扳機上，三十發弧形彈匣的入口在機匣下方，槍托、前握把和護木都是木製，樣子看起來很復古。我記得很清楚，選型競爭非常激烈，與我一起競爭的還有多位著名步槍設計師的作品。
經過初選，包括AK-46在內的三種樣槍被指定參加最後一次評審。在嚴酷的對比試驗中，我看著自己的樣槍遭受何等折磨！步槍被故意撒滿沙土和灰塵，被繩子拖過沼澤地，還被從超過一米高度往混凝土地板上扔。每次試驗過後，不經片刻準備就開始射擊，但我的樣槍仍然正常射擊。
AK-46連續射擊了1.5萬發子彈，雖然槍管打紅了，卻沒有任何延遲和啞彈現象發生，射擊精度也沒有大的變化。而競爭對手的樣槍都沒有達到這一程度。GRAU成員非常仔細地計算統計試驗結果，將全部資料整理成綜合報告，上報蘇聯國防部。評委們一致認為AK-46是最佳的選擇。
AK-47定型投產後，我被安排到伊熱夫斯克的第六三一機械廠（即今天的伊茲馬什兵工廠）工作，那裡最初是為AK-47生產部件，後來所有生產組裝全部在六二二廠完成，我的後半生也都奉獻給這個工廠。
就在這些年裡，我們開發出AK-47的改進版AKM，它引入了一系列改進措施，如把延發裝置引入扳機運作，有助於戰士在固定位置射擊時的子彈密集度，將步槍瞄準距離增加到一千米，用可以穿透鐵蒺藜和電網的刺刀代替槍刺等，特別是我們為AKM步槍設計了槍口補償器，以提高步槍在立射、跪射、卧射等不穩定狀態下的自動射擊密集度。
我曾經收到參加過阿富汗戰爭的蘇聯士兵來信，讚賞AKM的性能，稱它在四百米之內的命中精度遠優於AK-47，而且它帶有彈性塑膠材質的槍管護木，提起來手感也非常好，阿富汗人很怕被AKM打中。
AK-74的成功也和新彈藥分不開。在1960年代的越南戰場上，中國向越南軍隊援助了大量AK-47的仿製品，他們與美軍使用的M16小口徑步槍發生正面交鋒。蘇聯國防部轉給我們的情報顯示，AK-47使用的7.62毫米M43短彈在較遠射程上仍有足夠殺傷力，但射程越遠，彈著點偏差也越來越嚴重，而美國人的5.56毫米M193子彈卻能發揮類似的威力，而且遠射精度和後坐力方面也佔有優勢。因此，我們決心為AK步槍選擇新的小口徑子彈。
後來裝備部隊的AK-74採用了與AK-47相同的工作原理，其一半的零部件與AKM通用。在阿富汗戰場上，蘇聯偵察兵更樂意攜帶AK-74，他們覺得該槍的精準性比AKM還要高，而且射擊狀態更容易控制許多人都叫它「競賽步槍」。
更重要的是，在AK-74研製過程中，我產生了製造「統一武器」的念頭，它的實質在於如果拿出十支步槍和十挺機槍，然將它們拆解並將所有部件混合在一起，繼而在手邊隨意組合，你又能得到十支步槍和十挺機槍，它們均能射擊。這在戰時是多麼重要，就毋庸細說了（正是基於這種設想，卡拉什尼柯夫以AK-74步槍技術為基礎發展出PPK-74班用機槍，形成配套槍族）。
越南戰爭期間，美國人為了對付AK-47，光在1966年夏天便訂購十萬支M16步槍，送給前線士兵。然而當年十月就傳來令人意想不到的消息：在越南的美軍士兵許多被打死時手中的M16被拆開了一半，顯然是在遭受襲擊時他們正拚命弄清楚自己的步槍為什麼不開火。最終調查出的癥結不是在槍支本身，而是彈藥上。M16步槍之所以卡殼，是因為軍方堅持要更換彈藥推進劑，並且在連發後殘留物卡住了步槍的機械裝置。等到徹底解決這個問題時，美國人已徹底輸掉這場戰爭。
2013年12月23日，聖誕節前夕，發明世界名槍AK-47的「俄羅斯英雄」、工程技術少將——卡拉什尼科夫在伊熱夫斯克病逝，享年94歲。卡拉什尼科夫堪稱俄國槍神，他所研製的AK-47、AKM、AK-74系列突擊步槍累計產量超過一億支，已成為一個時代的傳奇。
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