社會需要更好地理解氣候變化經濟學

科技 04-26

社會需要更好地理解氣候變化經濟學

圖註：自然科學已然揭示很多關於氣候變化的過去和未來，但是沒有告訴人們這些變化會對社會產生怎樣的影響。

從解釋過去氣候變化的原因到預測將來的氣候變化，科學家在理解氣候變化的物理和生物方面已經取得了巨大進步。

隨著氣候科學知識體系的增長，逐漸浮現出一個缺失的環節：氣候變化和努力控制溫室氣體排放帶來的經濟效益和社會後果是什麼？

在《科學》雜誌上的一篇新論文中，斯坦福大學教授領導的研究小組Charles Kolstad和Marshall Burke認為，由於社會科學研究並不能得到足夠的經費，從而導致了人們關於氣候變化對人類社會意義這方面的知識較為缺失。他們還認為，正是由於這方面知識的嚴重缺失，進一步導致制定政策者認為關於溫室效應的自然科學研究成就並沒有實際上那麼重要。

本文強調了三個研究問題，這三個問題極有可能彌補這方面知識的欠缺：

1碳排放的真實成本是什麼?

碳的社會成本(SCC)是由每一天的碳排放量造成的未來的社會和經濟損失的美元價值估計。它也可以被認為是為了避免社會性的破壞，通過不排放額外的碳而節約下來的資金。

「SCC測量作為一個關鍵的規定被列入美國政府的政策中。但現有的估計仍有缺點，所以如果我們想要做出正確決策的話，就需要改正這些缺點，」 Burke這樣說道。Burke是斯坦福大學地球能源與環境學院的一位助理教授，Freeman Spogli國際研究學院中心研究員及斯坦福經濟政策研究所研究員。

當前SCC計算遺漏一些重要的因素。例如，洪水和乾旱等這類極端氣候事件的經濟成本是什麼？經濟學家如何估計因氣候變化而加劇的「非市場」破壞，如武裝衝突、疾病流行和濫砍濫伐等？世界上哪個地方會因氣候變化減緩或加速經濟增長？農民可以根據氣候的變化選擇合適的作物或者制定種植時間表來避免收入的損失嗎？

「鑒於SCC對政策的重要性，正確的碳社會成本計算是最緊迫的，」Kolstad說（斯坦福經濟政策研究所和能源研究所的的高級研究員）。「它也是一個可能獲得快速研究進展的領域。」

2最好的減排政策是什麼?

一旦研究人員就碳的真實成本達成一致，將會有許多減排的政策可供選擇。行業法規和對可再生能源的補貼是全世界各國政府的政策選擇，但是相比於政治上不太受歡迎的選擇如碳定價或可交易的碳排放許可，它們對減少碳排放的作用其實更弱。

「直到我們了解了更多關於不同碳定價的利弊權衡選擇，才發現政府對減緩氣候變化的政策選擇幾乎是盲目的，」 Kolstad說。「當我們可以明顯權衡一項政策在經濟上優於其他政策時，我們可以根據實際成本和收益更好地調整碳定價決策系統，加強政治上對實際行動的支持。」

3發展中國家扮演著什麼樣的角色?

即使現在發展中國家排放更多的溫室氣體，現有的大多數氣候經濟學的研究仍集中在富裕國家。貧窮國家經常面臨一個不同於發達國家的政策環境，而且其經濟可能更容易受到氣候變化的影響。

「我們需要更好的證據證明氣候變化的影響在發展中國家可能不同，並更加深入的理解發展中國家政府所面臨的氣候政策的選擇，」伯克說。

28位著名經濟學家為《科學》雜誌的一篇文章做出貢獻，伯克將這一事實作為證據指出了需要更多關於氣候變化的經濟研究的廣泛共識。

作者認為最大的障礙是資金。

「對自然科學家和經濟學家來說這項研究課題都非常艱難，而且在經濟方面又得不到很好的支持，所以到目前為止很少有人在這一領域工作，進展也越來越緩慢，」Kolstad說。

「幾十個來自世界各地的物理學家團隊使用相同的氣候模擬並通過對比結果來估計未來的氣候變化,」伯克說。「經濟學家剛剛開始做類似的事情，隨著這種合作的發展我認為它將會是非常有價值的。這就有了一個強有力的論點支持將研究資金花在理解自然科學的經濟和社會的影響上。社會科學相對便宜，所以額外的資金還可以走很長的路。」

Kolstad鼓勵青年科學家們追求，「這一領域中有許多有趣的、與社會相關的問題,建議政府共同努力，加強長期研究資助並支持研究生和博士後研究人員，否則花在自然科學上的大量資金都會缺乏針對性。」

作者：Laura Seaman

翻譯：i_young

審校：ikkiikki