她多年前救過他，如今他回來求娶卻認錯人，還在後巷對她這樣！

故事 04-26

「老闆，給我顆包子。」一名衣衫襤褸、高高瘦瘦、年紀約十來歲的小夥子，向包子攤老闆遞出兩文錢。

他頭髮以稻草稈紮起來，發紋一看就知是指頭梳起的，但也不凌亂，清瘦的臉蛋擦得乾淨，還有粗布磨出來的紅痕，眼睛也像珠子般正直雪亮，只是他指頭髒兮兮的，指甲縫裡全是污土，衣褲不僅破爛，還沾滿泥沙，連鞋頭都露趾了。

賣包子的老闆非常不屑，直言不想做他生意，故意把價格抬高。還故意冤枉他偷了錢袋！他氣不過，想理論，卻被老闆推倒在地，還拿扁擔打他。真是有冤無處可伸啊！

「幹什麼？」一名圓臉女子攔到兩人中間，氣沖沖地指著老闆痛斥。「官老爺行刑前還要先審案，你怎麼敢不分青紅皂白就在大庭廣眾之下打人呢？」

「春、春曉姑娘......你怎麼來了？」老闆摸著鼻子放下扁擔，像澆了水的火堆，滋的一聲，氣全熄了。「這小乞丐擋到我做生意，趕也趕不走，還動手推我呢，我這不是氣不過嗎？」

春曉扶起小夥子，不嫌他身上臟，還替他拍了拍衣服。

「這位姐姐，謝謝你的好意，還是別髒了你的手。」小夥子紅著臉退了一步。

春曉也不惱，拾起掉在地上的兩文錢，遞迴給他，便指著停在後方不遠處的轎子，回頭對老闆笑了笑。「胡老闆，胡大老闆，嘴巴長在你臉上，你要怎麼顛倒黑白我們管不著，不過我家小姐和我的眼睛可沒瞎，還聽你吼了這小兄弟好幾次呢。」

「這......這......」老闆像被捏住七寸的蛇，扭來扭去，就是扭不出生天。他壯著膽子問：「這麼小的事情怎麼驚動了韓小姐呢？」

「天意吧，剛好我家小姐嘴饞想吃包子，就往你包子攤來了。」春曉取出荷包，有些不滿地抱怨。「昨兒個才賣兩文錢一個，怎麼今天就漲成五文錢了？回頭不跟老爺說說，讓他替我們這些奴僕漲漲工錢，以後連包子都吃不起了，叫人怎麼活呢？」

「春、春曉姑娘，沒漲，還是兩文錢一個。」老闆弱弱地比出兩根指頭，把扁擔藏在身後。

「兩文錢一個？」春曉故作驚訝。「小兄弟，老闆賣你多少錢一個？」

「五文錢。」老闆無緣無故針對他，罵他乞丐，還誣陷他偷錢，小夥子回答完後，一股委屈上涌，握緊了掌心的銅板。「我身上錢不多，不過每文錢都是我攢下來的，我不偷不搶！」

「欸？胡老闆，你看人開價，那換我這奴籍的來買，不就五十文錢一個了？」春曉搗嘴，不敢置信地看著老闆，眼神儘是指責。「什麼叫狗眼看人低，我春曉今兒個總算親眼見識了。

春曉這丫鬟把老闆說得無話可說，臉色青紅交錯。她見好就收，給了老闆一個台階下。

「謝謝......春曉姐。」他偷覷了春曉的臉色，沒見她為他自來熟的稱謂生氣，才寬心許多，抱著這袋包子，紅臉低頭。「你的恩情我記下了。」

「我不過幫我家小姐跑個腿，你要謝，就謝我家小姐吧。若不是她教我，以我的個性，肯定跟胡老闆對罵起來，哪能全須全尾把你帶走，還捎了好幾個包子？」這事春曉可不敢居功，轉身便要走。

「春曉姐--」樹林追上兩步，急問：「你還沒說是哪家小姐助我的？」

「小事一件，別掛心了。」春曉回頭看了一眼，未作停留。

樹林這回急了，難不成要回去問包子攤老闆春曉是哪家丫鬟嗎？不被當成宵小，新仇加舊恨一塊兒追打才怪。

對了，胡老闆好像有說對方是韓小姐，也不知道城裡姓韓的大戶人家多不多。

之後不久，他還收到了韓小姐派人送來的衣服。他非常感動。

樹林猛然站起，跪到大殿上，狠狠地磕了三個響頭。

「神明在上，我樹林在此起誓，此生非韓家小姐不娶！」

他握著石頭的掌心有些發熱，像起了誓之後，信心便源源不絕地涌了上來。

即便她是天上的雲，他都要上天梯把她握在手裡！

……

多年以後。

韓映竹跟姐姐韓映梅出去等會，剛逛了一會，有一個小妹妹來到跟前。

「小妹妹有什麼事嗎？」韓映竹蹲下身子與小女孩平視，目光柔和地望著她。

小女孩舉起織女的捏麵人給韓映竹看。「我家是賣捏麵人的，剛才有個叔叔買了一對，就給我指了個方向，要我把織女拿來給韓家小姐，說他在攀花橋上等她，不過你們兩個好像呀，衣服也相似，到底誰才是韓家小姐呀？」

韓映梅被勾起興緻，目光閃閃地俯視到她腰部的小女孩。「你知道跟你買捏麵人的叔叔叫什麼名字嗎？」

韓映竹抬頭，無聲地看了韓映梅一眼，見她雙眼盛滿期待，不由得想嘆息。

「叔叔沒說耶。」小女孩搖搖頭，記了幾分那人的外貌。「我只知道他長得很高，比這棵柳樹還高，手很大，好像可以放幾百個銅錢在手上一樣。」小女孩指了河道旁的垂柳，又比比自個兒右邊的眼角。「那位叔叔這裡還有疤。」

「有疤？」韓映梅低呼。林舉人的臉上光整得很，並沒有傷痕。

「小妹妹，麻煩你跟那位叔叔說韓家小姐不方便過去。」韓映竹看了眼捏麵人，斂去不贊同的神色，輕聲細語地請小女孩傳話。

「不行的，叔叔說沒把韓家小姐請過去就不付捏麵人的錢，沒有錢，我們再過幾天就吃不起飯了。」小女孩拉住她的袖子，可憐兮兮地哀求。「你們誰是韓家小姐，行行好，跟我走一趟吧。我家攤子就在攀花橋下，有我和我娘看著，他不敢亂來的，我嗓門大，一吼他鐵定跑。」

「你這捏麵人我買了，別怕叔叔不給錢。」韓映竹示意如冬掏錢，好把這小女孩與織女送回銀河另一頭去。

「不行，我不能收你的錢，這捏麵人是叔叔訂下的，娘說做生意總有個先來後到，不能見錢眼開。」小女孩把捏麵人護到身後去。

「聽起來這人挺不屈不撓的，不如我去瞧瞧是何方神聖，問他什麼意思好了。」韓映梅抽出小女孩緊握的捏麵人，在指間轉著。「反正對方沒說要見哪個韓家小姐。」

韓映竹連忙站起來，神情深晦。「姐姐，這小女孩說捏麵人是一對的，牛郎織女，對方什麼心思你推測不出？他甚至不知道要找哪個韓家小姐，看中的多半是我們的家底，你不思量如何避開，還要往虎口闖，這樣對嗎？」

「爹爹總說你聰明，要我跟你多學學，對方就算有七竅心思，你肯定能猜中十成十，不如換你去吧？」韓映梅拉起韓映竹的手，把捏麵人的杆子塞進她掌心裡。「你不去就我去，總之這事我摻和定了。」

摻和啥呀，誰去都一樣，她只想藉機脫身，找找燈會裡有沒有林舉人的身影吧。

「我去會會對方。如冬，伺候好大小姐，別讓閑雜人等再驚擾她。還有你們也是，別由著大小姐胡來。」

韓映竹按照小女孩說的話，找到了那位有疤的男子。

「你應該知道韓家有兩位小姐。」她把織女遞了回去，神色平靜。「你不知道誰是姐姐，誰是妹妹，看來也不過匆匆見過另一名韓家小姐的面，我不知道你有什麼想法，但是用這種方式確認排行，瓜田李下，你覺得妥當嗎？」

要是赴約的人是韓映梅，恐怕談沒兩、三句就被套出話來了。

來人沒接過，反而步下三個台階，回頭與她平視。

「你既然心如明鏡，為何又前來赴約？瓜田李下，你就不怕嗎？」他語氣有些嘲諷，更多的是難以壓下的失落。

「公子，這是你掉的東西。」韓映竹平舉她手上的捏麵人，不卑不亢，無所畏懼地對上他試探的目光。「我不過歸還失物，有什麼好怕的？」

來人目光閃過一絲興味，兩人見面至今，他才仔細打量起她的模樣。

她五官秀麗精緻，蛾眉淡掃，秋瞳染清波，雙唇如綻櫻，最讓人印象深刻的，莫過於她一身如朝霧般薄透淡然的氣度，是與生俱來的性格，就連上好的畫者都不見得能臨摹出她的五分美與三分靈氣，身上還有一股淡雅恬靜的香味，幾乎找不出缺點。

來人斂下眼眸，終於接過捏麵人。他盯著手中的牛郎與織女，久久不語，直到韓映竹移動腳步打算離去時才開了口。「另一位韓家小姐，近幾年過得可好？」他語氣平平淡淡的，卻敵不過聲音好聽，像流水淙淙，回蕩耳際。

縱使眼前這名姑娘絕美出塵，宛如仙女臨世，在他心中永遠只有一個人的身影，而相信記憶中美好的她，此刻絕對不會遜色多少。他期待著，心癢難耐。

「多謝關心。」韓映竹佇足回應，秀眉微擰。「可惜這不是你該問的事。」

會問近幾年的近況，想必有段時間，他並不在城裡。

對韓映梅念念不忘數年之久，彼時她才幾歲？把個豆丁大、還稱不上姑娘的娃兒記在心裡，韓映竹想想就發寒。她得儘快把韓映梅捎回家，別讓她在遇見林舉人之前，先碰到這意圖不明的人。

她防備心強，不管他說多說少，都會引她疑竇，何必多費唇舌，只為了努力那一分不見得會激起的好感。因為一開始，他就往登徒子的形象靠攏了吧？

他不由得失笑，但也無可奈何，隱忍了這麼多年，卻在聽見韓家小姐夜遊上元節燈會時，棋差一步。

以為在外歷練多年，已經不是毛頭小子了，一碰上她的事，依舊沉不住氣，不知道是想見她，還是想讓她見見他，未經細想就來了。

可惜出現的不是記憶中的那個人，他有些失望，卻沒想到會在這人身上感受到了記憶中那股久違的溫暖。

……

韓映竹沒想到過幾天，家裡居然來了一個提親的人—羅桂傑。她一眼就認出了他是那晚的男人，這個男人還拿了父親最想得到的地契作為見面禮。他到底有什麼不可告人的目的？

父親看到她震驚的表情，不由得關心地問她：「你認識羅桂傑？」

「談不上認識，就見了一次面，說過幾句話。」韓映竹把昨晚攀花橋上的事情說了一回。「說不定昨晚他找姐姐，就是為了跟她說提親的事。」

「無恥之徒！」韓映梅氣哭了，都快把手絹扭出個洞來。「他根本就是要陷我於不義，讓我不得不嫁他。」

「昨晚要不是二丫機靈，今兒個你就等他掐著你名節有損的軟肋過來脅親了，你怎麼就不懂得保護自個兒呢？」還好他差了小女兒跟上，否則這事怎麼善終？韓光義看向若有所思的韓映竹，這丫頭用人謹慎，看人也有一套功夫，便問她意見。「二丫，你覺得羅桂傑這人怎麼樣？」

韓映竹看了眼父親，又瞄了眼忿忿不平的韓映梅，緩緩地嘆了口氣。

「我倒不覺得此人有你們猜想的這般糟糕。」反而矛盾得讓人覺得很奇怪。

「喔？」韓光義有了興趣，半個身子都轉向小女兒了。「二丫說來聽聽。」

「此人若真奸詐無比，大可用我赴約攀花橋一事大作文章，就看父親要保大姑娘還是小姑娘，父親別無選擇，只能答應這門親事，把姐姐嫁給他。」韓映竹見韓映梅欲出言駁斥，便抬起手來要她稍安勿躁。「不是父親偏心，也不是我胡說，一旦父親回絕這門親事，保下了姐姐，卻黃了我的名聲，姐姐日後也別想許個好人家了，別忘了未出閣前我們姐妹倆是綁在一塊兒的，一榮俱榮，一損俱損。」

韓映梅這時才知道怕，以為赴約的不是她，還暗暗鬆了口氣。

「他能買下父親談了半年還談不下來的地，證明他不是沒有手段的人，就算他是個草包，身邊一定有軍師為他謀劃，沒道理想不出這層穩贏不輸的辦法，可是他沒有，甚至沒有向父親透露半點口風，說他昨夜見過我。」韓映竹斂下雙眸，語氣冷靜。「我昨晚態度不算友善，他沒有為難我，只是不斷打聽姐姐這幾年過得好不好，那賣捏麵人的小女娃得了串糖葫蘆，還特地跑到橋上只為了感謝他，這人要是不好相處，怎麼會得孩子喜歡？」

「就這點你就說他好？映竹，你不會挾怨報復吧？」韓映梅橫過去一眼，完全不覺得這是什麼好理由。

「姐姐有對不起我的地方嗎？怎麼會說我挾怨報復呢？」韓映竹淡然地回了句，噎得韓映梅說不出話來。

「我聽過這人，風評並不好。」韓光義把外頭流傳羅桂傑的話，說了一遍給女兒們聽，比她們方才站在窗外所聞的隻字片語仔細多了，也恐怖多了。

「天呀，這人喪心病狂！爹，你要是答應這門親事，無疑是逼女兒去死呀！」韓映梅都快嚇哭了，天曉得羅桂傑身上背了幾條人命。

韓映竹見姐姐一驚一乍的，搖了搖頭。「傳言不能盡信。俗話說，相由心生，他目光清澈，面無戾氣，看起來挺正直的，倘若真像傳言所說，他何必費勁過來提親，直接把人擄走不就好了？過個一天一夜，即使無聘無媒，你也只能是他的妻。」

「姓羅的給你多少錢？讓你回來說他的好話？」韓映梅瞪著她看，最終氣不過地推了她一把。「既然他有你說的那麼好，不如你去嫁呀！我讓給你！」

「丫頭！有事好好說，別動手動腳的，映竹可是你妹妹。」韓光義心疼地把小女兒護到身後。

「誰稀罕這個妹妹，如果不是她，我娘也不會死！」韓映梅見到父親護著她，頭一熱，話就不經腦了。

韓光義臉色沉了下來。「你怎麼能說這種話？」

「我又沒說錯。」韓映梅嘴硬不改，指著韓映竹，把她憋在心裡許久的話說了出來。「如果不是為了要生她，我娘也不會難產過世！爹更不應該保小不保大！你害我沒有娘疼，又處處偏袒韓映竹，凈說我不如她，平常我都忍下來了，這時候她一直說服你把我嫁給一名賊人，還容不得我說她不好？」

「你娘走的時候你才足歲，根本不記事，是哪個該死的下人跟你嚼舌根的？」韓光義痛心地看著韓映梅，不敢相信她居然說出這種誅心的話。「當年你娘難產，我跟產婆說保大不保小，是你娘堅持把二丫生下來，她是你娘用命換來的，你不好好愛護她，還處處擠兌她，反過來要二丫包容你，你還有臉拿你娘來說嘴！」

「誰要她包容了？你怎麼不說她是心虛、是愧疚呀？」韓映梅背過身，沒有底氣地反駁。