眼下天文愛好者可觀測"送子女神「婚神星」沖日

婚神星

4月27日有著"送子女神"之稱的小行星" 婚神"（Juno）將上演沖日天象，在此後約一個月左右時間裡，只要天氣晴好，愛好天文的公眾憑藉口徑10公分以上的業餘天文望遠鏡就能觀測到它的"倩影"。

太陽系中除了包括地球在內的八大行星之外，在火星和木星軌道之間還有數十萬顆像大行星那樣沿橢圓形軌道繞太陽運動的小天體，肉眼一般無法看到。 4月27日沖日的這顆小行星名叫婚神星也稱3號小行星，它是德國天文學家卡爾- 哈丁於1804年9月1日發現的。該小行星直徑約260公里，自轉周期約7.2小時，位於火星與木星之間的小行星主帶上，由較重的石質組成的S-型小行星。是1801~1807年最早發現的四大小行星之一，而且是四大小行星中最小與最暗的，外形也沒有另外三顆小行星那麼圓。1號小行星穀神星（1 Ceres）於2006年被改歸類為矮行星後，四大小行星之稱便不復存在。

婚神星名為Juno（音為"朱諾"），是古羅馬神話中的助產女神。在羅馬神話中，她的職能是引導新娘到新家、使嬰兒見到光明等。 對於公眾來說，沖日是觀測小行星難得的機遇。此時，小行星、太陽、地球幾乎成一條直線，且和地球同位於太陽一側。此時婚神星位在室女座，亮度10等，距離地球約2.296842408AU，屆時太陽落山後小行星從東方地平線上升起，直到第二天太陽升起後它才從西邊落下，整夜均可觀測。

本次婚神星沖日時，婚神星的距離比較遠，所以亮度與上次2015年1月30日婚神星沖日的8.1等相比較暗了許多。愛好者可用業餘天文望遠鏡對準獵戶座大三星右方不遠處觀看，可見一顆亮度9.7等小星，這就是第三號小行星---"婚神星"。連續觀測半小時以上，會發現它在恆星的背景圖案上緩慢移動，這正是區別行星與恆星的主要方法。婚神星的亮度雖然不能用肉眼直接見到，但通過天文望遠鏡仍可看到其「身影」，天空暗黑的郊外觀測效果則更好。

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