2500年全球海平面或上升15米

最新研究表明，南極冰蓋比之前預測的更加不穩定。圖片來源：Paul Nicklen

本報訊全世界在本世紀作出的選擇將決定巨大的南極冰蓋的命運。在《自然》雜誌上發表的一項最新研究顯示，溫室氣體排放量的持續增加在未來幾十年將引發南極冰蓋的一場無法阻擋的崩塌，從而導致全球海平面到2100年上升1米以上，到2500年則上升15米以上，其影響比原有估計更大。

這項研究的共同作者、美國馬薩諸塞大學阿莫斯特分校地球科學家Rob DeConto表示：「這絕對不是危言聳聽。」但他說，好消息是如果溫室氣體排放水平能夠迅速減少，從而使全球溫度上升控制在2攝氏度的範圍之內，那麼南極冰蓋的融化並不會帶來太多的麻煩。

這項研究與越來越多的其他研究同時表明，南極冰蓋並不像人們之前想像的那樣穩定。此前的研究已指出，過去海平面上升的主要推動因素來自南極冰蓋融化，未來這也很可能仍是主要因素。不過對具體影響有多大，不同研究的說法不一。

在2013年的一份報告中，政府間氣候變化專門委員會曾評估認為，南極冰蓋融化只會在2100年導致全球海平面上升幾厘米。然而隨著科學家開發出海洋和大氣如何影響南極冰蓋的更好的模型，他們預測這塊大陸的未來將變得越來越可怕。

DeConto與大學公園城賓夕法尼亞州立大學古氣候學家David Pollard開發出了一種氣候模型，能夠計算正在變暖的洋流導致的海冰損失——它會「吃掉」冰蓋下部，以及上升的大氣溫度融化的冰蓋上部的情況。

研究人員指出，冰蓋表面形成的融水池塘通常會隨著裂縫流干，而這可能引發鏈式反應，最終打碎冰架，並導致新暴露的冰崖在自身重量下坍塌。

研究人員發現，通過將所有這些過程包含在內，他們能夠更好地模擬長期以來讓科學家感到困惑的關鍵地質周期。通過將由大氣變暖驅動的冰蓋融化以及冰崖坍塌結合在一起，DeConto和Pollard在他們的模型中重現了過去幾百萬年里的數個關鍵地質周期。

在本次研究中，研究人員利用冰蓋模型計算認為，如果溫室氣體排放一直保持在如今的速度，南極冰蓋融化的影響要更大，到2100年將導致全球海平面上升1米以上，而到2500年可能會導致海平面上升15米以上，這會改變整個地球的面貌。

Pollard說，他們的計算結果是對未來氣候變化影響下海平面上升的最壞場景預測，其中一些因素可能會發生變化，有待更進一步的深入分析。

計算結果也顯示，如果能大力減緩氣候變化，將全球升溫幅度控制在與工業革命前相比不超過2攝氏度，那麼未來海平面也可能只出現很小的變化，對人類社會的影響也會大幅降低。（趙熙熙）

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