卡西尼號顯示土衛六現奇怪圖案:時亮時暗似小島

從圖中可以看出,土衛六上最大的海洋——克拉肯海上,有一處不斷變化的圖案。

北京時間4月7日消息,在比較卡西尼號探測器從2007年到2015年拍攝的土衛六雷達圖像時,科學家發現其表面上有一個明亮的、像小島一樣的圖案,並且亮度一直在變化之中,時而變亮,時而變暗。

通過研究這些圖像,科學家總結稱,這種現象可能是由土衛六表面或者表面下方的波浪造成的,而不是由潮汐、海平面和海床的變化產生的。土衛六表面溫度極低,平均為零下180攝氏度,但甲烷和土衛六表面的其它碳水化合物在這一溫度下仍可以保持液態。圖片中拍下的「湖泊」為麗姬婭海(Ligeia),是土衛六表面由液態碳水化合物構成的第二大湖泊,佔地約13萬平方公里,可以與地球上最大的湖泊——裏海相媲美。

此前的圖像顯示,在土衛六最大的碳水化合物湖泊——克拉肯海(Kraken Mare)中,也存在類似的跡象。觀察到這些現象之後,行星科學家意識到,土衛六上的「海洋」並非風平浪靜,而是波濤洶湧。卡西尼號將於2017年最後一次從土衛六附近飛過,屆時將再次將目光投向這些神奇的「島嶼」。

直到不久之前,NASA再次造訪土衛六似乎還是一件不可能的事。但在2016年的聯邦預算中,美國國會成立了「海洋世界探索計劃」。這讓NASA開始設計一系列計劃,準備對外太陽系寒冷、冰封的衛星展開探索,包括木衛二、土衛六、土衛二等。科學家認為,這些處於木星附近、或者木星軌道附近的衛星上可能會存在某種形式的液態海洋。

NASA噴氣推進實驗室主任查爾斯?埃拉奇在上周四針對該項目召開的眾議院撥款小組委員會上證實了這一說法。他指出,土衛六是研究有機化學的前沿陣地,那裡很可能出現一種全新的生命形式。

「土衛六上充滿了有機分子,而有機分子正是組成生命的必備物質,」埃拉奇說道,「土衛六大氣中的雲層會下起『甲烷雨』和『乙烷雨』,然後匯入土衛六表面的湖泊中。不過,地球上的湖泊是鑲嵌在岩石中的,土衛六上的湖泊則坐落在水結成的冰層中。在土衛六冰封的外殼下面,也許存在一個全球性的液態水海洋。生命有可能會在這裡繁衍生息嗎?對於行星科學界的很多人來說,土衛六被奉為尋找『怪異生命』的絕佳場所。這些生命也許與我們所了解的大不相同,可能是從液態甲烷、而非液態水中演化出來的。」(葉子)

請您繼續閱讀更多來自 環球網 的精彩文章:

※中國塔克拉瑪干沙漠中發現奇怪的方格圖案
※明亮X射線似太空燈塔 神秘黑洞驚現奇怪回聲
※土衛六奇怪圖案咋回事？
※夏威夷歐胡島凌晨時分夜空出現眾多奇怪光體！
※美國衛星夜景圖展示驚人地球奧秘，印度出現奇怪金線！
※冥王星表面的圖案為什麼這麼奇怪？
※廣西一男童奇怪藍色貓眼 黑屋裡清晰地看書寫字
※奇怪怪奇《啪啪大叔》
※白百何亮相巴黎時裝周，心情好胖十斤，褲子奇怪圖案引外媒拍照
※中國最大沙漠現奇怪圖案 到底隱藏著什麼秘密
※金字塔內發現奇怪圖案棺材，外星人曾經幫埃及建造金字塔？
※恐怖漫畫：小心河裡那些奇奇怪怪的東西
※「天山道」科考之解密篇：巴音布魯克草原上奇怪的「8」塊石頭
※奇奇怪怪系列之《開小灶》
※《奇葩說之六月六》：那些奇奇怪怪的習俗
※奇奇怪怪系列：開小灶
※墨西哥奇怪的湖中湖……
※揭秘男子在山裡發現一些奇怪的東西，爆驚天大秘密！
※《奇怪的搭檔》池昌旭-南志鉉「奇怪的初遇」公開