有的戰死海疆，有的做上總理：留美幼童的遭遇何以大不同？

作者：金滿樓

1881年6月，由於各種原因，留美幼童們被分作三批撤回，他們中的第一批留學10年，第二批9年，第三批8年，第四批7年。除病故或之前即因故撤回及抗拒不回的26名之外，其餘94名全部撤回。

當然也有抗拒「召回」的，如譚耀勛和容揆，前者在撤回途中逃跑，後者則在叔叔容閎的幫助下藏了起來，這兩人後來都畢業於耶魯大學。

另外，還有李恩富、陸永泉、曾溥、李桂攀、張康仁等人在被「召回」後通過各種途徑重返美國，並完成了之前的大學學業。

回到國內的幼童們前景非常不妙。在他們看來，簡直就是從天堂掉進了地獄。回到上海後，原耶魯大學學生黃開甲寫信給他的美國「家長」巴特拉夫人，其中不為憤怒的傾訴道：

「我們曾經幻想，熱烈的歡迎、熟悉的人潮和祖國溫暖的手臂在等著我們。可是，這完全就是幻想！

……那船舷碰岸的巨響，驚醒了我們「烏托邦式」的幻夢；人潮洶湧，卻看不見一個親友。沒有微笑來迎接我們這失望的一群，碼頭上只有一些苦力在為爭生意而吵鬧喧囂。

只有一個人上船來接我們，……可他卻僱用獨輪車來接我們。……通過法租界時，因為沒有通行證，我們必須下車自扛行李，這在中國士大夫眼中是一件丟人現眼的事。

……為防我們脫逃，一隊中國水兵押送我們去上海道台衙門後面的「求知書院」。

學院已關閉十年了，……十年來，大門未開啟，牆壁剝落，地板骯髒，石階滿布青苔，門窗均已潮濕腐爛。一跨進門坎，立刻霉氣熏鼻，這些陰暗似乎象徵我們的命運。

入夜，我們可以清楚地看見那潮氣由地上磚縫冉冉升起，使我們衣衫盡濕。一種昏沉籠罩著我們，這種侮辱刺痛著每個人的心。」

6天後，黃開甲回到故鄉汕頭，因為郵政不佳，一周前他寄的信與他本人同船抵達。由於離開家鄉太久了，他想找到自己的家並不容易——而且他已經忘記了自己的方言。

幾經周折後，他被人領到了一座深宅大院前，但看門人認為他是來求情的可憐人，要他等到十點才能去通報。

父母家人近在咫尺，黃開甲卻不能進去相見，他想方設法——甚至用上了指手畫腳的啞語——但看門人仍舊無動於衷。

無奈之下，黃開甲想起了「世界上無論野蠻人、文明人、無論男女老幼，都叫雙親『爸』、『媽』」，於是他開始大叫起來：

「爸！——」

「媽！——」

在這一聲聲的呼喚中，似乎所有歸國幼童們的委屈都得到了盡情的宣洩！

幼童們回到上海後，隨後被清廷以「聽候任用」的名義羈留在求知書院，為防止他們逃走，上海道台還派有兵丁把守大門，即便是中秋佳節，也不準幼童與親人團聚。

一位名叫羅博特的美國朋友在家信中說，他曾在街上遇到黃開甲（當時負有公差），據其所說，官方對待他們形同罪犯，幼童們對此憤慨不已。

就連上海《申報》，當時也刊登辱罵他們的文章，說幼童們出身並非世家，在外沾染洋人惡習，言談舉止與外國人無異，學非所長而目中無人，對中國之忠孝義廉毫無所知，國家送他們出國學習純屬浪費金錢。

不久，幼童們被重新安置，有21人進入天津電報總局，23人被福州船政局、上海機器局留用，其餘50名「分拔天津水師、機器、魚雷、水雷、電報、醫館等處學習當差」。

在回國之初，幼童們受到明顯的排斥與冷遇，所獲得的待遇也非常之低（一個月只發給數兩銀子），以至於個別人從天津私自逃回上海謀事，結果又被上海道台通緝抓捕。

被分派到福州船政局（福建水師）服役的薛有福，他曾在回國途中寫信給女友凱蒂：「晚上夜黑似漆，船身搖動，使遊子倍感惆悵。我走上船舷，觀賞浪中的磷光大小如棒球，閃亮無比。我真願有你同在，不知你可喜歡？」

可惜的是，這份異國緣並沒有結果——3年後，薛有福在中法戰爭中陣亡——這一年，也應是他在麻省理工學院的畢業之年。

在1884年的中法海戰中，有7名留美幼童參戰，其中4人陣亡，在福州馬尾的昭忠祠石碑上，仍刻有「振威二副鄺詠鍾、揚武練生楊兆楠、揚武練生薛有福、揚武練生黃季良」四個人的名字，「振威」與「揚武」，都是他們所屬戰艦的名稱。

就在「揚武」艦被擊沉的瞬間，另外3名留美幼童跳水逃生，其中就包括了後來鼎鼎大名的鐵路工程師、當時艦上的槍炮官詹天佑（其他兩人為容尚謙、吳其藻，吳後來又參加甲午海戰，是唯一經歷過兩次海戰的留美幼童）。

1894年的甲午海戰中，同樣有留美幼童的身影，而第四批幼童沈壽昌，則是為國犧牲的海軍第一人。

在當年的「豐島海戰」中，「濟遠」艦在完成護送運兵船任務回航之際，遭到了四艘日本戰艦的突然襲擊。激戰中，正在指揮發炮的幫帶大副沈壽昌被日艦炮火擊中，年僅29歲。

在之後的「大東溝海戰」中，同為第四批幼童的「致遠」艦幫帶大副陳金揆殉國；在威海保衛戰中，「廣丙」艦幫帶大副黃祖蓮殉國。

其他參戰的幼童，還有「鎮遠」艦槍炮大副曹嘉祥、「定遠」艦參謀吳應科、「定遠」艦魚雷大副徐振鵬、「廣甲」艦艦長吳敬榮、「廣甲」艦幫帶大副宋文翙、「福龍」號魚雷艇管帶蔡廷乾等共12人。

一直等到清末新政時期，留美幼童才得以真正出頭，而這與袁世凱有著莫大的關係。袁世凱就任直隸總督兼北洋大臣後，一大批留美幼童投奔到他的門下並得到了重用。

其中，有後任民國第一任總理的唐紹儀、京張鐵路的設計者詹天佑、北洋大學校長蔡紹基、天津巡警道曹嘉祥、天津招商局總辦周壽臣等。

最富傳奇色彩的是，連續四任天津海關道全部為留美幼童，他們分別是：唐紹儀、梁敦彥、梁如浩、蔡紹基。

曾在威海保衛戰中率魚雷艇隊出逃的蔡廷干，其一度被日軍俘虜，後被袁世凱接納，成為其外務方面的幕僚。在辛亥革命南北和議期間，蔡廷干發揮了重要作用，並親自為袁世凱剪去了腦後長鞭。

當然，留美幼童中比蔡廷干更加優秀的外交人才還有數位，譬如梁敦彥曾擔任外務部尚書、唐國安曾擔任「萬國禁煙會」中國代表、梁誠曾擔任駐美公使並促成了「庚子賠款留學計劃」，而留學計劃的預備學校——清華學堂的負責人正是唐國安。

另外，溫秉忠曾於1905年隨同五大臣出洋考察憲政，而當時的隨員中，還有同為留美幼童的電信專家唐元湛，他在出訪途中考察了瑞典「愛立信」公司。

據統計，在120名幼童中，其中3人死於美國，4人從事政治，16人成為外交官，20人服務海軍，3人在稅務和海關機構，3人是教師，14人成為鐵路官員和工程師，9人成為採礦工程師，16人從事電信工作，8人經商，3人成為醫生，1人成為律師，3人成為記者（統計未盡準確，因其職業生涯或有交叉重疊）。

譚耀勛與容揆，這兩位抗旨留在美國完成學業的幼童，前者獲得了中國駐紐約總領事館的職位，但可惜的是，他很快因肺病而客死他鄉；後者供職於中國駐美國公使館，兩人都畢業於耶魯大學。

另外值得一提的是後來返回美國並同樣畢業於耶魯大學的李恩富，他後來成為了幼童中少有的報人與作者，而他的那本小書《我在中國的童年故事》，極其生動的記述了留美幼童的那段歷史。

鍾文耀，那位前耶魯大學划船隊的舵手，其回國後的經歷也很豐富，他既當過外交官，也做過滬寧鐵路和滬杭鐵路的總辦，他也是上海灘上最早的汽車擁有者。

在所有的幼童中，湘潭煤礦的發現者鄺榮光是最後一位離去的，他於1965年在天津辭世，享年103歲。（節選自金滿樓：《歷史中國：晚清原來是這樣》，現代出版社2012年）

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