大腦刺激輔助運動員——鼓勵還是禁止？

經顱直流電刺激（transcranial direct-current stimulation，tDCS）的準確機制人們並不清楚，但已經很多人開始把它用於實用性的刺激大腦。就如以前介紹過的那樣，tDCS的入門工藝簡單，很容易DIY，所以不少人在家自製，網上也有專門的愛好者論壇。因此，DIY大腦刺激現在很流行。

當然很多公司也不會放掉這麼好的機會。舊金山的神經科學公司Halo正在與美國滑雪和滑雪板運動協會(USSA)合作，計劃讓精英滑雪運動員通過刺激大腦的方式來訓練，提高他們的訓練效率和運動技巧。

這些精英運動員經常在陡峭山坡上以高速滑雪，需要強大的肌肉和大腦功能來保持平衡。曾經有研究表明大腦刺激可以減少運動員疲勞並增加其恢復速度。Halo與USSA的合作項目打算刺激運動員的運動皮層，以幫助大腦在運動時建立新的神經連接。在他們對7名頂級滑雪運動員的研究中，4名運動員在訓練過程中接受tDCS刺激。經過2周的訓練，接受tDCS刺激的運動員起跳能力提高70%，協調能力提高80%。

而此前英國的運動相關的生物醫學會議上，也有研究發現直流電刺激控制下肢的運動皮層，可以減輕騎自行車的疲勞程度和損傷程度。另一個巴西刺激顳葉皮層的研究發現，刺激控制呼吸運動的部分同樣能帶來類似的結果。這結果說明要麼顳葉與運動有不為人知的關係，要麼tDCS的刺激結果太粗放了，其功能難以精準定位。

雖然tDCS的應用越來越多，但其副作用目前還不知道，尤其是長期效果。另外，實驗重複性目前也不佳，除了刺激的方法不夠統一以外，每個人對刺激的反應也各異。tDCS的發展正趕上精準化醫療的趨勢，短期內要對黑盒一般的大腦實現準確刺激，可能性真的不太大吧。

不過看著DIY愛好者和公司在大腦刺激領域一起百花齊放這種罕見的歷史現象，也是很有趣的。

作者：周不潤

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圖片來源：Halo