一代梟雄曹操至死都不稱帝，只是挾天子令諸侯，為什麼呢？
曹操（155年－220年3月15日），字孟德，小字阿瞞，漢族，沛國譙（今安徽亳州）人，東漢末年著名政治家、軍事家、文學家、書法家。三國中曹魏政權的締造者，以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。曹操在世時，擔任東漢丞相，後為魏王，去世後謚號為武王。其子曹丕稱帝後，追尊為武皇帝，廟號太祖。
少年時的曹操
曹操少時機警過人，通權謀機變，以俠義自任，行為放蕩不羈，不規規矩矩地謀生做事，不為世人看重。只有橋玄、何顒、李瓚和王俊認為曹操是非常之人，將來一定會安定天下。當時曹操還默默無聞，橋玄建議曹操去結交當時的名士許劭，以提高名望。於是曹操就去拜訪許劭，許劭鄙視曹操的為人，不肯給他看相，曹操找到機會威脅許劭，許劭不得已，給曹操做出了「治世之能臣，亂世之奸雄」評價（另說：「清平之奸賊，亂世之英雄」），曹操才逐漸知名。
挾天子令諸侯
在曹操取得北方後,政治地位日益增加.在接獻帝都許後,借皇帝之名,自封丞相，行治理國家的權利。平定中原後，接著被封為司空，做了「三公」。
有趣的是，之前做三公的人，像王允、楊彪，基本皆死於非命，就好像遇整十年(1900、1920、1940、1960)就任的美國都是被刺殺死的，成了一個被詛咒的位子。到了曹操之後，做三公的人照樣享得天年。書歸正傳，曹操做了丞相、當了三公，又想位列王侯，獻帝只好依他封其為魏王。但終究曹操還是沒當上皇帝，到死也就是個「魏王」，而不是「魏武帝」。
自「挾天子以令諸侯」開始，曹操步步為營，向著天子的寶座漸漸逼近。直到公元219年，他與孫權聯合，通過「襄樊戰役」將蜀漢第一猛將關羽置於死地。接著孫權遣使入貢，向曹操稱臣，並勸曹操取代漢朝自稱大魏皇帝。按說到了此時，曹操稱帝已是順理成章的事情，可是他為什麼沒有稱帝呢？
孫權勸曹操稱帝是從自己的利益出發的
第一，孫權認為支持曹操稱帝可以獲得曹操的信任，從而實現吳魏之間的和解，自己就可以專心對付蜀漢。襄樊戰役中，孫權為了從劉備手中奪回荊州，從背後襲擊關羽，幫了曹操的大忙，但卻得罪了劉備。吳蜀之間長達十年的聯盟就此結束，這時他比什麼時候都更需要緩和同曹魏的矛盾，否則就會陷入腹背受敵的不利境地。其實，孫權認為曹操如果真的稱帝，擁漢派將會強烈反對，曹操因此陷入困境，減輕對吳國的威脅。因此，孫權陽奉陰違，曹操看穿了孫權的意圖，不肯輕易上當。
第二，從當時的形勢來看，曹操如果貿然稱帝，確實會給政敵和擁漢派勢利一個輿論上的借口，使自己政治上陷入被動。縱觀曹操的一生，內部的反對和反叛大多發生在他被封為魏公、魏王之後，因此，繼續維持獻帝這塊招牌，對於安撫擁漢派，鞏固內部，仍有不可忽視的作用。
第三，至少從建安十五年（公元210）起，曹操一再「自明本志」，說自己絕對沒有代漢自立的意圖，言辭懇切，說了差不多十年，現在如果突然改變主意，否定自己，對自己的聲譽名節必然會造成不利影響。因此，不如堅持把戲演下去好。
第四，更重要的是，曹操是一個講求實際的人，只要掌握了實權，虛名並不重要，「施於有政，是亦為政」一語，是他內心想法的真是寫照。
第五，建安二十四年（公元219），曹操已是65歲的老頭。年紀大了，估計自己將不久於人世，這也可能是他不願意稱帝的一個原因。
曹操在建安二十五年（220年）正月廿三庚子日（220年3月15日）因腦中風而病逝於洛陽，享年66歲。 謚曰武王。
他臨死前留下《遺令》。 根據曹操的遺囑，他於二月廿一丁卯日（4月11日）被安葬於鄴城西郊的高陵。曹操死後，嫡長子曹丕嗣魏王，同年迫使漢獻帝退位禪讓，建立曹魏，追尊曹操為太祖武皇帝。
事實上，不稱帝對他也有好處，這也是曹操的高明之處。留下獻帝，他就能打著天子的旗號，在都許之後不久就就輕而易舉地收復了豫州，使關中諸將望風而降;他則利用獻帝之名，實現和平的征服，讓大小諸侯掩耳盜鈴，「名正言順」地代表獻帝。劉琮投降、張昭一派勸孫權投降，也是為了以此做擋箭牌。
總之，曹操不當皇帝，是從策略上全面權衡得失後所作出的決定，是一種周密而明智的謀慮。
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