史上今日：1860年5月10日 鹼金屬元素「銫」被發現

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1860年5月10日，德國著名化學家本生（Robert Bunsen）和基爾霍夫（Gustav Kirchoff）向柏林科學院正式提出報告：通過光譜分析，發現新的鹼金屬元素「銫」，意為蔚藍色的天空，因為銫在光譜中顯現出美麗的藍線。

當時所用的實驗裝置（復原圖）

金屬銫是一種金黃色，熔點低的活潑金屬，在空氣中極易被氧化，能與水劇烈反應生成氫氣且爆炸。銫在自然界沒有單質形態，銫元素以鹽的形式極少的分布於陸地和海洋中。銫也是製造真空件器、光電管等的重要材料。

1860年，本生和基爾霍夫創建光譜分析的這一年，他們用分光鏡在濃縮的杜克海姆礦泉水中發現有一個新的鹼金屬存在。他們在一篇報告中敘述著：「蒸發掉40噸礦泉水，把石灰、鍶土和苦土沉澱後，用碳酸銨除去鋰土，得到的濾液在分光鏡中除顯示出鈉、鉀和鋰的譜線外，還有兩條明亮的藍線，在鍶線附近。現在並無已知的簡單物質能在光譜的這一部分顯現出這兩條藍線。」

金屬銫一直到1882年才由德國化學家塞特貝格電解氰化銫和氰化鋇的混合物獲得。

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