他是千年科舉史上唯一被處死的「一品大員」，只因耳根子軟！

自科舉制度產生以來，因科場舞弊案丟命的官員不少，但從未出現過一品大員。至清咸豐時期，這一紀錄終於被打破，有位官居一品的兩朝重臣，因順天府科場舞弊案被判「斬立決」。令人奇怪的是，他並沒有從中撈什麼好處，只得了區區16兩紋銀。那麼，究竟是什麼讓他丟掉性命的呢？

1858年，是順天府鄉試之年。按照慣例，每到這時，皇帝都會選派德高望重、學問優長的官員擔任主考官。這雖然不是什麼肥缺、要差，但卻是一份貴差、顯差。因為，凡考中者，都是主考官的門生，進入官場後，就可能成為親信。也就是說，主考官既能博得延攬人才的美名，又能收穫無數門生的實利。

誰會成為這個幸運兒呢？他就是今天的主角：內閣大學士、軍機大臣柏葰。柏葰是正藍旗人，道光、咸豐兩朝重臣，早年上位正是因為在任江南鄉試主考官期間查辦貪腐，後因辦案公正，曾於一年內連升五級。接到任命後，他異常高興，卻不知已大禍臨頭。

鄉試地點在順天府貢院，大門兩邊是明代大學士楊士奇題寫的楹聯：「號列東西，兩道文光齊射斗；簾分內外，一毫關節不通風。」最後一句的意思，是說考試過程防範嚴密，不會發生任何舞弊行為。然而，此次考試結果卻打了這幅楹聯一個響亮的耳光！

一個名叫平齡的人，高中舉人（第七名），結果招來無數學子破口大罵，在朝野上下引起軒然大波。因為，這是個地地道道的公子哥，平日里遊手好閒，只知道聽戲、唱戲，是有名的「票友」。時人說：「戲子亦中高魁矣。」

清朝這艘大船運行了近兩百年，早已千瘡百孔，腐敗不堪。咸豐登基以後，一直致力於整頓吏治，在肅順的輔助下，實行鐵腕手段，而如何在積弊很深的科舉制度上撕開一個口子，正是他們一直苦思冥想的事情。於是，咸豐帝下令徹查此案。

這一查不要緊，重重黑幕被揭開。不但平齡本人的墨卷中有七處錯誤，由同考官鄒石麟在其朱卷中替他改正過來，而且又查出其他有問題的試卷共計五十份之多。 不過，這些都屬於閱卷中的技術問題。最嚴重的是，廣東人羅鴻繹托請同鄉兵部主事李鶴齡，向同考官翰林院編修蒲安遞「條子」，這就變為了違法的受賄舞弊罪。

清代作弊褂子

當時，羅鴻繹與考試官事先約定，考試時第一篇文章的最後用「也夫」二字結尾；第二篇用「而已矣」三字結尾；第三篇用「豈不惜哉」四字結尾；詩則用「帝澤」結尾。這樣，考試官很容易即可不露痕迹地認別出請託作弊者的試卷，使得原來的「糊名易書」之法失去防弊作用。

其實，在評閱試卷時，身為主考官的柏葰原本欲將羅鴻繹的卷撤下淘汰，但蒲安委託柏葰的門丁靳祥予以勸說。柏葰一時耳根子軟，竟然同意了，遂將一名叫李成忠的試卷撤下，取中了羅鴻繹。事後，蒲安只是象徵性孝敬了柏葰16兩紋銀，自己則得了幾百兩。

其實，這類委託行為，在清朝歷次科舉考試中都屢見不鮮。按以往慣例，即使被查出來，也罪不至死。可惜，柏葰命不好，趕上咸豐和肅順要藉此立威（咸豐本想不殺，在肅順堅持下改變主意），就成了他們「殺雞儆猴」的犧牲品。

柏葰無論如何想不到，自己竟成了千年科舉史上唯一被處死的「一品大員」。

不過，柏葰被押到菜市口刑場時，並未產生大限將至的恐懼感。這倒不是他視死如歸，而是因為清廷有特赦慣例。凡奉旨由各衙門對諸臣擬定罪名之後，一般皆會由清帝以各種理由減罪一等，以示皇恩浩蕩。特別是一品大員被判死刑押到刑場後，往往會有差官騎馬送來特赦令，即「駕帖」。駕帖一到，即可改死罪為流放發遣等徒刑。

柏葰被押赴刑場之時，照例要摘去帽纓，一身罪犯之服，臨行之前，也向著皇宮叩頭謝恩，內心沒有絲毫緊張情緒。他認為自己雖然有罪，但罪不至死。為了整肅科場之弊，咸豐帝必將重治其死罪於前；而為了顧念老臣，咸豐帝又必有恩典於後，刀下留人，將自己改為發遣新疆。

所以，他吩咐兒子說：此次皇上必有寬赦的「駕帖」下來，你先回家將一切遠行所需之物準備齊全，只等聖旨一下，立即趕赴新疆。然而，「駕帖」沒等來，倒是等來了一路痛哭的刑部尚書趙光（柏葰學生）。柏葰一見，即知大事不好，難逃此劫。他料定是肅順從中搞了鬼，悲憤地詛咒說：「我死不足惜，肅六他日必同我一樣。」

幾年之後，柏葰預言成真，肅順在祺祥政變中，被慈禧和奕?聯手除掉。

至於慈禧和肅順之間，究竟有什麼仇什麼怨，一定要置他於死地，我們下篇再談。

祥說：平心而論，此次科場舞弊案確有敲山震虎的效果，尤其是樹立了肅順的權威，為他推行重用漢人、以漢治漢策略掃清障礙，一定程度上有利於漢族地方勢力的崛起，延緩了大清的滅亡。不過，肅順整頓吏治時，下手過重，樹敵太多，結果在那場影響大清命運的政變中被一對叔嫂翻盤成功。

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