宰相肚裡能撐船，那宰相的肚子到底有多大呢？

俗話說：「宰相肚裡能撐船」我們知道這是表達處宰相的度量的一句話。可是在歷史上也有大肚的宰相，那他的肚子到底有多大呢？

在古代做官是要經過別人推薦才會有機會的，可是在古代有個奇人，他是勇哥特別的辦法來引起皇上的注意，他用飯量來推銷自己的。

事情是這樣的在這天，正趕上宋太祖趙匡胤出巡西京洛陽。正當宋太祖巡視的時候，張齊賢跑過來擋了駕。隨從官員問其原因，他說要向皇上提一些合理化建議。趙匡胤聽說此人是要為國家建言獻策，就讓隨從將張齊賢帶到宮裡再談。

到宮裡已時值中午，張齊賢並沒急著彙報方案，而是吸著鼻子到處找吃的。宋太祖就讓他和侍衛們一起吃飯。

此時張齊賢看到廚房有一大盤子熟牛肉，抓起來就吃，三口兩口，就把一盤牛肉吃完了。宋太祖頗感吃驚，招手對侍衛說：「再給他端些肉，看他能吃多少。」又一盤牛肉端上，張齊賢並不搭話，低頭便吃。

這樣吃了一盤又一盤，宋太祖看張齊賢吃起來沒完，走過來敲敲他的頭，說：「停一下，停一下，我問你幾個問題，看能不能回答上來？」張齊賢連頭也不抬，一邊往嘴裡塞牛肉一邊說：「皇上您問吧，我邊吃邊答。」

於是宋太祖一連問了十個問題，張齊賢邊吃邊答，甚至用腳畫地，進行「圖解」，總之是不耽誤吃肉。

宋太祖對他的回答很滿意，問他還能吃嗎？張齊賢有點不好意思，低聲說道：「就看皇上讓不讓我吃了。要讓我吃，還能吃三大盤。」宋太祖笑著轉身對還沒吃上飯的侍衛說：「你們乾脆也別吃了，把熟牛肉都給他帶上，讓他回家再吃。再給他一些金銀，讓他安心讀書，來年好去應試。」

宋太祖回到京城汴梁，對他的弟弟趙匡義說：「我這次巡視西京，最大的收穫是發現了一個奇人，名叫張齊賢，他將來可以做你的宰相。但這個人我現在還不能用，讓他再讀些書，再歷練歷練。」

其實，張齊賢飯量大，都是因為窮，從來吃不飽的緣故。宋人筆記《青瑣高議》中有一篇文章，記載張齊賢入仕前，雖然貧窮，但很洒脫，從來不計較別人的看法，就那樣身穿布衣站在洛陽道上，等待路人施捨。一日，十來個盜賊在酒館大吃海喝，人皆避諱，唯獨張齊賢徑直向前，拱手道：「我實在貧困，想向諸位求一醉飽，不知可否？」群盜大喜，其中一廝說：「秀才能屈尊入席，有啥不可！只是我輩粗魯，恐為秀才所笑。」

張齊賢說不妨不妨，於是入席。席間談到世象人倫，盜賊中有人自卑，說：「我等為盜為賊，不過是沒有辦法的事，其實內心不安，終日惶惶。」張齊賢說：「為盜之人，也並非碌碌無能之輩，只是一時無奈，走向歧路罷了。我也是慷慨之士，與諸位有什麼可見外的呢？」於是取來大碗，篩滿酒，一飲而盡。群盜大為感慨，都說一個讀書人，能如此放下架子，實在難得。

張齊賢也真是餓極，又取來豬腿，狼吞虎咽，群盜見了，更為驚駭：「真是宰相之才啊！不然的話，怎能這樣不拘小節呢！你將來當了宰相，必定會顧念我們為盜之不得已，我等願意與您結為明友。」

臨別，群盜以金帛相贈，張齊賢也不推辭，重負而歸。

通過這兩個故事我們不難看不出這個宰相不只有食量，而且有才華和度量。古代的宰相都不是平庸之才，他們是比其他人更優秀。

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