原來這才是「丹書鐵券」的真正用途

丹書鐵券，民間俗稱「免死金牌」，是皇帝頒賜給臣子的一種帶有獎賞和盟約性質的信物和憑證，使其世代可享受某些特權。

據《周禮》記載，早在周朝時就有一種叫做「丹圖」的東西，用以記錄王公大臣食邑所在。到西漢時叫做「丹書鐵契」，發明者是漢高祖劉邦。公元前202年，劉邦建立了大漢王朝以後，為了表彰那些良臣猛將，於是將皇帝與這些功臣的信誓用硃砂寫在鐵券上，以此達到籠絡臣僚、駕馭功臣的目的。

為了確保丹書鐵契的信用，同時也為了防止造假，鐵契被一分為二，一半裝進金匱，藏於用石頭建成的宗廟內，另一半則頒發給大臣。蕭何、曹參、張良、陳平、周勃、樊噲等大漢開國功臣都得到過丹書鐵契。這個時候的鐵契主要是記錄爵位、封地、食邑數額等內容，沒有所謂可以免死一說，甚至都無法保證子孫能夠順利繼承爵位。根據司馬遷的記錄，漢初功臣受封者有100多人，可是到了一百年後的漢武帝太初年間，僅剩下5個功臣後裔承襲了侯爵，其餘的不是被殺就是被奪爵。

到南北朝時期，由於戰亂頻繁，人人朝不保夕，富貴世襲更無從談起，所以從這個時候起丹書鐵券的誓詞加入了免死一說。史料記載，公元476 年，北魏的馮太后多次頒賜鐵券給自己寵信的宦官，「許以不死」。公元543年，東魏和西魏大戰於邙山，混戰中西魏權臣宇文泰陷入重圍險些被俘，幸被部將李穆所救，宇文泰對此大加讚歎，賜予李穆丹書鐵券，也許覺得這樣還不足以彰顯其功，又在丹書鐵券上寫明「恕以十死」，即允許犯10次死罪而不殺，不過直到李穆去世，他都沒有用過免死特權。

到了唐朝，向臣下頒發鐵券越來越普遍，而且會註明受券者免死的次數，唐初時為1到2次，如唐高祖時，論功行賞，裴寂、劉文靜、李世民三人享受免死2次，長孫順德、劉弘基、竇琮、柴紹、劉世龍、趙文恪免死1次。可是即便如此，握有丹書鐵券的劉文靜、趙文恪最後還是被殺了。

唐中後期，丹書鐵券免死次數竟然高達9到10次，甚至子孫後代也在免死之列。如錢鏐恕9死，子孫3死；韓建恕9死，子孫恕2死。唐玄宗曾賜予安祿山丹書鐵券，但諷刺的是，正是這位天字第一號的寵臣發動了幾乎顛覆大唐江山的安史之亂。八年戰亂平息後，唐王朝為了拉攏安祿山的舊將，「皆賜以鐵券，誓以不死」，沒想到造成了日後兵禍連接的藩鎮割據局面。

唐朝數百年間共有一百多人獲賜鐵券，結果超過四分之一的人都被殺了，並沒有享受到免死的特權。五代時的後唐庄宗李存勖一共只發放了三張鐵券，其中倒有兩人被殺了。可見，丹書鐵券能不能免死還是皇帝說了算。

明洪武三年（公元1370年），朱元璋給李文忠、李善長、馮勝、耿炳文、傅友德、徐達、湯和等一干開國功臣都頒發了丹書鐵券，雖然大幅減少了免死次數，但好歹也註明了可以免死。免死最多的魏國公徐達有3次，其子免死2次，大多數公侯的免死次數在3 次以下，子孫免死次數亦在2次以下。

可是這些拿到「免死鐵券」的開國元勛們，大多都沒有真正享受到「免死」的特權。為了消除功臣對皇權的潛在威脅，朱元璋在丹書鐵券上加了「除謀逆不餚」這樣一句看似不經意的話。這句話就非常值得玩味了，是不是謀反全憑皇帝一個人說了算，說白了，皇帝想要殺你，免死100次也沒什麼用。

就拿頭號功臣李善長來說，雖然他享有「爾免二死，子免一死」的特權，可結果還是被誣陷為謀反罪，全家70多口被殺。李善長當時已經是大明開國第一功臣，即便是協助胡惟庸謀反成功，也不過還是個第一功臣，何苦在70多歲的時候再去謀反呢？到清軍入關後，丹書鐵券就退出了歷史舞台，取而代之的是黃馬褂和鐵帽子王，這個時候的大臣們也就不再去關注這玩意兒能否免死了，畢竟死不死，還不是全憑皇帝一句話。

可見，所謂的丹書鐵券，其真實用途不過是記錄大臣的功勞和賞賜罷了，至於能不能免死，那就要看情況了，畢竟最終解釋權在皇帝手裡。所以說，不如將丹書鐵券看做是賜給大臣的榮譽證書反倒更恰當一些。

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