陳善言：曾遭清廷通緝的外交官

《華字日報》

文、圖/廣州日報記者 卜松竹

華南植物園是廣州市著名的風景名勝，特別受到小朋友的喜愛。植物園的前身是「國立中山大學農林植物研究所」，創辦人為我國著名的植物學家、新會人陳煥鏞。陳煥鏞之父陳善言，是香港開埠初期的著名報人，也是一位出色的外交家和工程技術管理人員。但其一生功業，今人言之不多，連他的容貌也不為今人所知。

創辦香港第二份華文日報

陳善言，字慎於，號靄庭，生於1846年。同治三四年間，陳靄庭因家鄉饑荒，隨父母逃難至香港，在香港接受西式教育，後從事新聞報業，曾於香港創辦《華字日報》。《華字日報》是繼《中外新報》之後的香港第二份中文報紙，其內容現已成為研究早期香港歷史、晚清時局及辛亥革命之重要史料。陳靄庭早年聰明過人，讀書過目成誦，在香港接受良好的英文教育後，受聘於《德臣西報》，為時事評論主筆。媒體評論：「以中國人而為西文報紙主筆者，可謂前無其人」。

《華字日報》報館最早設於香港威靈頓街十六號，開始僅有一間鋪位的兩屋樓房，後加高兩層，司理人員辦公室、編輯部、營業部、印刷車間均設於此。報紙為文言，以文人學士為讀者對象，故而發行量不大，訂閱者多是南洋各地華僑。清末著名人物王韜與《華字日報》有合作關係，著名外交家伍廷芳更直接在《華字日報》與陳靄庭共事。

陳善言原名陳言，1874年因《華字日報》刊出清中樞之機密決策，遭清廷通緝，遂改名。

任職古巴十年 歸國傾心修路

陳善言精通英語，又熟悉洋務，所以很快成為急需外交人才的清政府的得力人物。欽差大臣張蔭桓赴英參加女皇維多利亞加冕慶典，選其為翻譯。1878年，他隨陳蘭彬出使美國，並以參贊身份隨出使大臣在白宮拜會總統並遞交國書。他還接受《紐約時報》的採訪，指出美國排華不僅傷害華人，也傷害了兩國關係，並陳述了中國建立領事館保護華人的必要性。

1879~1886年，陳善言被任命為駐古巴馬丹撒領事。1886~1889年，任駐古巴總領事，負責古巴華僑事務。在任期間，他廢除華人納金給領事的陋習，又為僑民「謀利益爭苛例」，深得華僑擁戴。

擔任領事期間，香港的報館之事，由長子陳斗恆董理。研究者胡宗剛等指出，陳善言回國後，未再從事報業，而熱心社會實業與公益，與盛宣懷、鄭觀應等時相過從。1905年在上海去世，享年59歲，時為淞滬鐵路和滬寧鐵路督辦，官至二品。

陳煥鏞是陳善言的第十三個兒子。陳善言在古巴任上娶了西班牙裔古巴人伊麗沙，陳煥鏞即其所出。其兄弟姐妹17人中，還有多位成就不凡者。比如九哥陳煥昆，曾留學英國學習鐵路技術，後隨詹天佑修建京張鐵路。之後在勘測武昌至宜昌的鐵路時，在宜昌附近染上惡性瘧疾去世。又如十兄陳煥來，曾留學美國學習騎兵科，歸國後任光緒的御林軍上尉。

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