金星與火星探索之謎揭秘 金星也能成為第二地球？

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高溫、高壓、酸雨，金星是一顆令人窒息的星球

其實，人類對太陽系行星的深空探測最早是從金星開始的，迄今已有50年的歷史。人類對金星探測曾有著輝煌的過去，但金星濃密的大氣層所導致的高溫高壓環境一方面杜絕了金星存在生命和人類移民的可能，另一方面也增大了人類探測金星的技術難度，嚴重打擊了探索金星的熱情。曾經碩果累累的金星探測如今居然到了鮮有人問津的地步。

金星給人的印象是一顆令人窒息的星球，二氧化碳占其大氣成分的97%，具有十分強烈的溫室效應，表面溫度達400多攝氏度。加上金星上的大氣壓為地球表面的90倍，以及恐怖的硫酸雨，令人望而卻步。然而，環境如此惡劣的金星在20世紀六七十年代卻是美蘇爭霸的制高點之一。蘇聯在金星探測上取得了重要發現和成果，西方甚至一度將金星稱為「蘇聯的星球」。

當然，探測金星絕非易事。首先要克服金星上惡劣的環境，濃密的大氣層對探測器而言是個極大的考驗，需要更有效的隔熱防護技術，這一點比登陸火星更為艱難。即便安全登陸金星表面，探測器也只能維持短短數小時的存活期，畢竟這裡不是火山噴發就是下酸雨，還有雷電和高溫，是個名副其實的煉獄世界。

蘇聯和美國從20世紀60年代起，就對金星探測傾注了極大熱情。迄今為止，發往金星或途經金星的各種探測器已經超過40顆，獲得了大量有關金星的科學數據。

蘇聯使用特殊工藝和材料挑戰金星的高溫高壓，取得了金星表面十分珍貴的第一手資料，在金星著陸探測上無人比肩，而美國則在金星大氣層外進行環繞探測。歐洲航天局發射的金星快車號探測器和日本發射的拂曉號探測器也對金星進行了環繞探測，其中金星快車號探測器主要用於探測金星大氣層，發現金星南極大氣存在雙漩渦，同時也發現金星存在臭氧層。

金星的過去可能比現在要溫和得多，是什麼原因導致金星演化成如今這般狂暴的境地呢?弄清楚這一演化過程對地球的全球變暖和「改造火星」研究有重要參考價值。

與鄰近的行星如金星和火星相比，地球是個非常適和居住的地方。那麼，我們怎麼會這樣幸運，恰好生活在這裡呢?一項新的研究揭示了地球的奇異演化過程，經過這一過程，地球具備了維持生命存在的條件。

這一研究報告刊登在《自然地質科學》上，該研究表明原始地殼中富含鈾、鉀等輻射放射元素。地球形成之初，在小行星的轟擊下，原始地殼被撞離了地球，消失在太空中。這一現象被稱作衝擊侵蝕，它有助於人們對十幾年前的一項重大發現進行解釋說明，這一發現跟地球的地質構成有關。

金星

研究者們說，在地球演化的早期階段，鈾、鉀兩種元素已經有所減少，這一因素最終決定了地球的板塊結構、磁場和氣候的演變。

「這些事決定了地球的原始岩層結構和總體構成，並且在一定程度上左右了後來的構造演化及磁場和氣候的歷史變遷，而後三者共同塑造了我們今天所居住的地球，」不列顛哥倫比亞大學地球海洋及大氣科學系的馬克教授說道，「可能正是因為這些事件的出現，才使地球有別於其他行星。」

在地球上，移動的板塊常常會引起地殼升降，這種運動既使得地表下地幔的溫度穩步下降，又維持了地球的強磁場，同時還引發了火山活動。噴發的火山將地下深處的溫室氣體排了出去，而頻繁的火山爆發也有助於保持適宜的氣候，這樣的氣候使地球有別於其他所有的岩質行星。

從體積、質量、密度、重力和構成來看，金星是太陽系中和地球最為相似的星球。在漫長的地質時期里，地球的氣候始終是穩定而適於生存的。然而金星的氣候卻很惡劣，它的大氣層很濃密，其中的主要成分為二氧化碳，地表溫度約達到470度。在這份研究報告中，馬克和加利福尼亞大學的副教授傑克森解釋了這兩顆行星在演化方面存在如此差異的原因。

「地球本來很有可能會變得像今天的金星一樣，」馬克說，「但它們在演化上存在著重要差異，不同之處可能就是兩者所受到的衝擊侵蝕的程度不同，這一點區別具有決定性的意義。」

若金星少受些衝擊侵蝕，它就能在衝擊間歇短暫降溫，同時金星上還會出現周期性的強烈火山活動，這種活動將如天翻地覆一般，它將會造成持續十億年的急劇的氣候波動。

這一衝擊侵蝕學說可以證明，決定一顆行星最初物質構成的外界環境因素可能會深深地影響行星的演化。地球就是因為具備了一系列非常特殊的條件才演化成現在的樣子。

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