原來，100多年前的動物園裡，是會展出活"野人"的

文史 04-15

1803年前後，美國花1500萬美元從法國拿破崙手中購買了佔地210多萬平方公里的路易斯安娜，使得美國領土一夜之間幾乎翻倍。

1904年，美國同樣投資1500萬美元在聖路易斯市舉行世博會，隆重紀念從法國購買路易斯安娜100周年。

原來，100多年前的動物園裡，是會展出活

為了迎接這一盛況空前的展會，全世界各行各業的人紛紛摩拳擦掌，其中就包括希望做出一場驚天大秀的美國人種學家William John McGee。

他計劃，以展出活人的形式為遊客們展現人類千百年來的進化與進步，「活野人」自然就成了最好的實例。

有科學家需要野人的消息很快就傳到了業餘探險家Samuel Verner的耳朵里。Verner之前就去過剛果接觸過野人，還從當地偷出去了不少財寶。於是，McGee和Samuel很快就變成了合作夥伴。

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Samuel Verner

按照協議，Verner將被贊助前往剛果，尋找不同年齡的俾格米人（分布在中非、東南亞和大洋洲一帶身體矮小的土著人群），男女都要。要麼直接帶回來展出，要麼讓他們答應會親自來展會。

1904年3月，Verner寫信告訴McGee，「第一個俾格米人已經被鎖定啦」。2個月後，Verner帶著「第一個被鎖定的俾格米人」Ota Benga和另外8個男性俾格米人一起到了美國。

原來，100多年前的動物園裡，是會展出活

至於這些土著為啥會願意跟一個陌生人跋山涉水，官方說辭一直在變。Verner的說法是，這些土著在當地自己的部落被孤立，所以都巴不得來美國。不過大部分專家都認為土著Benga根本鬧不清會發生什麼，是Verner綁架了他。

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土著們在人們面前「表演」他們的日常——射箭、搭帳篷（但其實就是照常過日子，根本不知道自己在表演），如McGee所預期的那樣，平日都生活在文明社會裡的世博會遊客看到土著都覺得簡直「活久見"，展出大獲成功！

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世博會結束後，Verner並沒有送這些土著回剛果，而是從他們身上看到了更大的商機。其他同伴都自謀出路回非洲後，Ota Benga依舊被留在了Verner的身邊…

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這時候，動物學家、同時也是Bronx動物園園長的William Temple給出了一個offer：有償把Ota Benga送到他的動物園來展出。

起初，如園長許諾的那樣，Ota Benga在動物園裡有自己的住處，還可以在園內隨意走動。但慢慢地，隨著Ota Benga受到越來越多遊客的關注，他被要求呆在籠子里方便遊客參觀，還要被迫表演射松鼠。聽說有野人表演，動物園吸引了越來越多的遊客。

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1906年9月，院長在原本是關猩猩的籠子前又多掛了一塊牌子

「非洲俾格米人, Ota Benga

23歲，身高4 英尺11英寸

體重103 磅. 由Dr Samuel P Verner從非洲中南部剛果自由邦開塞河帶回

9月每天下午展出」

從此，Ota Benga跟猩猩一起被「圈養」了。

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僅僅9月一個月，就有4萬遊客慕名而來看Ota Benga，而他只是坐在地上呆望著遊客。Ota Benga成了爭相報道的「名勝」。

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這件事吸引了牧師James Gordon的注意，他最終說服院長把Ota Benga從院子里放出來，讓他在園內自由走動。

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牧師James Gordon

但是，被放出籠子的Ota Benga並沒有更快樂，他時常被遊客戲弄，推倒，或是被棍子戳，他出於自衛也變得越發暴力。

受到來自黑人牧師的壓力，院長最終決定停止對Ota Benga的展出。牧師James Gordon把Ota Benga帶到了的孤兒院，希望他能學習文化，以自由公民的身份在美國定居下來。

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1910年，在牧師朋友的幫助下，Ota Benga被安排搬到了林奇伯格，跟一位寡婦和她的孩子一起生活，並在一個煙草工廠工作。

然而，1916年，32歲時Ota Benga因為思鄉過度和長期不人道的對待，用一把偷來的槍，在午夜結束了自己短暫的一生。

原來，100多年前的動物園裡，是會展出活

一個多世紀前，當有人企圖通過展出活人的形式來展現人類文明的進步時，這已是人類文明衰敗的開始…

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