一個私人的遊戲收集習慣如何打造出一間博物館
圖片來源：Motherboard
在德克薩斯州的中心深處，有一個裝滿遊戲歷史收藏品的寶藏。
這些寶藏塞在一座其貌不揚的建築里，夾在社區劇場與美術館之中。我在這裡坐了整整一個下午，看著許多家庭來來往往，在這裡探索那些未知的過去。當音響喧囂著搖滾樂隊Wang Chung的勁爆歌曲時，一位父親帶著他兩個兒子正在搗鼓魔方。
這是位於舊金山的國家遊戲博物館，這間以典型遊戲玩家的卧室為設計模板的卧室，從1987年開始就成為了博物館中的眾多展品之一。
大多數博物館會要求參觀者與展品保持一定的距離，但是 NVGM（國家遊戲博物館）卻邀請你走入它體驗玩耍。這裡沒有一條將公眾與展覽阻隔開的天鵝絨繩。參觀者會自由地穿過這間卧室，拉開那些裝滿寶藏的抽屜，在角落玩著任天堂的紅白機消磨時光。
「這是一個充滿愛的地方。」這家國家遊戲博物館的創始人之一Joe Santulli告訴我。Santulli今年55歲，來自新澤西州，開著一家電子遊戲店。他的合作者John Hardie是一位土生土長的紐約人，因沉迷於遊戲無法自拔，曾兩次從大學輟學。現在他供職於威瑞森通訊，並將他的所有業餘時間都投入這家博物館中。Sean Kelly則是這三個「火槍手」中的最後一個，剛過中年，在芝加哥擁有一家自己的遊戲店。
「我們三個搞收藏都三十多年了，」Hardie告訴我。「在大家還沒有開始重視收藏這件事的時候，我們就在做這件事情了。所以當年那些被很多人丟向垃圾桶的好東西都被我們收藏了起來。」
保存經典遊戲並不是件容易事。那些製造了很多早期遊戲的公司對他們產品的態度很隨便：大量生產然後大規模銷售，以至於今天，很多遊戲公司對他們自己的歷史還沒有給予應有的重視。
直到像Santulli, Hardie和Kelly這樣堅持保護和收藏遊戲的粉絲們出現。在80年代，收集遊戲的人群非常少，所以Santulli創辦了一本名為《電子報刊》的雜誌，致力於將有此愛好的人們匯聚起來。
「當時很難找到和我們志趣相投的人，」Hardie說。
「他們兩個都是當年的訂閱者，而且當時他們真的都很讓我頭痛。」Santulli告訴我。John當年給雜誌寫信，想為他的收藏中添置一款《Intellivision』s Shark! Shark! 》，Kelly就寄給了他。John還向Santulli預定了一本名為「彩蛋」的手冊，這本手冊的主要內容是詳述那些遊戲設計者們藏在遊戲中不為人知的秘密，他為此不斷地寫信給Santulli，因為他覺得《電子報刊》的創立者是因為自己的疏忽大意才沒有給他寄。
儘管生活在三個不同的城市，依靠著電話和電子郵件的聯繫交流，他們最終還是成為了好朋友。每個人都有一項驕人的遊戲收藏，但是當他們三個的收藏合在一起時——竟能勾勒出一部全面清晰的遊戲史。
Hardie曾在90年代後期舉辦過一次「雅達利（Atari）大會」，後來當Santulli與Kelly開始與他共同合作後，這項大會演變為了「經典遊戲展（Classic Gaming Expo）」。「我們開始將我們各自的收藏帶到我們的展覽上來，我們稱此為博物館。」Hardie 說。
從1999年到2014年，他們三個帶著他們的「移動博物館」走遍了全國，無形中對E3和PAX這類行業展會造成了有力的打擊。「你會發現，能在一堆現代的東西中看到這些老玩意是很令人欣喜的。」在他們不斷舉辦巡迴展覽的同時，他們更想為自己的收藏品們找一個長久穩定的家。
在DICE（Design, Innovate, Communicate, Entertain）遊戲開發者大會上，他們認識了Gearbox公司的CEO，Randy Pitchford。Gearbox公司開發了廣受歡迎的《無主之地（Borderlands）》與即將上市的《天生戰狂（Battleborn）》。Pitchford很欣賞他們想要為「博物館」建造一個永久的家的想法，並且建議他們選擇Gearbox工作室的所在地——舊金山。這座城市非常支持他們的想法，不僅給他們提供場所，還為他們投資了120萬。
「我的貢獻真的很少，」當我對Pitchford進行郵件採訪的時候，他這樣回答我。「他們三個才是把這些收藏品保護了三十多年，建造了博物館的人。我只是為他們提供了一些資源，搭建了一個聯繫的平台。我可能只算是一個拉拉隊員，將這個消息傳播給更多願意幫助他們將夢想變為現實的人。」
舊金山的資金和Pitchford的熱心沒有白費。這家博物館最終實現了用完全交互的形式帶顧客們走進遊戲史的心愿。
《賽爾達傳說（A Legend of Zelda）》的棋盤遊戲，名為「Halcyon」的失敗遊戲機，《乒乓(Pong)》特為獸醫辦公室製造的外形如狗窩的控制器等都散亂地在入口附近擺放著，其他的寶貝們則都排列在牆上。
在受到巨大馬里奧的迎接之後，參觀者可以在一個屏幕上玩《乒乓》遊戲，或者用一台SFC手柄了解遊戲手柄的歷史。早期的PC遊戲如Radioshack版的《二十一點（Blackjack）》都陳列在一面牆上，而新的手柄如PS2和N64等則擺在另一邊，這裡的每樣東西都是可以玩的。
真正令人驚訝的是，這三個創始人在建造這件博物館的時候，都在各自的崗位上繼續工作。Hardie在威瑞森工作，Santulli和Kelly則都在看管著自己的遊戲店。除了Santulli，Hardie和Kelly都是在博物館開放後才回來的。
Santulli一直待在這裡。為了讓遊戲博物館成為現實，他將他的整個生活從新澤西搬到了德克薩斯。「我雖然是那個每天展覽結束後在深夜清洗地板的人，但是這個地方是我們三個人共同努力的結果。」
儘管對遊戲有著如此深沉持久的熱愛，Santulli還是用了很多年才將自己的一腔熱情轉變為真正的事業。Santulli曾在一家為製藥公司分析數據的IMS公司工作二十餘年。
「那份工作有時還是很有趣的，感謝它讓我有所依靠，給我豐厚的薪水，也讓我讀書所學的知識有所發揮，所以那對我來說是一個很好的地方，」Santulli說。「但是在那些年，我一直都將自己的注意力集中在遊戲上。」
Santulli通過運作《電子報刊》，幫助Kelly和Hardie一起完成「經典遊戲展」等方式保持著自己的愛好，他甚至還做起了兼職作家，為曾經的《Tips & Tricks》雜誌撰寫遊戲專欄。
「我的妻子為我犧牲了很多，」Santulli說。「我們一輩子都生活在新澤西，我們真的很愛那裡。但是博物館在這裡，我們一定要離開。John和Sean都有孩子，我們沒有。對於有孩子的人來說，移居到另一個城市是很困難的，因為孩子都在上學。為了有人能夠打理博物館，我必須要搬家。」
我問Santulli，為了這個博物館這樣做是否值得。「我們已經做了這麼久了，」Santulli說。「剛開始你只是做展覽，後來你的背後有了工廠和企業的支持，現在，在你背後支持你的是一個城市。你不能放棄……這就像是一項未完成的工作。」
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