深度解析「日本軍刀」的符號及各式軍刀賞
日語中，軍刀指的是「軍人所佩掛的戰鬥用刀」。近代以來，日本在軍事上一直以西方為師。軍刀也西洋化了。明治天皇和伊藤博文等，戎裝時都佩西洋式的指揮刀。至1934年前，日軍軍官在禮儀場合均佩戴有櫻花紋飾的西洋式指揮刀；戰鬥用刀則改革為一種刀柄加長、西洋護手的東西「合璧」式的軍刀，那是便於讓那些有懷舊情感的軍人將家傳的日本刀放在洋刀的外套中佩帶著。明治三十二年（1899年），陸軍定型了一種32年式軍刀，也是護手狀如字母「P」的西洋刀樣式，是兵工廠指生產的機制刀刃，分甲乙兩型。甲為長身型，長約100厘米，為騎兵用；乙為短身型，長約90厘米，為非騎兵士官所佩用。
32式↑↑↑
1933年2月6日，荒川五郎、栗厚彥三郎在東京下議院提出復興日本刀劍的建議案，以提倡日本精神及固有文化，獲得一致通過。一個月後，侵佔我國東北的日本關東軍以重兵突襲我長城冷口、喜峰口、古北口等處，遭中國軍隊第29軍第37師大刀隊重創。
因此，在荒木陸軍大臣、柳川陸軍次官、山岡軍務局長等皇道派頭面人物的倡導下，日軍遂於1934年廢棄華而不實的西洋式軍刀，軍官一律改佩日本式軍刀，於是有了94式新軍刀。
94式↑↑↑
1935年，士官佩用的32式軍刀也改為日式的95式軍刀。1998年，94軍刀刀鞘上的兩個掛環去掉一個，定型為98式軍刀。
日本軍事史專家田近雄曾言：「車輛尚未普及的日本軍，在先進各國中是使用軍刀在到第二次世界大戰最後時期的為數不多的國家之一，同時，大概也是將刀作為制式兵器裝備的唯一的軍隊。
在冷兵器中，日本刀是一個很特別的品種。追溯歷史，東洋刀還是盛唐時代飄洋過海從中國傳來的。在一千多年裡，在資源短缺的島國刀匠們的磨礪下，將制刀技術發展到很高的境界，宋代時已超過中國。至今，日本仍保留著當年傳到日本的原型唐大刀，是一種刀劍一體的長刀，據說只有日本皇室才可以鍛打和佩用這種刀型。
日本刀以刀條為根本，可以比做人的身體：而將刀柄、刀鞘稱為刀裝，類似人的衣服。從製作角度，刀條和刀裝屬於相互獨立的不同行當。
刀條的材質是鋼，中國古人講「百鍊成鋼」，說的就是讓鐵變成鋼的過程。在日本的鍛造所里，刀師要先用帶風箱的焦炭爐把鐵條燒至白中泛藍的青色，即成語中的「爐火純青」的境界，這時，鐵會變得軟綿綿的，然後拖出來打成薄薄的鐵片，對摺再燒，再打，如此反覆幾十次甚至上百次。在高溫和錘擊過程中，鐵中的雜質不斷被去除，又在每一次錘打中加入只有刀師才知道秘方的極細碎的粉末，使之均勻地滲進刀身，專業名詞叫滲碳，讓鐵條變成既硬且韌的合金鋼。還有一種鍛造方法，利用鋼材的堅硬與鐵條的柔性，將鐵條夾在鋼材中間，打造成「三明治」般的複合型刀條，使其剛柔兼備。
因明治「廢刀令」而收集起來的舊武士刀又有了新用途（這些刀大都是依照古法鍛造的日本刀），將它們送到大阪的兵工廠，拆下舊刀裝，加裝上統一的新型軍刀外裝，就成為了新軍刀。侵華戰爭暴發後，隨著軍刀需求量急增，日本國內還掀起過「軍刀報國」運動，幾個軍工廠和各地的鍛造所紛紛打造軍刀，然而此時大部分簡化了鍛造程序，造出半機制、半手工的軍刀。
日本軍刀採用傳統的「太刀」即長刀的形式，連刀鞘總長約1米。軍官刀外裝是傳統的日本刀風格：刀柄為木質，以珠粒細碎的白色鮫魚皮包裹，並且絲帶編花纏繞；
兩側的絲帶下各壓三朵並聯的櫻花鍍金銅飾，稱「目貫」。
刀柄尾端是安裝刀穗環的銅鍍金裝飾物，稱「猿手」；刀柄近護手處用「竹釘」貫通固定刀身；護手為「葵形」鍍金銅盤，稱「鐔」，有鏤空與不鏤空兩種；護手前端有日本刀特有的銅製夾刃。
一般日本刀刀柄與刀刃比例是1：4,軍刀刀柄與刀刃比例亦如是，裝配製式的刀柄與刀刃比例為1：2.36.刀柄雙手持握，劈刺兇猛有力。軍刀刃長約60厘米，其彎曲控制在鋒尖下約5寸，砍劈時以此為著力點，符合力學原理。其刀刃不像普通刀那樣只磨出兩個平面，而是多個平面，會聚於刀尖和刀刃處，加強其尖銳與鋒利。日本軍刀的刀背如起脊的屋頂形；刃尖處為弧線與直線構成的近似三解形平面，術語稱「切先」。
此外，軍刀刀鞘與刀有閉鎖裝置，還有雕花的刀穗環和雙面色紡織的刀穗。刀穗是日本軍刀重要的飾物，絲帶內側的色彩，以金、紅、藍為區分將、佐、尉軍階的標誌；其實際用途為，在握刀時將其套在腕部防止脫手。刀鞘初期為金屬制，分鐵制和鋁製兩種，上面有3處銅鍍金的裝飾件；刀鞘外覆棕綠色烤漆。有的金屬刀鞘外面又用牛皮包裹覆縫製，起保護作用。為了防潮，有的軍刀刀柄上還纏裹著白布，有皮製的刀柄套。戰爭後期因金屬材料緊缺，又簡化出一種用馬皮直接包覆的禁制刀鞘。軍刀刀鞘上有掛刀環，初期的陸軍94式刀鞘為雙環，改造定型的98式刀鞘為單環。
士官的95式軍刀，刀柄樣式與花紋與98式軍刀幾乎一樣，不過是用黃銅或生鋁壓制而成的。刀的閉鎖裝置如同日本32式騎兵軍刀，為橋式，但不像前者在刀柄左側，而在刀柄上部前端。此外，95式軍刀有血槽，由銅夾刃處直貫刃尖。護手銅盤、刀穗環上無花紋，刀鞘為鐵制。士官95式軍刀完全是批量生產機制度刀，通常在握柄前端的銅圈及刀刃開始處衝壓著生產廠家的標記。戰爭後期物資匱乏，95式軍刀也有各種簡陋的簡化型，或以鐵制護手盤代替銅製護手盤，或將鋁製刀柄改成刻有菱形防滑紋的禁制刀柄。對崇拜傳統工藝的日本人來說，機制的量產95式軍刀當然不夠檔次，被貶稱為「鐵棒」，但因為此刀裝備給在第一線衝鋒陷陣的士官，因此可以說是殺人最多的軍刀。
1944年，日軍敗相已現，在軍刀緊缺的情況下，又發展出一種更加簡陋的士官軍刀，一般稱三式軍刀（即98式、95式之外的第三種，而非以定型年代正式命名），刀柄、刀鞘的金屬裝飾大都簡化。
日軍軍官軍刀是自費購置，除刀的外裝有統一規定外，刀身可自己選配。有些軍官出身名門貴胄，將家族所傳的名刀配上制式的軍刀裝，帶上侵略戰場。這類名刀，可以簡單地從刀刃上的花紋和夾刃辨知。如果能拆卸開刀柄，從刀莖上的落款上更易了解此刀的來歷，傳統的日本刀都有刀工鍛造時留下的落款。
日本軍官軍刀上最引人注目的特徵是----每個金屬裝飾件上都有很多櫻花紋飾，有人曾以一把刀記數，在刀柄、護手盤、閉鎖按鈕、刀穗環、刀鞘銅飾、掛環座等處共有大小31朵櫻花。日本有句俗話：「花數櫻花，人數武士。」古代日本武士以櫻花自許，像櫻花凋謝那樣赴死，被視為理想的歸宿。軍國主義時代的日本軍人延續了這個傳統，同期畢業的士官學校學生，彼此稱「同期的櫻」，軍歌中更唱道：「我們像櫻花凋落那樣為國捐軀。」 （文/余戈）
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