壽命長達數萬億年！揭秘宇宙中生命周期最長的神秘紅矮星之謎！

總有一天，當最後的一顆星星也死去，宇宙會在黑暗中永遠沉寂。那最後一顆星星，應該是顆小小的紅矮星。是我們最有可能找到外星生命的地方。也有可能是人類文明在宇宙中最後的立足之地。我們對它們了解多少，為什麼它們是我們最後的希望？

宇宙中至少70%的恆星是紅矮星。它們是最小的恆星，只有太陽質量的7%到50%，不比我們的木星大多少，但也不小啦。

它們還很暗，以至於裸眼無法觀測得到，因此你無法之間誒在夜空看見紅矮星。即使利用我們最好的技術，我們也只能觀測到臨近的紅矮星。靠近地球的恆星中，大約有2/3是紅矮星。像所有其他的恆星一樣，紅矮星把氫聚變成氦，但是那些更重的恆星把聚變成的氦聚集在內核中。而紅矮星內部的對流使得聚變變成的氦和氫持續混合。因此它們的能量用盡要花很久。紅矮星聚變的如此之慢，它們的平均壽命在1到10萬億年間。相比之下，太陽只能再存活五十億年。

宇宙到現在也只存在了137.5億年。因此，就連最老的紅矮星都還沒有到成熟期呢。

一萬億年的紅矮星也只是個小娃娃。說到小，宇宙中最小的恆星，也是紅矮星，因為紅矮星剛好算得上是恆星。只要再少一點氫，它們就得降級為褐矮星，連核聚變都不能維持很久。

那麼這和外星人生命和人類文明未來的家有什麼關係呢。

因為太陽終將滅亡，那是我們將需要一個新家園，而可生存的星球，就有可能存在外星生命。

開普勒望遠鏡，發現至少一半的紅矮星擁有岩質行星，其質量約有地球的一半至四倍不等。多數都處於宜居帶，即存在液態水的區域。但因為紅矮星燃燒溫度比太陽低，行星需要離紅矮星很近才能位於宜居區域，甚至可能和睡醒離太陽一樣近，或者還要更近。

這會導致一系列問題。比如，離紅矮星較近的行星會產生潮汐鎖定現象，即朝著恆星的總是行星的同一面。行星的一面無比炎熱，而另一面則寒冰千尺。因此生命無法存在。

不過若是有足夠大的海洋，能量也許能夠分配均勻，溫度也會變得穩定。紅矮星的引力對行星產生擠壓，並隨著時間的推移，將行星上的水蒸發殆盡。最終成了金星一樣的熾熱地獄。

另外，紅矮星的能量輸出也不穩定，若是有大量黑子覆蓋，它們的發射光減少至多40%，並持續數月。行星上的海洋也隨之凍結，它們若是發射強耀斑，即極強的瞬時能量爆發，這些紅矮星可能在數分鐘之內亮度加倍，帶走行星大部分大氣並燃燒殆盡，生命隨之毀滅。

紅的一方面是，它們的壽命極長，能量處於平穩狀態的紅矮星，就可能成為生命的樂土。

地球上的生命已經活了四十億年，因此在太陽變的過熱之前，我們只剩下十億年，到那時，地球上將不會存在生物多樣性，我們要麼選擇滅亡，要麼選擇宜居新家。

我們約有數萬億年的時間建設新文明，前提是有一個合適的紅矮星。銀河系約有5%的紅矮星系中，可能存在於地球大小相近的宜居行星。即超過40億的候選恆星。但生命甚至不一定需要像地球一樣的行星，氣態巨行星的衛星也有可能維持生命。這些衛星也叫超級地球，它們是巨大的岩態行星。這樣總共算下來，就有約600億的候選宜居行星了。而這僅僅是在銀河系，紅矮星的衛星。因此紅矮星可能會成為人類未來的希望，儘管最終一切終會消逝，紅矮星也會死亡。

數萬億年之後，宇宙最後一顆紅矮星的彌留之際，沒有壯麗的場面。當紅感性的氫用光，它會坍塌成一個藍矮星。當所有的氫都被用盡，最終它會變成白矮星，緻密的白矮星同地球差不多大小，由簡併的氫-4核氣體組成。沒有任何能量來源的它，最終會慢慢冷卻，直到上萬億年之後變成最終形態，冰冷的黑矮星。

白矮星和黑矮星都還有很長的故事要講，總之，離最後一顆星星死去還有很久，要實現人類文明成功進擊宇宙空間，在宇宙謝幕前，我們還有很長時間呢。

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