故事：紅軍阿哥你慢慢走

一

江西坳有開滿山野的雲錦杜鵑，還有一條由炎陵往遂川的石板路。

娟子的家就在江西坳的半腰，杜鵑花叢之中，石板路的近旁。

四月里的一天，娟子坐在自家門口的杜鵑樹下搓麻線。娟子且搓且唱：

啊呀嘞

紅軍阿哥你慢慢走嘞

小心路上有石頭

碰到阿哥的腳趾頭

痛在老妹的心裡頭......

娟子跟前的木盆里貯滿了泉水，浸著上一年刮的苧麻皮，苧麻皮被浸泡得極軟綿極細薄，集成一團，如游在凈空里的一朵輕雲。娟子從水裡撈起一片，攤在捲起了一隻褲管的大腿上，一隻手撫著大腿柔柔地搓，另一隻手捏著苧麻皮的一端一邊細細捻，一邊輕輕抽，變把戲一樣，腿手之間慢慢吐出灰白色的細線，越吐越長越吐越長，最後一揚手，細線無聲地落在另一邊的大腿上——那腿上已經掛了很多條麻線，數不過來。搓線的那片嫩白，已透著紅哎——那種粉粉的紅，就像娟子頭頂的杜鵑花。

娟子家門口的杜鵑樹好大。多大？這麼說吧，每一個來討水喝的過路人都說，呵，從來沒看過這麼大的杜鵑樹！沒看過沒看過，遂川沒有，炎陵也沒有。每次這個時候，娟子都要問，你打哪端來？要到哪端去？打遂川來，到炎陵去，還是打炎陵來，到遂川去？娟子手裡捧著的瓢，滿滿的一瓢水蕩來蕩去，像個不安分的細伢子。也是這個時候，娟子的父親就要吆喝了，多大了還不懂事，不先給客人喝口水，就趕著問東問西。娟子的眼睛跟瓢里的水一樣清澈，看著喝水人。路人總是邊咕咚咕咚吞水邊上下打量娟子，還瓢的時候贊一句，老鄉的女娃好標緻。娟子曾經問父親，他們都說我標緻，我有沒有奶奶標緻？父親笑著回答，你奶奶做姑娘的時候，擔鹽挑茶的過路人來討水喝，一站下就忘記走路了；你呢，過路人喝完水，掉頭就走，人家誇你標緻，是感激你端的那瓢水呢。娟子的心神遊走了，看那株杜鵑樹，心裡說，阿爸沒見過我奶奶做姑娘時的模樣，你見過，你說，我們兩個誰更好看。又說，你肯定也會向著我奶奶，當年那個炎陵來的挑腳後生把你從雜柴蓬中挖出來，移到這個又通風又見陽光的地方，我奶奶又小心伺候了你三十年，讓你長那麼大，你不向著她向著誰呀。

娟子沒有見過奶奶，但她知道，五十年前，炎陵的那個俊臉後生從化雪後到大雪封山前，每個月都要在那條石板路上往返一回，擔茶挑鹽，每次都要去這個姑娘家裡討水喝，順便帶走她搓的麻線，帶到遂川或炎陵去，賣給鞋匠釺鞋，賣給打漁人織網。

每個月，這個姑娘都會算好日子，哪兒也不去，就等在家裡，等炎陵後生從這裡經過，來討水喝。然後，兩人說上幾句話，心裡甜甜的。

後來有一天，後生說，妹子像杜鵑花一樣好看。

妹子應，來年杜鵑開花，你來吃我做的艾米果。

第二年杜鵑花開，滿山滿山把天空都映得粉紅，炎陵後生來吃了她的艾葉米果。

這是個特別的日子。

男人決定種一棵杜鵑樹作紀念，他找遍了整個江西坳，從百鳥群里尋出了一隻鳳凰，花朵特別大特別鮮亮特別耀眼，美得像心裡住著的那個女人。

男人對女人說，等明年杜鵑花開，我用八抬大橋來娶你。

女人說 ，三尺寬的路，走不了八抬橋，你一個人來，我也跟你走......

娟子意想著奶奶的事，突然想，有沒有一個俊臉後生，也從石板路的一端來，也為她種一棵杜鵑樹？娟子想著想著，臉就紅了。

杜鵑花下的娟子，紅著臉搓麻線，紅著臉哼山歌。

紅軍阿哥你慢慢走嘞……

二

還真有俊臉後生來。

那天中午，日頭明晃晃地照著，那一山杜鵑花也明晃晃地亮著，像天上的雲霞落在了山坡上。雲霞里站著一個人，那人對著娟子家的房子喊:

老鄉，老鄉！

一口好聽的官話。

娟子父親和那人攀談。娟子正在做飯，偷偷從窗戶口望過去，看見一個戴八角帽穿灰軍裝的紅軍戰士。那紅軍打著綁腿束著皮帶，很挺拔。娟子忙舀了一瓢泉水捧過去。看清楚了，他的眉很濃，眼睛像星子，臉上有個酒窩，像在笑；他的上衣口袋裡扣著一根筆——他還識文斷字!

娟子突然想起杜鵑樹下的那個念頭，心裡有隻小鹿在撞，咚咚，咚咚，咚咚......

紅軍戰士喝完水，把瓢遞迴來，說，真甜，謝謝。

真好聽。

父親告訴娟子，紅軍要在這附近挖壕溝。那個戰士與他商量，準備在挖壕溝的這段日子上他家搭夥吃飯。父親從口袋裡摸出幾塊銀元，有些難為情。

阿爸，你怎麼能收錢。

小夥子說他們有紀律。

娟子對父親翻白眼。

娟子心情愉悅。

娟子唱山歌。

啊呀嘞

紅軍阿哥你慢慢走嘞......

很快，娟子與搭夥的幾個紅軍戰士熟稔了。

那個俊臉戰士叫李響，家在老遠老遠的地方。李響樂樂呵呵的，幹活的時候喜歡唱歌。

中國工農起來，擁護共產黨，打倒土豪地主們，分田分地忙。

中國工農起來，擁護共產黨，消滅壓迫和剝削，工農得解放。

中國工農起來，擁護共產黨，擴大我們鐵紅軍，勇敢上前方......

娟子聽見李響的歌聲，心裡的山歌也會響起來，但她不唱，她會打一木桶山泉水，帶上幾個煨好的紅薯，順著石板路到那兒去。第一瓢水一定是給李響阿哥（她心裡已經叫他阿哥了）的，最大個的紅薯也是給阿哥留著的。有的時候明明聽見了歌聲，但到那兒卻不見他人，娟子就左顧右盼。

其他戰士會朝一處杜鵑叢邊笑邊喊：李響，娟妹子找你來啦!

娟子通紅著臉，勇敢地站著，等李響阿哥出現。

日子像山泉水一樣的，卻飛一般快。

壕溝挖好了。

李響要駐防到其他地方去。

分別那天，娟子拉著李響來到她家的杜鵑樹下，指著已經落了花的樹，輕聲說：

來年杜鵑花開，你來吃我做的艾米果。

好。

我在我家的杜鵑樹下等你。

好。

一定要來！

一定來。

娟子目送她的紅軍阿哥順著石板路走，走了一段路，然後一拐，拐向了去茨坪的小路，不見了。

薄薄的憂傷從娟子心裡升起來，像一張紗籠住了眼睛，她有點看不清路，看不清樹，她想給李響阿哥唱那首山歌。可是他走遠了，遠得聽不見她的歌聲了。但娟子還是唱了，輕輕地唱，她讓自己替他聽：

紅軍阿哥你慢慢走嘞

小心路上有石頭

碰到阿哥的腳趾頭

痛在老妹的心裡頭......

三

打仗了，打了好幾個月的仗。

娟子父親帶著女兒到山外的親戚家避了好幾個月。回到江西坳的時候，已是第二年春暖花開的日子。

家還在，家裡的杜鵑樹還在。山坡上浩浩蕩蕩，粉紅色的雲錦一層接著一層往上鋪，似乎準備迎接天上下來的貴客。娟子蹲在杜鵑叢里，像坐在一片彩霞上:她在尋找當月最鮮嫩的艾葉。

娟子要做天底下最好的艾葉米果。

自從李響走後，娟子的心好像被什麼挖了個洞，這個洞隨著時間推移變得越來越大。最後，娟子的心完全空了。空了心的娟子走路輕飄飄的。後來，聽說要打仗了，娟子很不安，成天成天追著父親問，要打仗了嗎？真的要打仗了嗎？再後來，真的打仗了，父親帶她出了山。在山外的那段日子，娟子那顆空了的心又被什麼糾扯著，提到了嗓子眼裡。又問不到打仗的情況，嗓子眼裡的那顆空心一直放不下來。

簡直度日如年。

娟子還做了一個最可怕的夢。在夢裡，娟子做好了一籃子艾葉米果等李響阿哥。李響阿哥站在石板路上朝她招手。娟子心裡開了花一樣，跑過去，招手的阿哥突然僵直地倒下，臉上身上全是血。嚇醒後的娟子哭了一夜。

據說夢都是相反的事。

於是娟子很肯定地說，夢都是相反的事！

父親說，我們娟兒有心事了，很重很重的心事。

現在，娟子回來了，看見坳上的杜鵑花開得那麼燦爛，每一朵都在笑著，像李響阿哥的酒窩。

多好看的天地！

李響阿哥一定會來！李響阿哥一來，我的心就滿了，就實了。娟子想著想著就笑了，哼起了那首山歌。

紅軍阿哥你慢慢走嘞……

洗艾葉，煮艾葉，磨糯米粉，和粉，揉米果，蒸。墨綠色的散著艾葉清香的米果一屜屜出鍋。

娟子站在門口的杜鵑樹下望那邊的石板路。

一天，不見人來。

兩天，不見人來。

十天，不見人來。

……

杜鵑花快要落了。

娟子心亂如麻，仰頭問杜鵑樹，我回來之前，他就來過了，是不是？他來了，看見家裡沒有人，以為我不會回來了，就不來了，是不是？他來了，見樹下沒有我，以為我忘記了要等他，就不來了，是不是？你看見了嗎？看見了就搖一搖你的枝丫。

沒有風，枝丫不搖動，連花瓣都沒有動一下。

娟子站著，如石頭雕成的像。

父親說，別等了，興許……

娟子瞪父親，眼裡像有個塞子,生生地把父親的喉嚨堵住。奶奶當年就是這樣。自從那男人答應來娶她後，就再也沒有出現了。杜鵑花開花落，整整三十年，她等了三十年。奶奶為什麼不去找他？

我要去找他！

杜鵑花完全落了的時候，娟子去茨坪找她的阿哥了。

娟子一路走一路問:

嬸子，你曉得茨坪怎麼走？

阿叔，你曉得茨坪怎麼走？

……

嬸子，你曉得有個叫李響的紅軍么？

阿叔，有個叫李響的，口袋扣根筆……

阿伯……

……

就這樣一路問到茨坪，又在茨坪亂走，見人就問要找的那個人。

茨坪人告訴她，她一定找不到李響，部隊早就離開了，李響不是犧牲了就是隨隊伍走了。

茨坪人又說，既然那個紅軍戰士是個識字的人，那可能沒有直接打仗，那很可能活著，那就是隨隊伍走了。

娟子堅信，她的阿哥隨隊伍走了。

娟子努力讓自己的心放下去，但無論如何也收拾不了濃濃的凄涼。娟子在凄涼里往回走，走著走著，站住，對著遠去的山巒高聲唱：

紅軍阿哥你慢慢走嘞

小心路上有石頭

碰到阿哥的腳趾頭

痛在老妹的心裡頭

紅軍阿哥你慢慢走嘞

走到天邊要記心頭

老妹等你呦長相守

老妹等你呦到白頭

紅軍阿哥你慢慢走嘞

革命勝利呦你回頭

老妹等你呦長相守

老妹等你呦到白頭

娟子唱著唱著，已泣不成聲了，她看見一塊大石頭，抱著它痛哭了一場。

後記

很多年過去，江西坳的那戶人家早已不在了，那條石板路也早已斷了行人，唯有滿山的杜鵑，依然開得那麼燦爛。每年四月，我去江西坳看杜鵑花，總要試圖尋找人為栽種的那一棵。我想，如果它還在，應該可以找到的。

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