美國歷史系列83：社會安全保障制度實施80周年

美國人大概沒有不知道社會安全保障制度的，這個制度在兩個方面為民眾提供保障：社安保障金及醫療保險。根據目前的法律，有資格領取社安保障金的人大致分為四類：一是退休人士及其配偶、二是殘障人士、三是低收入人士、四是失業者。此外，65歲以上的老人及殘障人士可以獲得醫療照顧保險（Medicare），低收入者可以獲得醫療輔助保險（Medicaid）。從歷史的角度看，社安保障制度運作良好，對社會穩定、民眾安居起到了十分重要的作用。

上個世紀二、三十年代美國經歷了史上最嚴重的大蕭條，大量企業倒閉、成千上萬的人失業找不到工作。當時還沒有建立起全國性的社安保障制度，大蕭條造成了嚴重的社會問題：家庭破裂、學生輟學、許多人自殺、治安惡化、全美各地排隊領救濟食品的人大排長龍。1933年富蘭克林·羅斯福就任美國總統後，立刻推行「新政」（New Deal），新政包括一系列涉及經濟、政治的立法及政策實施，核心是救濟（Relief）、復興（Recovery）和改革（Reform），俗稱三個「R」，而建立社安保障制度則是羅斯福新政的重要組成部分，該制度建立的目的是針對現代社會人們可能面臨的生活困境，力圖幫助老年人、低收入階層、失業者以及孤兒寡母度過難關。「社會安全保障法」在國會通過後，羅斯福總統於1935年8月14日簽字，完成法律程序，使之成為法律，迄今社安保障制度已實施了80年。

羅斯福總統在白宮簽署社安法（照片：國會圖書館）

1935年社安保障制度建立後，80年里先後增添了許多新的保障內容：最初社安保障金只適用於退休員工，1939年配偶及孩子可以享受退休金。1954年開始殘障人士可以領取社安保障金；1965年醫療照顧保險納入社安保障體系，在不到3年間，兩千萬老人得到政府的醫療照顧。1972年低收入保障金（Supplemental Security Income）計劃開始實施。

1940年1月31日，艾達·富勒（Ida May Fuller）成為第一位按月領取社安退休金的受益者，她在這一天收到了22.54美元的支票。富勒在1939年退休，在此之前她按法律規定從工資中交納了三年的社安稅。此後她每月定期收到社安署寄來的退休金支票，直到1975年去世，享年100歲。在此期間，富勒總共收到了22888.92美元的社安退休金，而她交過的社安稅一共只有24.75美元。

根據社安署的統計，目前每年用於社安保障金的數額超過一萬億美元，約有3900萬退休員工領取社安退休金，其中三分之二的人社安退休金占退休後收入的一半或以上。而在65歲以上者中，有五分之一的人退休後的全部收入來自社安退休金。

全美第一位按月領取社安退休金的艾達·富勒（照片：社安署）

根據《今日美國報》的測算，以一位2000年出生的人為例，等到他65歲退休時，如果保持年薪5萬美元不變的話，每年可以領取14300美元退休金（按2015年美元價值計算）；年薪10萬美元的人可以領取20600美元。如果延遲到70歲退休的話，年薪5萬美元的人每年可以領取20700美元；年薪10萬美元的人可以領取29500美元。

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