必須知道的美國私校那點事兒

作者/胡曼狄 授權發布

當初搬家，欲效仿孟母，看準了小區緊鄰的一所叫EA的學校，據說上了這所私校，一隻腳便邁進了常春藤盟校。每年夏天畢業季，全美知名學府包括哈佛大學均會來該校設攤，向學生做宣傳，希望EA學生申請該大學，學生畢業時最少會說三種語言：英語、古典語言拉丁語，和現代外語（西班牙語、漢語和法語任選其一），該校教漢語讓吾這個中國人受用，吃了定心丸，唯其不選。看來吾未能免俗，為了孩子怕輸。

EA課程設置從幼稚園一直到高中，各年級均有，孩子最早從四歲便可進去就讀。做父母總是怕輸，兒子威寶才十個月，便約了小學部招生辦主管當娜，去查看他未來就讀的學校。聽起來過於早，當娜卻說我們還不是最早的，還有家長孩子一生下來就做了登記，緣於進這所學校入學競爭激烈，不得不早日未雨綢繆。

申請EA幼兒園不亞於申請高中，申請表格除了填寫父母和孩子的信息，還要講述孩子的興趣愛好和教育目標，加上三封推薦信，以及測試成績。招生表格上列出了指定的一些教育測試機構。很好奇四歲孩子測試內容，仔細查看基本都是和心理素質有關的，和知識並不太相連。當娜推薦了幾所威寶可從兩歲開始上的幼兒園前班，以便將來那裡的老師可以為他寫進入EA的推薦信。

當娜帶著參觀小學部，裡面包括幼稚園一年，學前班一年，一至五年級，學生年齡從四歲到十一歲，每個班學生最多十五人，每個教室的布局都不一樣，有的十幾張桌子圍成一個圓圈，有的桌子分成幾個方陣，以便學生分組討論，當娜說每個教室怎麼擺設，由任課老師自行決定，只要利於學生髮展，學校不會幹涉。

抵達第一間教室，門開著，我們站在門口向裡面觀望，老師和學生照舊上他們的課，似乎熟視無睹習以為常，視訪問者不存在，唯有一小姑娘，看起來五六歲的樣子，鎮定地向門口走來，伸出手和我們握了幾下，然後直視著我們，笑盈盈的，低聲說歡迎光臨，之後自我介紹其名叫麗莎，沒有絲毫怯懦，並大概說了她們在上什麼課。一番寒暄後，她回到座位上，接著上課。當時很納悶為何她出來和我們打招呼，心中嘀咕她是不是小班長。

之後參觀幾間教室，均是如此，都會有一個小學生出來，做著和麗莎一模一樣的事情。禁不住問當娜這些孩子是不是班上的優等生，挑選出來代表班級和訪客打交道的。當娜笑了，連連搖頭，解釋說這是學校訓練孩子們實施的「問候者（Greeter）」任務，因學校每天都有大量訪問者，上課時有人來參觀課堂司空見慣，每個孩子輪流排班，每個學生都有均等的機會，每天早上會明確誰值班當「問候者」，這個學生當天便要多操一份心，看到有訪客模樣者在教室門口張望，便會迎上去做介紹，每個年級均如此，流程做法一模一樣。他們被要求直視訪客，顯示尊敬，培養學生們很自然地和陌生人交談，顯示出待人接物禮貌態度。

當娜說小學部對學生不排名，只會給孩子打分，每個孩子都會被指派任務，沒有學習好壞一說，只要目標要達到即可。學校最強調的每個孩子要達標的十詞美德：自我控制、忠誠、誠實、禮貌、善良、慷慨、感恩、勇敢、尊敬和體育運動，有點像中國的德智體全面發展，又細分得很詳細。為了讓學生牢記這十詞，十條白色紋被鑲嵌上學校校服，時刻提醒學生們。

走在教學樓長長的通道，當娜忽然攔住兩名迎面走來的小學生，問他們：「你們喜歡EA嗎？請告訴參觀者為什麼要選EA？」兩個孩子沒有任何的驚愕，反而笑容燦爛，開口滔滔不絕：「我們當然非常喜歡EA，這是唯一的選擇，因為在這個學校，您會有最好的發展。」十足的廣告語，但從倆孩子口中講出，顯得很真誠可信。當娜充滿自信地解釋，這兩個學生是她隨機挑的，她可以隨便攔住任何學生，他們都會告訴我們同樣的結果。這裡的孩子，都充滿自信，沒有絲毫怯場的表現，可以輕易而清晰地表達自我。當娜說從小培養孩子們和人打交道很重要，生活在這個世界，就需要讓別人認識自己，自我演說和同人交流舉足輕重。

EA的宗旨是「挑戰和培養頭腦、身體和精神，啟發男女學生探索生活之真諦、信仰和氣節」。一次訪問，對EA了解只是皮毛，可能要威寶去上學後，才能更深入探求到該校教育更多的細節。十詞美德里並沒有強調自信，可培養出來的每個孩子似乎都非常自信，可以面帶笑容融入這個社會，這或許才是EA能成為名校的成功所在。

【作者簡介】胡曼荻為美籍華裔作家，著有關於美國移民留學的長篇小說《美漂》。

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