一名外國傳教士如何混進紅軍長征隊伍，傳奇經歷

就在82年前，專屬於中華民族偉大的英雄史詩——著名的兩萬五千里長征開始了。在1937年10月的時候，埃德加·斯諾的不朽名著《西行漫記》(這本書英文原著名為《紅星照耀中國》)在英國出版，此後這本書成為世界了解紅軍、了解長征乃至了解中國的最為著名的著作。

很少有人知道，就在《西行漫記》出版一年之前，一部名叫《神靈之手》的書同樣在英國倫敦出版，它才正是第一本向西方世界介紹紅軍長征的書。這本書的作者不是中國人而是一位英國籍瑞士傳教士，名叫勃沙特，中文名薄復禮。在1934年10月的貴州舊州境內，他與長征中的中國工農紅軍第六軍團的部隊相遇，被作為「帝國主義間諜」扣留，隨後與這支紅軍一起走了18個月的長征路。

1936年4月，薄復禮在雲南省境內被中國紅軍釋放了。他用三個月時間口述完成了《神靈之手》，隨後將文稿送回了英國出版。埃德加·斯諾是在採訪到達陝北的中央紅軍後，然後寫成了《西行漫記》，在他筆下的長征是「完成時」的，更完整、系統；而薄復禮則是記錄了他跟隨紅軍長征隊伍的18個月，是「進行時」，這可以提供了更多可以感知的細節。他用這樣的細節，首次向西方世界介紹了一個「不一樣」的中國共產黨，而且留下了關於長征的一個特殊視角。

正像蕭克在《神靈之手》的第一版中文印本《一個外國傳教士眼中的長征》序中所寫：「他記錄了中國工農紅軍歷史上的一個側面。」1984年，美國著名記者、作家哈里森·索爾茲伯里，帶著《長征——前所未聞的故事》寫作計劃來到中國。

在之後採訪原紅六軍團軍團長、但是擔任人民解放軍科學院院長蕭克將軍時，索爾茲伯里在他這裡聽到了一個參與了長征的外國人的名字——薄復禮。蕭克將軍告訴了索爾茲伯里，他和薄復禮相識相知是在1934年10月初，薄復禮跟著紅軍隊伍走了18個月。「他曾幫助過我們」，蕭克將軍對索爾茲伯里說道。

薄復禮是誰？那麼為什麼能讓一個中國的將軍這麼記憶深刻？帶著這個不熟悉的名字和一連串的疑問，索爾茲伯里返回到了美國，開始尋找薄復禮。很快，索爾茲伯里找到了早已絕版多年的《神靈之手》。在美國的圖書館中，這本書只被當做一個外國傳教士中國經歷的口述自傳，沒有什麼影響，其中與長征相關的部分更是被長期忽略。

在閱讀完了這本關於長征書後，索爾茲伯里完全弄懂了了蕭克為什麼要尋找這位英國傳教士。他滿懷興奮地跑到英國去尋找薄復禮本人——這個人的傳奇經歷和富有趣味的故事，或許被他那本遠遠算不上暢銷的自傳掩蓋了。

此後的故事，蕭克在《神靈之手》一書的中文版序中有寫道過：索爾茲伯里先生辦事態度很認真，回國後不久，就給我寄回來了薄復禮的那本書。

在後來他又繼續跟蹤追尋到英國，在英國的曼徹斯特找到了薄復禮本人。他們交談甚久，氣氛融洽。索爾茲伯里不忘轉達了我的問候。事後，索爾茲伯里也寄回來了他們交談時的合影。

有意思的是，《神靈之手》的中文版其實並不是翻譯自索爾茲伯里寄來的那本。

在同索爾茲伯里聊起薄復禮之後，蕭克本人也動了尋找這位「長征國際友人」的念頭。

1986年5月，蕭克委託了在中國駐英大使冀朝鑄前去拜訪薄復禮，並且轉交了他寫給薄復禮的一封信：「久違了！從索爾茲伯里先生那裡知道了你的近況。雖然我們已分別了半個多世紀，但是50年前你幫助我翻譯地圖的事久難忘懷。所以，當索爾茲伯里先生問到這件事時，我欣然命筆告之。在1984年我出國訪問的途中，曾打聽你的下落，以期相晤。現如今我們都已早過古稀，彼此恐難再見。謹祝健康長壽。」在收到此封信的時候，這位傳奇薄復禮已經92歲高齡了。

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