退休後他打算和別人合開麵館，沒想到這個舉動意外拯救3個家庭
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這些味道，已經在漫長的時光中和故土、鄉親、念舊、勤儉、堅忍等等情感和信念混合在一起，才下舌尖，又上心間。
——摘自《舌尖上的中國》
1
每周日，都是吳娭毑（湖南方言，老年婦女，āi jiě）最忙的日子。
一大早起來，吳娭毑就會守候在小區大門口，直到看見常常給她送貨的劉老爹踩著三輪車過來。
吳娭毑讓保安准許劉老爹進門，劉老爹才能提著兩塑料袋的豬大腸，幫吳娭毑送上樓。
吳娭毑今年七十歲了，頭髮早就花白，早兩年女兒還時常幫她染髮，因此不覺得老，但女兒去年得了病，卧床不起，還是吳娭毑隔三差五去看女兒，這染髮的事情自然不了了之。
吳娭毑家在二樓，每次劉老爹都先她上樓進屋，直接把豬大腸放在灶上的大鍋里，再把塑料袋團成團，捏著走出房門。劉老爹手腳麻利，饒是這樣，豬大腸的奇臭味還是飄蕩在這間六十平米的房屋內。
吳娭毑走到家門口時，劉老爹已經出來。他一面將拿袋子的手避到身後，一邊對吳娭毑叮囑道：「娭毑呀，從下個禮拜起，我就不送貨了！我那仔不肯接替我，他嫌臟臭，不願干這活計，我這把年紀的，也該回家養老了！」
「哦。這也是沒有辦法的事，現在的孩子都嬌氣得很哩！」吳娭毑皺著眉，無奈地搖著頭。
劉老爹一走，吳娭毑就關掉房門。她灶上的大鍋里早就裝滿水，看到劉老爹已放好大腸並蓋嚴鍋蓋，她滿意地點著頭，打燃火。猛烈的火舌舔著鍋底，空氣中的臭味似乎被火燒著了，漸漸在消失。
慢慢地，空氣中騰起一股熟肉的香味。聞到這味，吳娭毑拿出一雙長鐵筷子，掀開鍋蓋，在裡面攪拌來回，攪完又合上鍋蓋煮會兒，這才把豬大腸撈到瀝水籃里，換一鍋凈水繼續燒。燒水的同時，她將瀝水的大腸翻轉，將腸內的油脂用刮刀刮盡，清洗後又放入鍋中煮。
第三遍後，她將大鍋從裡到外洗得乾乾淨淨，再次裝上水放到爐子上，等水開時，吳娭毑利落地將大腸切成半寸長，投入鍋內，這次她開始放香葉、八角、茴香等十多種調料。很快鍋開了，吳娭毑將大火旋成小火。
一晃眼已經過了一個多鐘頭，吳娭毑這才覺得腰酸背痛起來，她走到客廳的搖椅上坐下來，看著窗外紅艷艷的太陽，自己對自己說道：「好、好，是個晴天。」
她微微閉上了眼睛，疲乏自腰向周身瀰漫。老了，這活怕是干不動了。可她腦海里晃過女兒芝寶的臉。芝寶不到五十歲，怎麼就老年痴呆了呢？幸好腿也癱了，不怕她跑丟。可惜這下子苦了女婿杜剛，孫子上大學要錢，芝寶治病要錢，還要人伺侯，吳娭毑這才決定揀起這舊行當，多少掙點錢，貼補貼補家用。
吳娭毑這「紅燒肥腸」如今已經賣得小有名氣，她每周只賣一天，每次買肥腸的顧客從樓下一直排隊到小區口，為此她還上過電視和報紙，也正因為如此，每周尋來的顧客越來越多。
這肥腸也是很有意思，明明臭不可聞，做成後卻香飄十里，令聞到的人口水直流。
最關鍵是這煮的功夫，油脂化了，臭味沒了，再投了料就只有香味，好吃又乾淨。難真是不難，可凡人受不得開始的臭，又耐不得一煮二煮三煮的煩，當然就無法做出這等美味來。
休息了這麼一小會，吳娭毑睜開眼睛，見掛鐘已經指至九點，她站起身，走回灶邊，將煮得噴香的肥腸撈出來，在另一個灶上坐上炒鍋，加油加料翻炒片刻，一大鍋美味就出鍋了。
正在這時，大門打開，女婿杜剛探進頭問：「媽，這會可做好了？」
「好啦、好啦。」吳娭毑指著灶上的鍋道。
吳娭毑下到一樓時，杜剛剛把肥腸溫在帶爐子的推車上，見到她，杜剛遞過一把竹椅讓她坐。推車前還沒有顧客聚攏，吳娭毑於是坐了下來，捶著發酸脹的膝蓋，問杜剛：「芝寶怎麼樣？」
「身子還行，不過好像越來越糊塗！」杜剛苦笑地搖頭。
「小劍呢？」吳娭毑又問。
「他好得很！」提到小劍，杜剛的臉黑了：「一天到晚就惦記到要錢，越大越不懂事！」
「哎，和有錢人家孩子比起來，他也夠可憐的了！」吳娭毑勸解道：「今天賣的錢，你拿去給他，也別太委屈了他！」
看見有顧客陸陸續續在來，吳娭毑站起身，回到推車邊，她抄起手，舀肥腸，加調料，身子里彷彿又注滿了活力。杜剛則退到她身旁，幫著收錢並做些打下手的事。
2
老莫端了碗面，邊吃面邊在門口吹涼風，夏天的上午，空氣已經熱烘烘的了。不過，這熱烘烘的空氣里今天飄蕩出一股莫名的香味，讓他口水直流，他看著手裡的面，越發覺得沒了滋味。
老莫索性把面碗往桌上一放，沖著屋裡的媳婦喊道：「秋子，去看看是啥吃的這麼香，買點來做澆頭吧，你這面太素淡了，吃得沒勁！」
「吃、吃，你除了惦記吃，還惦記啥？這都下崗兩個月了，沒瞧見家裡緊巴巴的嗎？」秋子嘮叨著從屋裡走出來，手上拿了個錢包。老莫「切」了一聲，心下卻喜滋滋的。媳婦就一張嘴厲害，其實還是蠻心疼人的。老莫滿意地從沙發上摸出一把蒲扇，邊搖著邊又坐到門邊上。
媳婦剛才的話也不是沒有道理，下了崗，沒有進項，這往後的日子可咋過呢？老莫不是沒有考慮，別瞧他天天睡在床上，腦子裡的算計可沒停。
依著他的性格，他想找個門店開個小麵館，也不要多大，能放上四五個桌子就可以。他算過，這四五張桌子，每天翻個五六台，求生計就沒什麼問題了。他記得小時候，家裡隔壁就是一家小麵館，老闆姓肖，每天光著膀子自己做手擀麵，他老婆就端茶遞水，收拾店面，一家人日子過得舒坦得很。
老莫就是那時候養成每天吃一碗面的習慣，一天不吃就想得慌。他天天去肖老闆家玩，自己不知道什麼時候就會做筋道的手擀麵了。只是這面的澆頭，卻有些犯難，一碗好面，少不得特色澆頭，這可是小麵館成功的關鍵啊。
過了老半天，媳婦秋子才回來，手裡端著一個小小的一次性塑料碗，嘴裡念叨著：「你是沒看到，那吳老娭毑生意火得很呢，你看我排了這麼久，我走了，後面排隊的人還是長龍陣呢。」
秋子正要將肥腸扣到老莫面碗里，老莫搖頭道：「面結塊了，不吃了。」說罷，他接過秋子手中的碗，瞅了起來。
「還別說，這肥腸真是香。看上去也誘人食慾……」邊看，老莫邊忖度，又拿出筷子夾了一口放嘴裡嚼，嚼著嚼著，老莫靈光一閃。
「秋子，我去看看吳老娭毑去。」老莫放下肥腸碗，就往門外跑。
秋子不知老莫在發什麼瘋，也不管他，顧自收起桌面上的面碗，又進到裡屋去。家裡亂七八糟的，秋子要忙的事情多著呢。
說起來，老莫和秋子搬過來還不到一個星期。他們倆原在的工廠倒了，看到兒子大了，不需要呆在身邊照顧，倆人就索性都出來打工。這房子是老莫的堂姐借給他們住的，老莫說要開店，等找到門店就搬到店裡去住。可究竟什麼時候能夠開起個店來，老莫也沒個把握。
秋子決定這兩天把房子收拾妥當後，自己還是去工廠謀個工作，好賴有個收入，不至於坐吃山空。
秋子做好午飯，老莫已經回來了。瞧他一臉的興奮勁，秋子忍不住問他：「你碰到啥好事了？」
「真是大好事！只是不知我能不能做得成！」老莫一拍大腿，就一五一十把自己的想法告訴了媳婦。
原來，老莫剛才去到吳老娭毑的攤子邊，一直站著看了一上午。來買肥腸的客人，除了周邊的住戶，不少是慕名而來的。排隊的客人和老莫聊天時說，前一陣子，報紙上報道了一些飯館酒店用水銀洗肥腸的事後，吳老娭毑的肥腸就更火爆了，因為吳老娭毑的肥腸好吃又乾淨，跟水銀洗出來的肥腸絕對是兩碼事。
周邊鄰居也附和說：「是真的，吳老娭毑的肥腸清洗得可用心呢，這樣的食物吃著才放心，何況這味道也是一絕，別家的肥腸根本沒得比。」
老莫是個貪吃的，食物一落嘴，好歹就分辨出來了，他已經認可了吳老娭毑肥腸的味道，這好口碑又進一步佐證了這肥腸的安全性，於是他對秋子說：「我跟你說過，我是要開一家麵館的，面我會做，獨缺一個特色的澆頭。現在我找到了，就是吳老娭毑的肥腸，我的店就賣紅燒肥腸面！」
「吳老娭毑那是祖傳的方子，她肯交給你嗎？」秋子有些懷疑。
「辦法是人想出來的！」老莫說：「我剛才也看了吳老娭毑，她年紀來了，顯得很是疲累，給她幫手的，聽說是她女婿，她女兒癱在床上——想也想得到，若不是家裡困難，她那把年紀早該享清福了。」
「那要是吳老娭毑賣方子給你，獅子大開口呢？你也知道我們沒什麼錢，光交店租和裝修，那點積蓄就沒了。」秋子皺著眉，擔憂地說。
「唔……」老莫也點頭，想了想說：「等會晚邊上，我跟他們聊聊去，看他們有什麼想法。」
3
杜劍昨晚上猛灌了幾瓶啤酒，暈了菜，結果日上三竿了還沒起床。白柔打他的手機打到爆都沒人接，就不管三七二十一地竄進了男生宿舍，在杜劍的房門外猛敲起來。
「杜劍、杜劍，你再不起來，我就不理你了！」白柔故意氣勢洶洶地捶著門，並狂喊怒吼道。
杜劍被吵醒，聽到是白柔的聲音，一個激靈翻身下了床，衝到了門邊。
「對不起、對不起，我不知怎麼睡過了頭！」杜劍沮喪地看著眼前的白柔。
「哎，你呀！」白柔翹起食指，使勁點著杜劍的額，不過看似用了勁，落到杜劍的頭上不過輕輕一拂。
進了門，杜劍忙著洗臉刷牙，白柔邊幫著杜劍鋪床疊被，邊說「杜劍，今天怎麼過？」
杜劍聽到白柔這樣問，心裡一緊，嚇得牙刷都差點沒掉下來。他磨磨蹭蹭半天，待收拾齊整後才說：「本來想帶你去買項鏈……可是……」
白柔正坐在杜劍床上，一抬眼見杜劍的兩束濃眉皺縮成團，忍不住 「撲哧」一下子笑了：「瞧你那傻樣！幹嘛每年過生日都送手鐲項鏈呀。今年我的生日想換個花樣，你陪我去個地方好嗎？」
白柔的目光溫柔地落在杜劍臉上，令杜劍心裡好一陣安慰，不過他一想到錢包里沒兩張毛爺爺，又泄了氣：「好是好……只是……你知道，我昨天沒跟我老爸要到錢……我……」
「哈哈，杜劍，難怪從昨晚上到現在你都怪不是的樣子——我白柔就那麼看中錢嗎？看中錢我能一直跟你好嗎？走，今天我帶你去的地方，花不了兩個錢，但這是我的心愿！」白柔用手捏著杜劍的鼻子，好看的小嘴邊綻出兩顆小酒窩。
杜劍這下子眉開眼笑了，他拉著白柔的手，兩人從校園裡晃蕩到公交車站，坐上了去城郊的公交車。
「白柔，你的目的地不是我家裡吧？」杜劍望著窗外越來越熟悉的風景，開玩笑道。
「差不多吧。」白柔也笑了：「我知道你沒準備好帶我回家，我也就不去了。不過聽說你們那兒有一種特好吃的肥腸，我上周在一張舊報紙上看到了報道——你不知道我特別想念梅嫂的肥腸，既然報道說那個吳娭毑的肥腸好吃，我就想去試試，看有沒有梅嫂做的好。」
杜劍的眉毛微蹙，「梅嫂是誰？我沒聽你說過呢。」
「其實我小時候是在鄉下長大的，四川的一個大山裡，鄰居梅嫂比我奶奶對我還好，她做的肥腸面特別好吃，尤其是那面上的澆頭。這麼些年，我再也沒吃到過那麼好吃的東西了。」
「我不喜歡肥腸。」杜劍終於還是皺起了眉頭：「我頂頂討厭豬大腸，那臭氣十里都聞得到——早知道你是去吃那玩意兒，我還真就不去了。」
「咦，肥腸很香啊，誰說臭？」白柔問道。
「誰還能有我知道啊？」杜劍這話沒說出口，只是搖頭嘆氣：「反正吧，呆會兒你自己去吃，我遠遠看著你。吃完了你就洗乾淨手，我們再回，聽到沒？」
白柔偏過腦袋，頗帶些研究的神色。這是第一次，杜劍這麼明顯地表示出不願意跟自己在一起。不過白柔也知道，吃這玩意，有的人愛得不行的東西，對有的人來說卻是再討厭不過，所以她也沒計較。
白柔不知道的是，杜劍可真是煩死了肥腸。自打姥姥開始重操舊業，姥姥的那六十平米小房裡就沒斷過那肥腸的臭味，甚至姥姥每次過家裡來，那味兒也那麼清楚地包裹在她身上。哎，爸爸為了伺候媽媽，有時候身上也斷不了屎尿味——這其實是一種味兒！
而且，這味兒一衝入杜劍的鼻子里，一年前媽媽剛生病時的感覺就又回來了，那種感覺——彷彿是生活開了一道口子，他猛地掉進去，來不及叫喊一聲地掉進去，無盡又黑暗的深淵——是杜劍討厭這味兒的主要原因。
遠遠地，杜劍就看到了排著長龍的隊伍前頭姥姥和爸爸的身影。杜劍躲到拐角的一堵牆後沖白柔道：「你自己去吧。我在這裡等你。」白柔卻興興頭頭站在了隊伍最後。
輪到白柔還差兩三個人，白柔就已經被肥腸的香味震驚了：這果然像梅姨做的肥腸味道！所以她迫不及待地看著前面兩個人，也看著在小車邊忙碌的吳娭毑。她見到一個胖壯的男人一直站在吳娭毑身旁，手拿著一把大蒲扇，邊拍著，邊晃悠。他晃悠了半天，才吐出嘴裡的話：「你這肥腸有意思喲，要不要收徒弟啊？」
杜剛抬起了頭，瞄了一眼胖壯的男人，又看了看吳娭毑。剛才吳娭毑對他說的話，正使他發著愁。吳娭毑說：「怕是這肥腸也賣不了了，劉老爹不送貨了，你又沒有時間去拿貨。可不做這活計，又怎麼辦呢？」
胖壯的男人嘴裡這話一蹦出來，杜剛的臉色就豁然開朗起來：「怎麼？你想學這手藝？我們教！晚邊時你來和我們商量商量吧。」
胖壯的男人高興地揮著蒲扇走了。
輪到了白柔。白柔早就拿起了筷子，一待吳娭毑裝好碗遞給她，她就埋頭開吃了。沒想到吃了兩口，她突然滿臉通紅地尖叫起來： 「杜劍——太棒了——你快來呀——你一定要嘗一嘗！」
「杜劍？」杜剛和吳娭毑都頓住了。
只聽那小姑娘沖著隊伍後頭繼續叫嚷：「就是這個味兒啦——你快來——」
杜劍埋著頭，無可奈何地走了過來。
「小劍？你怎麼來了？」杜剛和吳娭毑異口同聲問道。
杜劍拉著白柔，悶著聲喊：「爸、姥姥。這是小柔。」
白柔驚得張大了嘴，半天都沒有合攏。
4
老莫被邀請去了杜剛家。老莫到的時候，護工阿姨剛剛走。
迎門就是一張大床，床上的芝寶睜著一雙迷茫的眼睛，看見老莫突然驚喜地叫了起來：「小雲哥哥啊，今天有空過來了？我還沒寫完作業哩，等我寫完作業我們去玩哦。」芝寶的身體扭動了兩下，見自己動不了，急得要哭了：「小雲哥哥，你拉我一把，我起不來了。」
老莫走到床邊，仔細盯著芝寶看。可不是嗎？她就是肖師傅的閨女，當時老莫還偷偷摸摸喜歡芝寶呢，所以一放學就往她家跑，一塊兒寫作業，寫完作業，肖師傅會端兩碗面來，讓他們吃。吃完面倆人再一起玩。
「芝寶，怎麼是你？」老莫坐到了床沿上。但芝寶眨著眼睛，這會兒又不認得老莫了，只是嘻嘻笑著沖吳娭毑喊：「媽媽，家裡來了個什麼人？」
吳娭毑聽芝寶喊，坐過床邊，過細地盯著老莫看了半天，老莫道：「阿姨，還認不認得我，我是莫少雲！」
吳娭毑點頭：「是像隔壁莫家兒子，真是你嗎，孩子？」
老莫沒想到他鄉遇了故知，眼內含了淚，道：「阿姨好。我家搬走好多年了，沒想到今天居然還能見上面……只是，芝寶怎麼成這個樣子了？」
「唉——我老了沒得這病，不知她咋得了。現在她記得的是小時候的事，可能再過一陣子，連小時候的事情也不記得了。」吳娭毑說到傷心處，老淚縱橫。
白柔和杜劍倆人正坐在另一個屋內說著悄悄話。
「你現在看到了，後悔吧？」杜劍低著頭，緊緊捏著白柔的小手。
「我高興還來不及呢。」白柔道：「我剛才想好了，我得趕快嫁給你，這樣子你們家就多個幫手照顧你媽了。還有哇，也不知道姥姥和梅嫂有什麼關係，她們的肥腸簡直就是一個味兒！」
「你真不介意我媽？」杜劍望著白柔問，還是不能相信的樣子。
「介意啥？我老爸身體不好那陣子，還不是我照顧著過來的。」白柔輕輕地說：「你真當我是那種人啊。其實你家的情況我聽人說過了，你不講我也就不多問——誰家不會攤上點事啊——何況，我一直覺得，得了病總好過人沒了。我老爸走了後，我想他時就知道，我寧可他癱在床上我照顧他，也不會想他時覺得心裡空落落的……」
看見白柔的眼眶泛起淡淡的粉紅，杜劍把她的兩隻小手抓得更緊，然後就將她小小的頭攬在自己懷內。
芝寶睡了後，老莫和杜剛一家人坐在廚房桌子邊吃晚飯。是老莫煮的白水面。吳娭毑嘗了兩口，贊老莫：「你還真得了我老頭子的真傳呢！」
白柔嘆道：「這面好吃，不過如果把肥腸作澆頭，才更有味！」
老莫拍了下桌子：「就是這話！阿姨，您是答應教我做肥腸了吧？以後我開個小麵館，專賣紅燒肥腸面。」
杜剛默默地抽著煙，沒有說話。
白柔想了想，突然問：「如果我們一起開家麵館呢？」
杜劍望著白柔，一臉的驚詫：「你想開麵館？」
「可不是？」白柔點頭：「這麼好的東西，當然要傳承下去。我們和老莫合夥開麵館，姥姥也不用操勞了，我們也找到自己的事業了——杜劍，我們不是一直商量著自己創業的嗎？」
吳娭毑一直看著杜剛，有時候也看看老莫和白柔，但不作聲。
老莫「哈哈哈」笑道：「這樣更好。兩家合夥的話，店面可以開大點，人手也足夠了！」他望著杜剛和吳娭毑，詢問道：「你們覺得呢？」
杜剛突然站了起來，一直陰鬱的臉色放了晴。他走到老莫身邊，拍了拍老莫的肩膀：「我看行！我們合起伙來干一場吧！」
老莫想了想，補充一句：「這麵館就叫『吳記肥腸面』——怎麼樣？」
「好啊、好啊！」大家都叫道。
吳娭毑伸著枯乾的手，邊抹著眼睛，也邊笑了起來。
5
那年八月，吳記肥腸麵館開業了。
當天的地方報紙，有四分之一的版面對這件事進行了報道，標題是《美味的傳承——記吳記肥腸麵館》
聽說開業那天，七十平米的麵館，擠得人山人海，門口等候的客人，站著坐著的，也排著長龍。（原標題：吳記肥腸面）
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