讓我們來看看英倫風：標新立異的「閃電」

英國人難得在飛機設計中採用與蘇聯相同的機頭進氣布局，閃電式戰鬥機便是這樣的特殊產物，其機頭錐體內安裝有Airpass A123S型單脈衝火控雷達以及標準的戰鬥機輕型瞄準具，雷達的作用距離大於56公里，作用範圍方位正負45度，這在當時西方國家中算是比較「近視」的。

閃電」（Lightning）是英國航空工業自行設計並製造過的唯一一種二倍音速飛行的雙發單座噴氣戰鬥機。在後來與美軍的聯合演習中，竟多次成功地「攔截」成功在高空飛行的U-2飛機，為此贏得了軍方的青睞。

閃電式全天候戰鬥機是數十年來英國自行研製並得到投產的唯一一種超音速戰鬥機，從研製到正式配備部隊大致經歷了10年的時間。

英國人的飛機設計一貫標新立異、也一直保持其獨特的風格：美麗、怪異、再加一點浪漫。「閃電」式戰鬥機的設計特點，在今天看來也仍然值得我們玩味一番。 「閃電」式戰鬥機的氣動布局，採用後緣切口的三角形上單翼和底位置平尾布局，2台發動機上下排列於機身內，整個機身的面積分布符合於面積律要求。

它的最大設計特點是在後機身內兩台埃汶噴氣式發動機別出心裁地呈上下重疊安裝(上部一台更靠前一些，而且駕駛艙則「騎」在貫通機身的進氣道之上)。該機採用機頭進氣，在後來戰鬥機型的圓形進氣口中央有一個內裝火控雷達的固定式調節錐。該機的機翼設計也很獨特：前緣後掠60度，並帶缺口(作為渦流發生器用)，後緣沿飛機縱軸互為垂直的方向切平，這樣的機翼平面形狀在世界上幾乎是獨一無二的。該機的副油箱或導彈被高高地「馱」在機翼上表面的掛架之上，所以投出時需要採用彈射方式。這種飛機的前機身可裝2門阿登機炮，前機身側面可掛2枚火光型或紅頭型導彈，機腹下各種尺寸的流線型囊式保形吊艙，用來安裝機身內已安放不下的武器和燃油，像個下垂的肚皮，吊艙的前半段可裝火箭巢或機關炮等武器、後半段都用來裝燃油。

「閃電」式戰鬥機的軍械多種多樣，但基本用於空戰。其射擊火器在F.1和F.2改型上為2門30毫米阿登機關炮，而在F.53、F.6和F.55三種改型上則被取消。不過在機腹的吊艙最前段內可以安裝2門帶彈120發的阿登炮，當然也可以只裝燃油。吊艙的這個前段是可以更換的，其他形式的前段可以成為供選擇的軍械艙，比如在這裡面可以攜帶兩個50.8毫米無控火箭彈（共帶44枚）的發射巢、或是5台Vinten 360型70毫米照相機、也可以是夜間照相機和線掃描設備。2枚火光或紅頭式空空導彈通常被掛在前機身兩側的水平狀掛架上。機翼下的2具掛架可各掛1枚 454公斤常規炸彈、或2個馬特拉-155型火箭發射巢、或2枚對地照相時照明用的閃光彈。左右機翼上方的支架除了可「掛」2具轉場專用的副油箱以外，還可選擇攜帶2顆454公斤級炸彈、或2個馬特拉-155型火箭發射巢。

首架原型機於1954年8月開始試飛，1955年已達到最大速度1.53倍音速。3架原型機中共有2架用於試飛，1架用於靜力試驗。1952年12月，裝第一種後掠機翼方案的試驗原型機實現首飛。

飛行員們對於「閃電」的到來頗為興奮。該機比「獵人」式戰鬥機更為強勁，速度更快，滾轉速率更高（這得益於它較小的翼展和精心設計的副翼），打開加力後更具備令人驚異的垂直爬升率。「閃電」不必太費勁就能夠爬升到 18.3 公里的高度，非官方的高度紀錄是 23.8 公里。在這種高度上，「閃電」也毫無例外地變得對操縱反應遲鈍，發動機也會熄火。「閃電」曾經在韋瑟斯菲爾德截擊過美國空軍裝備的洛克希德 U-2 高空偵察機，這件事令美國空軍高層大為尷尬。

「閃電」的公開飛行總是讓人心生畏懼。該機動作粗野、動力強勁，並發出如雷般的巨大噪音，在服役期間皇家空軍組織了好幾支「閃電」飛行表演隊。其中最著名的是由第 56 中隊組建的「火鳥（Firebirds）」表演隊，該表演隊駕駛紅色塗裝的「閃電」在 1960 年進行了一年左右的公開表演。此外，74 中隊也組建了自己的飛行表演隊——「老虎」，他們採用的 9 機大編隊！1965 年，在溫斯頓?丘吉爾的葬禮上，「閃電」列隊飛過殯葬隊伍上空向這位偉人致敬。而在 1966 年的巴黎航展上，「閃電」更是出盡了風頭。

「火鳥」表演隊表演

但是「閃電」也為較高的失速速度和較大的著陸速度所困擾。該機只得裝備攔阻鉤以縮短著陸滑跑距離。「閃電」的另一個綽號是「恐懼（Frightening）」，只有經驗豐富並通過考核的飛行員才會被指派飛該型機。加入「閃電」中隊對飛行員而言就是承認其精英身份。一旦駕馭了「閃電」，該機所展現出的性能對任何飛行員都極具吸引力。「閃電」在實際使用中的事故率出其的低，大部分的事故是由發動機著火引起而不是著陸或操作事故。發動機故障是「閃電」最令人詬病的技術問題。

儘管「閃電」飛機的機體壽命仍未達到極限，但到了八十年代末期，已經被列入操縱性和飛行性能過於疲勞的序列。隨著帕納維亞「狂風」 F2 和 F3 型的服役，「閃電」的故事已經到了結尾。雖然有優秀的爬升能力的格鬥能力，但是航程過短，即使是 F.6 型在不加油的情況下也只能維持兩個小時的滯空時間，而「狂風」 的滯空時間是其兩倍。因此從 1988 年開始，最後的兩個「閃電」中隊與其訓練部隊也被解散。雖然有幾架「閃電」保存在英國，但可惜都喪失了飛行能力。大部分「閃電」淪為廢品被拆毀，英國獨立製造單座戰鬥機的時代也就此結束了……（AOPA云：楊媛媛）

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