揭秘一代名機F117A 夜鷹的前世今生
1982年8月23日世界歷史上第一架真正意義的低可探測性戰鬥機F117A問世，在它26年的服役生涯中歷經入侵巴拿馬、海灣戰爭、科索沃戰爭、伊拉克戰爭等一系列軍事行動。曾創造過輝煌戰績也曾折戟沉沙，因而褒貶不一。然而，這一切的一切都不足以抹平「夜鷹」帶給人類的震撼！
21世紀最著名的戰爭莫過於爆發於2003年3月20日的伊拉克戰爭，正是F117A夜鷹戰鬥機打響了伊拉克戰爭的第一槍！在 2003年3月19日開始的「伊拉克自由」行動中，參加戰爭的12架F-117A再次發揮了重要且獨一無二的作用。
當天，美軍情報來源認為已經發現薩達姆的準確位置，隨即要求在戰爭預定開始前數小時立即對目標實施空中打擊。當時部署於伊拉克戰區的 F-117A 中隊正處於作戰準備階段，僅有 2 架「夜鷹」處於最低戰備狀態——按作戰標準完成了隱形維護，並可參與作戰行動。
針對巴格達上空雲層較低的問題，這些F-117A掛載了GBU-27增強型激光制導炸彈——該炸彈的導引頭能夠利用GPS系統跟蹤目標。對於 F-117A 的飛行員而言，這是一次非常危險的任務，因為他們投彈時可能正好處於破曉時分。
3月20日清晨5時34分，兩架F-117A投下的4枚炸彈命中目標並爆炸。美軍中央司令部司令湯米·弗蘭克將軍對執行此次任務的F-117A稱讚有加：「這是我有生以來經歷過的對時敏目標或新出現目標的最佳協同戰例。」不幸的是，薩達姆當時並不在目標之內。
F117最為獨特的設計就是一切為了「隱形」，機身塗有厚厚的隱身塗料，外形設計也是儘可能為了隱身而放棄合理的氣動布局。如此一來F117就顯得非常鶴立雞群，那時的世界空軍主力都視其為「歪理邪說」，戰鬥機怎麼能那樣設計……
這些質疑沒過多久就被夜鷹戰鬥機的戰績所折服。在數次戰鬥任務中，F117幾乎保持了近乎完美的戰損率。原因在於其優良的隱身特性，F-117A的幾何尺寸與F-15戰鬥機相當，整架飛機幾乎全由直線構成。連機翼和V型尾翼也都採用了沒有曲線的菱形翼型，這在戰鬥機的設計中是前所未有的。F-117A的進氣口為「網狀格柵隱蔽」式，尾噴口為沿展向的「開縫」式（也有人稱其為「口琴」式噴口）。
沒有採用推力矢量控制技術。兩側發動機短艙—止部裝有輔助進氣口。由於氣流通過格柵式逃氣口會產生壓降，因此發動機效率會有所損失，但在大迎角和側滑飛行的情況下，格柵式進氣口可為發動機提供均勻的氣流。輔助進氣口只在起飛和復飛時打開使用。
F-117A可進行空中加油，加油口位於機身背部。全機乾淨利索，沒有任何明顯的突出物，除了機頭的4個多功能大氣數據探頭外就連天線也設計成可上下伸縮的。此外，座艙益框架、起落架艙門和炸彈艙的邊緣以及機身後部的平面形狀均做成鋸齒形，這些便構成了F-117A的獨特外形。
F-117A的最大重量為23835千克。內部武器艙長4.7米，寬1.75米，可攜帶2枚900千克的BLU-109激光制導炸彈，也可帶AGM-88A、AGM-6S空對地導彈和GBU-15炸彈等。這些武器其它多數戰術戰鬥機均可使用。
如此科幻的外形與性能對於當時的人類來說，簡直就是外星飛碟一樣。好比外星人入侵地球，只有F117能上一樣。但是，我們也要認識到技術的發展從來都是螺旋式遞進上升的，F117作為第一款隱形機，必然有著這樣那樣的不足之處。
1999年3月27日夜，這是夜鷹一生中最難忘的一夜，一架編號為 AF-82-806 的「夜鷹」卻折戟沉沙，被南聯盟的防空導彈擊中，由此也打破了F117A從不會被擊落的神話。俗話說，常在河邊走哪有不濕鞋，F117在執行對南聯盟的轟炸任務中，自持隱形性能認為南聯盟根本奈何不了它，航線規劃非常囂張，很少改變，這給了對手一個機會。
該機是如何被擊落的，沒有一個權威的說法。有的說，該機是被捷克 ERA 公司研製的「維拉」無源探測雷達系統發現後，與蘇制薩姆-3 防空導彈相結合，將這架倒霉的「夜鷹」擊落。有的說，依靠快速機動變換陣地的南聯盟某薩姆-3導彈部隊，在利用原始的方法獲得 F-117 的行動路線後將其擊落。
當F117在伊拉克投下4枚精確制導炸彈時不僅震撼了中東，也深深地刺痛了中國。2003年的中國空軍根本連隱形戰鬥機的邊都沒摸過，更別說像美軍F117A那樣大殺四方，從那時開始隱形戰鬥機就成了美軍手中的常規核武器，好比懸在我們頭上的一把達摩克利斯劍。新三打三防（打隱形飛機、打巡航導彈、打武裝直升機；防精確打擊、防電子干擾、防偵察監視）也在那個時候被提上日程。
中國人向來是喜歡卧薪嘗膽的，你可以繼續囂張，但是我們會悶聲發大財！在隱忍八年後中國第一架重型隱身戰鬥機殲20首飛成功，而此時的殲20早已甩掉了F117A戰鬥機N條街了。雖然F117A戰鬥機在2008年4月22日的正式退役，但在它黑色面紗之下放佛還有很多故事等待我們去挖掘。
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