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這個國家現在病入膏肓,但歷史上卻稱霸世界2000年

這個國家現在病入膏肓,但歷史上卻稱霸世界2000年


說到人類文明國家的起源,相信但凡對歷史稍有了解的人,第一時間想到的肯定是埃及。的確,雖然埃及未必是最早出現人類的地區,但卻是人類早期文明中,最早進入國家這個高級社會組織形態的。


而且,埃及文明國家的出現,要比世界上任何一個地方,都早多的多。早在公元前4000年,這裡的便已跨越了原始部落形態,形成了上埃及、下埃及兩個獨立王國——要知道,這時候離中國古代傳說中的黃帝出生,都還早了1000多年呢。從這個角度來看,把埃及跟中國、印度、巴比倫並列四大文明古國,其實是讓她「降尊紆貴」了。至少在兩千多年的人類早期歷史中,埃及絕對是這個世界上當之無愧的霸主,是人類文明的巔峰。

可是,古埃及作為在人類文明早期的巔峰,這一點雖然無人可以否認,但是,相信有很多人奇怪:為什麼這個殊榮,會落到埃及頭上?畢竟,從地緣實力來看,這個世界上條件比埃及優秀的地緣板塊多了去了。埃及所在的非洲東北部,絕大部分領土都是沙漠戈壁,而且氣候乾燥少雨,直到今天,都沒有什麼開發價值。


當然,古埃及文明能夠出現,所依仗的並不是這些鳥不下蛋的沙漠戈壁,而是全球最長的河流——尼羅河。正是靠著尼羅河的滋潤,古埃及人才得以繁衍生存,並打造出燦爛輝煌的古埃及文明。


可是,這個世界上可作為人類母親河的河流,並不只有尼羅河一條。甚至,從質量角度而言,尼羅河也並不是最出色的:雖然長度上,尼羅河是世界第一大河,但能提供的淡水資源卻並不多——年徑流量僅僅840億立方,而可做比較的是,長江年徑流量,卻有足足9500億立方,是尼羅河的十倍還多。


而在流域面積上,尼羅河雖然號稱流域面積290萬平方公里,但絕大部分都在位於上游的東非,真正滋養到中下游埃及地區的,除了出海口的三角洲,就只剩下狹長的河谷地區。

這個國家現在病入膏肓,但歷史上卻稱霸世界2000年


徑流量的多少,直接決定了其能提供的淡水資源量——這是人類生產生活的基本資源;而流域面積的多少,又直接決定了人類文明的生存空間。尼羅河在淡水資源和覆蓋面積上均不佔優勢,為什麼依託其滋生而成的古埃及文明,卻能夠引領世界兩千年之久呢?


這與尼羅河本身的水文特徵密切相關。


尼羅河本身具有定期泛濫的特點,每年5月到8月,在長達四個月的時間裡,都是河流的泛濫期。在此期間,河水裹脅著東非高原的黑土奔流而下,一直到中下游地區才慢慢滯緩下來,形成一片潮濕的沃土區。所以,古埃及人只需要每年10月份時,撒下種子,啥事兒也不用干,到第二年春天,一年的收成就輕輕鬆鬆的到手了。


這是最原始、最沒技術含量的農耕方式。但卻最適合早期人類發展水平。五六千年前的人類文明還非常落後,基本上還處於石器時代,沒有基本的灌溉技術,不會修堤築壩挖水渠,甚至連干這些活的工具都沒有——總不能用石頭來挖吧!

靠著這份上天的恩賜,尼羅河流域的埃及人,得以在生產技術極端低下的上古時期,便得以輕輕鬆鬆的享受到了農業帶來的豐碩果實。憑著這份物資基礎,在全球範圍內,第一個擺脫原始部落形式,建立了奴隸制國家。


看到這裡,很多讀者會很不服氣:有泛濫期的河流多的是了,比如孕育了華夏文明的黃河,每年都定期泛濫,而且黃河也同樣裹脅了大量來自上游的沃土,憑啥咱們的華夏文明就比埃及人落後了兩千年?


這就涉及到古埃及的第二個優勢——氣候條件。尼羅河流域是典型的熱帶沙漠氣候,全年高溫炎熱,只要有水,甭管春夏秋冬,任何時候,只要種子灑下去,農作物都可以生長。


這一點非常重要。像古代的黃河,每年也是夏秋定期泛濫,可是,等到汛期結束時,已近深秋和嚴冬,那時候氣溫太低,已經不適合農作物自然生長。等到來年春夏,好不容易氣溫上升,可以種種糧食了,可秧苗還沒長齊活呢,汛期又來了,屆時大水一灌,之前的所有努力,就都打了水漂。


所以,這些地方的人們,當時只找一些地勢較高的山林地帶棲身。可是既然選擇了山地,那水源和低地平原這兩個適合農業發展的基本條件就要大打折扣,收穫的食物也非常有限,不足以在此基礎上構建出相對大型且高級的國家文明形態。

這就是黃河流域,乃至所有溫帶乃大部分至亞熱帶地區,在形成文明國家方面大幅落後的重要原因之一——儘管這些地方不缺乏大型河流,也有的是適合農耕的低地平原,但是,在技術和資源儲備都不夠的情況下,上古時期生活在這裡的人類,並不能通過自己的勞動,抵禦不利氣候帶來的負面影響。


而覆蓋尼羅河流域之外幾乎埃及地區所有領土的熱帶沙漠,也成為埃及領先世界的重要因素。


關於這一點,可能一般人都會有些難以理解:一般來說,熱帶沙漠,那可以說是所有地理環境中,最不適合人類生存的一種了。從古到今,還沒聽說過哪個發達文明體系,是在熱帶沙漠環境下形成的。就連今日的埃及,放眼世界,也不過就是個徘徊於二三流之間的國家——這還是有蘇伊士運河加持後的結果。


熱帶沙漠,不適合文明發展,這種觀點當然沒錯。但放之於特殊的歷史時期,特殊的環境下,則會出現不一樣的答案。

熱帶沙漠有兩點特徵:1,沙的流動性,決定了其能填平溝壑、卻壘不起高山,所以沙漠地區一定是地勢平坦;2,極端乾旱的氣候,決定了沙漠環境下,水分的蒸發量極為驚人;同時,沙質地表的水分滲透性較好,對地表水的吸納能力較強 。


這兩點,看似沒什麼要緊,但實際上,對埃及早期文明的形成和發展極為重要:


首先,地勢平坦,決定了尼羅河泛濫時,可以覆蓋到較大的範圍——如果周邊全是山地高原,水直接就白白流走了,對周邊生態不會產生太大影響——埃及六千年前就出現了文明國家,尼羅河上游的蘇丹和衣索比亞直到現在都是人類最落後的地區之一,這與流域周邊不同的地貌有著極大的關係。


這個國家現在病入膏肓,但歷史上卻稱霸世界2000年


其次,當流域周邊的沙漠,在汛期被被尼羅河泛濫的洪水水和裹脅的沃土沖刷後,就有可以形成肥沃的平原,正好適合農作物生長。


但是如果僅就於此,還不足以支持埃及成為人類古代文明的淵藪,關鍵的還在於第二點:當尼羅河泛濫後,由於蒸發量巨大,以及和地表滲透性強,這些優勢,再加沙子削山填溝的天然特徵,所以汛期過後的尼羅河周邊,並不會出現大型的湖泊和沼澤。


這一點放在後來,或許是個極大的弊端——因為這意味著這些地區嚴重缺乏天然的蓄水功能,這樣的話,等到汛期的河水蒸發殆盡,由於缺水,接下來的時間裡,這些土地也就沒啥用了——這等於縮短了土地的使用期限。


但擱在五六千年前,這一點對埃及的文明發展確實非常重要的。因為,湖沼雖然具備天然蓄水功能,但也有個弊端——開發利用的難度較大。畢竟湖泊的水,要想用於農業,那還需要人類築堤修壩,開渠引導;至於沼澤,開發成農田的難度更大。


當然,如果人類開發利用得當,這些湖沼地區的農業價值可能更大,但在人類技術和資源儲備極端落後的上古,根本沒有能力對它進行有效開發,所以,這些湖沼地區的農業潛力再大也是然並卵。


而由於尼羅河下游的特殊地理環境,不具備形成大型湖沼的可能,所以泛濫過後的流域周邊,正好成為初級農業的最合適場所——有水和土,但又不至於形成大型湖沼,所以正好讓埃及農民可以在上頭播撒和收穫(當然,耕種就免了)。


這一點是其他許多地區不具備的。像中國的黃河中下游,直到古埃及國家文明誕生後的幾千年,在三皇五帝時期,人們還在拼了老命的跟洪水做鬥爭,一直到大禹治水成功,中國才總算有了一定規模的農田,能夠從中獲取足夠的資源,進而支持自己完成由原始部落向國家文明形態進化——大禹死後,它的的兒子啟建立了中國歷史上的第一個朝代夏朝。如果黃河中下游也有尼羅河中下游那樣的條件,那還用得著大禹費那勁?


而另一個例子,則是長江中游,在先秦時期形成了巨大的雲夢澤——看上去倒是大氣磅礴,可是當時的生產力條件下,人類根本無力大規模開發,所以也沒有太大實際價值——這反映在歷史上,就是以湖北為核心的楚國,長期被中原的「諸夏」視為落後的蠻夷;直到宋明時期,隨著人類技術和資源儲備的不斷進步,這個曾經的湖沼地區才慢慢被開發完畢,這才有了湖廣熟、天下足的江漢平原。而也正是從宋明開始,江漢平原的農業潛力,已經遠在中原之上——這一點至今沒有改變。


熱帶沙漠環境與尼羅河的巧妙結合,恰到好處地為古代埃及孕育出了一塊讓人能夠「不勞而獲」的絕佳土地,儘管這種不勞而獲,遠不如人類充分開發後的收益大,但在人類開發能力極端低下的上古,這便足以讓埃及脫穎而出,獨佔文明發展的鰲頭。


實際上,如果我們的視野再拓寬些,便會發現,上古時期的那些先進文明國家,其基本面與尼羅河極為相似。四大文明古國中,除了埃及,巴比倫所在的兩河流域中下游,印度所在的印度河流域中下游,莫不是大型河流與熱帶沙漠環境的結合。而唯一的例外中國,當夏朝建立時,其他三個地區,都已經國家化好多年了。


總而言之,由於早期人類改造自然的能力極端低下,所以文明的出現和發展,極度仰賴於先天的自然環境,人類主觀能動性的作用幾乎微不足道。這種情況下,只有先天環境非常合適,只需要人掌握少量低級耕作技能(比如單純的撒下種子),就能夠生產出足夠食物的地方,才能最早誕生出文明國家。而有些板塊,本來條件也不錯,甚至發展潛力更大,只不過存在少許瑕疵,需要人後天改造方能將地緣潛力激活,但是由於當時人類改造自然的能力極端落後,甚至連初級的技能和資源都不具備,所以也只能望而興嘆。


只不過,事物總是在變化的。這種熱帶沙漠與大型河流的結合,放在文明發展之初會有明顯優勢,但隨著人類文明的進步,其弊端也逐漸顯現:畢竟沙漠化的土地,終究開發潛力有限,當人類的技術發展到有能力對湖沼之類較高難度地塊進行充分開發後,它們就會後來居上,取得對埃及式先發文明的優勢。


這個國家現在病入膏肓,但歷史上卻稱霸世界2000年


所以,四大文明古國中,中國的成型最晚,但卻實力最強;印度文明雖然崛起於印度河流域,但隨著恆河流域的開發,其文明中心便逐漸向恆河流域轉移;至於巴比倫所在的兩河流域,雖然一直是保持了中東一流地緣板塊的地位,但這種地位的保存,很大程度上是靠其地緣區位的優勢,但憑其板塊本身的生產潛力,跟中印已經完全不在一個檔次。


而埃及,則是四大文明古國所在地緣板塊中衰落最徹底的。隨著其他板塊陸續開發,埃及先是在綜合實力上被超越,當這些板塊的地緣實力發展到一定程度,有能力對外擴張後,埃及就成為一個又一個的外來勢力的征服對象。波斯、馬其頓、羅馬、拜占庭、阿拉伯、奧斯曼土耳其,這些強勢帝國,都曾經將埃及納入自家版圖。


不過,雖然埃及有限的地緣實力,決定了其不可能再次成為人類、甚至近東板塊的文明中心,但由於其與周邊地緣勢力的核心區相距較遠,地緣格局的相對獨立,所以即便被其他勢力征服,也不過是這些強勢文明的邊緣地帶,所以一直保留極強的政治獨立性。所以,在近現代阿拉伯獨立運動中,埃及第一個擺脫西方殖民統治,成為獨立國家。1956年,納賽爾組織起義,推翻末代法魯克王朝,埃及從英國手中收回全部主權,並成為一個現代國家。


不過,雖然完成了革命,埃及接下來的發展道路卻並不平坦。政變軍事在這個國家不斷發生,國家的命運也跌宕起伏。尤其是近年,隨著穆巴拉克的下台,埃及陷入巨大的動蕩之中,穆兄會和軍方兩大勢力明爭暗鬥,國家生存形勢日趨惡化。


為什麼埃及會陷入動蕩與紛爭。直接的原因,是經濟的持續惡化。但在經濟惡化的背後,則是埃及幾十年來國運跌宕中積蓄的矛盾總爆發。這內中詳因,雲石君在下一節中繼續解讀。


本文選自雲石地緣政治系列96章——埃及之第一節。喜歡這一地緣政治系列的讀者,可訂閱微信公眾號:yunshi911(長按可複製),收看全部雲石地緣政治文章。


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